珀碧娇媚的脸上立刻浮现出委屈的神情：“因为我想念你呀，所以特地回来找你了。”她软软地挨了过去：“这几天没吓着你吧？”

曼特宁子爵一个激灵，迅速避开：“你……你不要过来！我不会再被你骗到了！他们说，你是魔域的奸细！是暗中潜入伊斯特图谋不轨的！”

珀碧闻言眯了眯眼，坐到床边，慵懒地伸展着腰肢：“真无情！我们的关系这么亲密，你居然因为别人几句话，就疏远我了。”她用幽怨地眼神望着曼特宁子爵，没多久，后者就心软了，原本紧紧握在手中的剑也慢慢放了下来。

珀碧见状微微笑了：“不管别人怎么说，我跟你的感情是不一样的，我绝不会对你不利。你回想一下，我们在一起这么久了，我做过一件对你有损害的事吗？”

曼特宁子爵回想过往，觉得似乎真是这样。每次都是他有烦恼，她就替他分析、想办法，最后的结果也还不错，至少曼特宁家的声势在这一年里恢复了不少，他也差点登上了更高的位置。难道说，魔域的奸细其实也是人，也会有真感情？

不过他还是不敢掉以轻心：“你不是逃走了吗？现在全城都在通缉你呢，你怎么敢这么大胆地跑回来了？要是你在这里被抓住，我可就洗不清嫌疑了！”

珀碧却满不在乎地道：“他们抓不到我的，你就尽管放心吧，我来时也没被人发现。”

“是吗？”曼特宁子爵总有些心神不宁，“那你来这里干什么？是想让我帮你出城吗？”

“我自己就能出城，用不着你帮忙。”珀碧拉着他坐下，笑着问，“你刚才睡不着吗？是不是有什么烦心事？”

“哪有，只不过是有些头痛。”

“真的吗？别骗我哦……”珀碧挨近了他耳边，轻声问，“你是在为明天的事烦恼吧？”

曼特宁子爵一惊，飞快地将她甩到一边，跳开三米远：“你你你……你怎么会知道？！”

珀碧漫不经心地玩着自己的头纱：“今晚的集会……你为什么不去参加？难道……你想违反王后殿下的命令？”

曼特宁子爵只觉得脑中响起一阵天雷，有些喘不过气来了：“你……你跟王后难道有勾结？！”

珀碧轻笑：“别说得这么难听，只不过是互相利用而已，我们是合作关系。”她手腕一抖，轻纱挂上曼特宁子爵的手臂，把他拉了过来：“说吧，为什么今晚不去？”

曼特宁子爵惊恐地看着紧缠在手臂上的薄纱，无法相信这就是让他无法反抗的武器，看向珀碧的眼神，已带了强烈的惧意：“我……我只是头痛，不舒服，所以才没去……”说话的同时还避开了珀碧的凝视。

“那……你明天会照着王后的意思做吧？”珀碧抽出一份卷轴，“出席的人都答下名字了，你也来答一个吧？”

“这……”曼特宁子爵盯着那卷轴展开的一小片空白，眼神闪烁着，迟迟没有接过珀碧手中的笔。

珀碧收起脸上的笑容，将卷轴与笔放到一边，沉声问：“你反悔了，是吧？不要忘了，你原本就是王后那边的人！”

“我不是！”曼特宁子爵反驳道，“我原本以为二王子会成为新王储，才跟他们亲近的，现在国王明摆着不打算更换王储，我为什么要迎合王后的意愿，让自己成为国王的敌人？！”

珀碧冷笑道：“难道你现在不是国王的敌人？别忘了，你们家之所以会衰落到今天这个地步，完全是瓦尔弗雷德三世的错！不服从王后，不会给你和你的家族带来任何好处！如果王后失败了，你就只能任由瓦尔弗雷德三世摆布了！”

曼特宁子爵打了个冷战，脑中想起国王拿出的那本手记，还有那叠半人高足可以将他整个家族打落尘埃的证据。他当然觉得不甘心，但是，他又能怎么办呢？王后不可能会成功的，虽然没有亲眼看见，但他相信与自己处于相同状况的贵族绝不在少数。

他想了想，道：“我们家族不会有事的。国王年纪大了，用不了几年，大王子就会继位。我的小儿子亚历克斯曾经救助过他，他不会对我们家族不利的。”

珀碧冷哼一声：“谁说海厄特一定会成为新国王？说不定是二王子呢！到时候，不遵从王后号令的你，会有什么下场？”

“那我就更不担心了。”曼特宁挺了挺腰肝，“我已经跟赫达家的艾尔本和解了，同时，还在别人的引介下，与卡多伯爵喝了一次下午茶。亚历克斯跟他的侄女明娜关系很好，而他的女儿则是未来的二王子妃，我们以后说不定会成为姻亲呢，王后一个人能起什么作用？”

珀碧又眯起眼：“萧——卡多家的明娜？你之前不是嫌弃她是私生子的女儿吗？”

“现在不一样了。莎拉公主要跟诺嘉联姻，跟亚历是没希望了。明娜虽然出身差点，但她是梅顿子爵的独生女！将来会继承父亲的领地！其他大贵族的女儿也许嫁妆丰厚些，但再丰厚的嫁妆，又怎么比得上一块领地呢？”曼特宁子爵想想就觉得兴奋，“等亚历回来，我就让他出面，跟梅顿子爵谈谈，把通往麦城的商道交给我们来经营，这种事我们更有经验！”

珀碧泼他冷水：“赚再多的钱又有什么用？你以为自己做过的事真的没人知道吗？国王会那么轻易放过你们？”

曼特宁子爵一僵：“你……是什么意思？！”难道连她也知道那本手记的事了？

“我只是在提醒你。”珀碧脸上重新现出笑容，“如果王后这次真的失败了，等事情过去，国王就会慢慢对付你们了。想想吧，你们已经从公爵降为子爵了，下一回，会不会直接变成平民？领地没有了，祖宅没有了，财产要充公，连你们祖先的雕像……都会被人扔到熔炉里去！那些看你们不顺眼的人，说不定会趁机报复。恐怕用不着十年，曼特宁这个名字就会从历史上消失了……”

“别说了！”曼特宁子爵越听越怕，他狠狠地瞪着过去的情妇，脑门上满是冷汗，“不会有那种事的，他明明答应……”想到国王也许真的是这么计划的，他就没法再说下去了。

珀碧趁机再劝他：“你刚才也说过，你跟二王子也许会成为姻亲，所以不担心他会报复你。那不是再好不过了吗？只要二王子继位，你们家族一定会恢复过去的荣耀的，你和你儿子都会得到晋升，梅顿那边商道也同样可以到手，只要……你明天照王后说的做。”

曼特宁子爵苦涩地摇摇头：“没用的。国王不会答应。”

“不需要他答应。”珀碧微微一笑，“只要有足够的贵族提出议案就行了，国王不会有机会表示反对的……”

曼特宁子爵一惊：“难道……你、你们疯了？！”

“我当然没疯。”珀碧笑得饱含深意，“只不过有人被逼得快发疯了，干脆出狠招而已。怎么样？你明天……”

曼特宁子爵瞪着她，脑海里在两个做法间犹豫徘徊。选国王一边，暂时可以保住名声，但将来没有了利用价值，他和家族有可能会被慢慢铲除；选王后一边，他曾经犯下的罪行也许会立刻被公之于众，但如果国王真的没有这种“机会”，那么，他也许可以摆脱这份威胁。可是他一个人的力量又怎么足够呢？那些名字同样出现在手记上的贵族，明天是否也会站在王后那边？

他踌躇问道：“那其他人……”“不必担心。”珀碧露出了满意的笑容，“我们会让其他人也听话的……”

曼特宁子爵犹豫半晌，叹了口气：“好吧，那我……”

他话还没说完，便有人忽然敲响房门，吓了他一跳：“是谁？！”