过完小年，镇上的酒楼，商铺基本上就全都歇业了。周家豆腐坊把最后一批云丝赶了出来，交给了林记酒楼。腊月二十五一过，周家作坊暂时停工，再想吃周家的豆腐，就得等到来年出正月了。

大年三十这一天，全家人早早的起来了，开始准备过年。章楚亲自写了几副对联，福字，让青铜拿着贴到了大门上。大门外，屋檐下，挂起了一串串红红的大灯笼，等天色暗下来，点上灯，周家就会陷入一片光亮的海洋。

除夕之夜不期而至。

今年的年夜饭，还是周小米和林氏掌勺，娘俩一共做了十二道菜，有荦有素，有凉有热，十分丰富。只不过每年都是林氏主勺，周小米打下手，今年却是反过来了。周小米做了酱香鸭，红烧鸡，清蒸鲤鱼，酒酿丸子，木耳炒鸡蛋，山珍汇，拔丝地瓜，五香拌云丝，干炸响铃，五香鱼丁，牛骨汤煲，红油大肠。

一顿饭吃下来，周家大宅里哀嚎声一片，实在是年夜饭太丰盛了，把他们的肚皮都要撑胀了！

周家大宅陷入了一片欢声笑语的海洋之中，平日里勤奋读书的几个孩子，难得有了休闲的时光，都显得特别兴奋。几个孩子跟着周平他们四个下人放烟花，在院子里又蹦又跳的，难得的露出了几分孩子天性。灯笼散发出来的红色光晕照在孩子们的脸上，暖暖的，光这么看着，心里便格外舒坦。

周大海和章楚在屋里喝茶，脸上都不禁浮现出几分欢喜之色。青铜在章楚身后站着，脸上带出了几分向往之色。

周大海一抬眼，便把青铜的眼色尽收眼底，他笑笑，冲着章楚道：“章先生，让青铜也出去玩玩吧！他比虎子还小呢。”

章楚只道：“去吧，好不容易过个年，别拘着。”

青铜想了想，这才行礼退出了屋，站在屋檐下看着院子里的众人放烟花。不一会儿，周翼兴和周翼文就过来拉他，青铜终是没忍住，跳到院子里跟众人一起放烟花去了。

周大海不禁一笑，这才是孩子天性嘛，整天板着脸，充大人，那日子还有什么意思？

章楚敛了眼睑，用手指轻抚茶杯上的纹路，随后漫不经的心问周大海道：“周老爷，过年之后，家里可有什么打算？”

周大海不是没心没肺的人，他不知道章楚为何突然之间关心起自家的杂事来了，不过他拿章楚当自己人，所以也没打算瞒着他，只道：“不瞒先生，准备到附近的庄子上看看有没有合适的田地，准备买上几块！乡下人嘛，到底是以农为本，手里头有地，心里才不慌。”做生意的事儿，在周大海眼中是朝不保夕之事。

章楚笑着点了点头，在他看来，周家这样做，是极稳妥的。

“这样也好，几位少爷用心读书，过几年可以先考个童生试试水，家里财力足了，才会再想以后的事。”

周大海听了这话，心里自然一片火热，忙不迭的答应了下来。章先生说得对，他现在能做的就是把家照顾好，给孩子们多挣些钱，这应考可是个费钱的事儿，既然决定让孩子们念书，自然就要努力做到最好，给他们最大的支持。

周大海不知想到了什么，有些愣神。

章楚则是微微叹气，暗想也不知道子亭那孩子怎么样了，他们可是有好久没有联系了。

两人各有各的心事，全都是一副心不在焉的模样，屋里一时间倒是清静了下来。

屋外头爆竹声声，孩子们的欢声笑语就没有断过，一下子传出去老远。

周小米和林氏在厨房里包饺子。

林氏嘟囔道：“你爹真是个心大的，都什么时候了，也不知道过来帮帮忙，十几口人吃的饺子呢，这是要把咱们娘俩累……”本来林氏想说累死，可是一想到大过年的，说累死不吉利，她便硬生生的把到了嘴边的话给咽了下去。

周小米一边飞快的包着饺子，一边道：“娘，早就跟你说家里再买两个人，你偏不同意。”周小米早就想买两个婆子，两个丫鬟使唤了。家里事情越来越多，灶间里的事儿，院子里的事儿把她和林氏忙得团团转！周平他们几个做力气活行，可是妇人洗洗涮涮的活，却是不在行的。就拿这包包子的活说吧，要是有丫鬟婆子们在，哪里用得着她们亲自动手。

林氏一边叹气，一边道：“唉，可不是嘛，现在我也想明白了，要不等出了正月，咱们再麻烦郭掌柜一回，让他再帮着挑两个人？”

周小米把手里包好的饺子放下，转了转眼珠道：“何必再麻烦陈掌柜，上次那个伢婆不是就住在柳儿胡同嘛，干脆让周平去递个话，让她来一趟，我亲自挑。”

林氏觉得这样也行，那个伢婆倒也规矩，而且人是陈掌柜介绍的，应该不会太差才是，便道：“那中吧，反正娘是看出来了，你呀，越大越有主意。”