那马车一路小跑着，离开了林家集村。 林氏明明什么也看不到了，却一直站在门口不肯走，还朝着大儿子离开的方向张望。周大海轻叹了一声，劝了几句也不顶用，只好陪着她在门口站着。 周翼兴和周翼文两兄弟挺担心林氏的，他们也惦记周翼虎，但兄弟之间的情分，比起做母亲的心疼儿来，自然是又差了一层，所以两个人无法理解林氏的固执。 明明大哥已经走了，明明什么也看不到了，娘站在这里又有什么用呢！ 多年后，兄弟二人各自成家，有了自己的孩子，体验到了为人父母的艰辛和喜悦，才有些明白了眼前的这一幕。 周小米小声对兄弟俩道：“二哥，三哥，你们回去吧！跟先生读书去，别忘了咱大哥临走时交待你们的事情就好。娘这里，我劝着点，你们回去吧！” 兄弟俩相互看了一眼，都看到了对方眼中的无奈。不过还好，娘一向都最听小妹的话，有她在，应该不会有事的。 两人点了点头，转身进了院子。 “周平，你们几个回作坊，大少爷离家的事儿是早就定好的，该干啥干啥，把豆腐担出去卖了。” “哎。”周平应了一声，挥手把其他三个人叫走了。 周小米让李氏去烧水，“晾好了备着，一会儿夫人进屋的时候喝。” 李氏应了一声，连忙转身忙活去了，幸好灶上还有火呢，来得及。 丁氏跟着李氏进了院子。 周小米看着眼睛都哭肿了林氏，心里也不是滋味，可是她这样站在门口吹风，真的是一点意义也没有啊！她现在怀着双胞胎呢，万一有点啥损伤，将来大哥回来了可怎么面对她啊。 “娘，回去吧！大哥他们早走远了。” 林氏弱弱的道：“我知道，我就是想再呆一会儿。” “你要是想呆啊，让我爹陪你回屋呆着去，这边风大，万一吹着我妹妹咋办?”周小米一直都知道林氏的心思，她想再添两个女儿，不过这种事情，谁又能说得准呢！ 林氏擦了擦眼角，伸手点了周小米的头一下，“你这鬼丫头。” “哈哈，娘，你也知道我逗你呢是不？好了，快别伤感了，你就是在这儿站到天黑，结果还不是一样！难不成你后悔啦？要是这样的话，我现在就让周平套车去追，总能把人追回来吧！” 林氏长长的叹了一口气，觉得心底的郁闷散去了不少，她略带伤感的道：“你娘我那么不通情达理吗？既是意他去了，哪儿还有把人追回来的道理？” “就是嘛，娘，大哥一向稳重，做事分得清主次。他出去是见世面，长本事去了，你还有什么好担心的！依我大哥的性子，在外头一不会惹事生非，二不会沾花惹草，你就放心吧！” 林氏听了周小米的话，把眼睛一立，道：“沾花惹草这话也是你一个姑娘家能说的？我最近是不是太纵着你了？啊！” 周大海暗中朝自己闺女竖起一个大拇指，有了这个事，方才的悲伤情绪就被冲散了不少。 周小米也不怕林氏，笑嘻嘻的道：“娘，我还小呢，你纵着我点怕什么！”说完也不管林氏做何反应，一溜烟的跑回院子里去了。 圈仔不知从哪里跑了出来，围着周小米转圈圈，欢乐的汪星人还没有发现，家里少了一个人！ 林氏发作不得闺女，脾气就冲着周大海来了，“你瞧瞧你闺女，越来越没有王法了，整个一只皮猴，都是你惯的。她将来大了是要嫁人的，就她这疯颠性子，哪家敢娶她？” 周大海暗中叫冤，心想这里头怎么还有我的事啊！不过他可不敢当着林氏的面儿抱怨，只得认下，并且不着痕迹的帮着闺女开脱，“闺女还小嘛！有啥事慢慢教。再说了，我觉得闺女挺好的呀，要模样有模样，要本事有本事！” 周大海一边扶着林氏往院子里走，一边又道：“你放眼看看，村里哪小娘子有她这本事？家里的日子如今能这样红火，还不是全托闺女的福？哪个有能耐娶到了咱家小米，还不得偷着笑啊！” 林氏越听心里越美，嘴上却还不依不饶的道：“再能干也是个闺女，该学的也得学起来！我看李嫂绣活不错，有时间让她教教小米，我现在精力不济，可教不动了。” “好，都听你的。”夫妻二人回了屋，算是把这事儿揭过去了。 周翼虎这一走，家里突然就变得不一样了。没有人披星戴月的去山上晨跑练脚力，没有人在院子里虎虎生风的耍拳，少了周翼虎，周家人觉得十分别扭。 周翼兴和周翼文照常跟着章先生读书，只不过兄弟二人都记着周翼虎的话呢，闲暇时都在院子里扎马步，偶尔也上山跑几圈，兄弟俩的个子止不住的往上窜，身子也越来越结实了。不知道那闺师傅是怎么样的，没事的时候，竟然转悠到家里来了，指名了让小哥俩去他那学拳脚，老头子性格不好，脸上常年也见不到一个笑容，说起话来更是像发着狠似的。可是能得到他教功夫的机会，小哥俩都挺高兴，都变得更加勤奋了。 周小米觉得，周家的这三个孩子，都有点要文武双全的意思。 家里的事，她已无心想太多，因为镇上的周家豆腐铺子，开张了。 地址就在西市最热闹的那条街上，离济仁堂不算太远，店铺宽敞整洁，六间临街的商铺被收拾得焕然一新，看起来还挺气派的。这些房子常年都有人维护和修葺，所以看起来并不老旧，地上的地钻是重新铺的，屋内的墙壁也是重新粉刷过的，铺子里柜台的样式，摆放位置，也都是按着周小米的意思布置的。 这铺子原来并没有这么大，但是正巧隔壁那家的生意做不下去了，赔了好多钱。房主要卖房还债，郭路一想干脆自己让周小米把这铺子吃下来，日后生意做大了，总有用得着的时候。 周小米也没想到能遇上这样的好事，想了想，干脆也不用从合作的本钱里拿钱，她从周家的帐面上划出八百多两来，直接拍板把那三间店铺买下了。 装修粉刷过后，郭路就代表周家招伙计了。 掌柜的是事先物色好的，此人姓耿，名亭，三十多岁，原先家里也是有些资本的，后来做生意被人坑了，这才落魄了。这耿亭读过许多年书，写得一手好字，做生意也颇为精明，人情世故上也颇为老练，虽然家里的光景不如以前了，但是他是个比较上进且会打算的人，慢慢的还了债，日子又滋润了起来，虽然比不上以前的大富大贵，但是日子过得也不差。 耿亭与郭路相识的时间不长，不过两人挺对脾气的，郭路找上他的时候，他“刚巧”失业，就这么的，来到了周家当掌柜的。 起初耿亭知道周家的事儿以后，心里是有些抵触情绪的，毕竟周家的当家人，是个黄毛丫头，才九岁啊，能办明白什么事？不过后来郭路跟他细细说了周家的事儿，还说了一些周小米的打算，耿亭这才相信了，原来这个小姑娘在生意方面，还真就有一些旁人无法想象的新意和天赋。 冲着郭路的面子，他同意了，不过心里却打算着，骑驴找马，日后在周家做不下去了，换一家便是了。 周家豆腐铺子，只占了三间房，周小米买下的那三间铺子虽然也粉饰一新了，但她并没有打算马上使用。对周小米来说，三间铺子用来卖豆制品已经足够用了，至于那三间铺子她要做什么，嘿嘿，那就要看林家怎么做了。 掌柜的人选有了，接下来就是伙计。 周小米想着，除了耿亭，这铺子里还应该有一个知根知底的人放着，才能让人安心。她想来想去，就挑中了周平！ 这个周平年纪不大，过了年才二十一，长得插精神，性子也很稳当，大概是吃过太多苦的关系，特别会看人，也会说话。家里的大事小情，交到他手上准没有错。这个人脑袋也比较聪明，嘴也紧，最主要的是他的卖身契在周家呢！跟记雇来的伙计可不一样，他到什么时候都得跟主子们一条心。 要是把周平放到铺子里来，帮着周家看着铺子，顺带看着那心别有用心之人，就再好不过了。 所以周小米当机立断的找了周平谈话。 周平能说什么啊！自然是主人让他干什么，他就干什么了。 不过周小米觉得，周平确实是个可造之才，好好历练一番，肯定会派上大用场的。所以她为周平画了一张大饼，告诉他，只要你好好干，跟着耿亭好好学，只要有了独挡一面的本事，将来我就提拔你当掌柜的，而且还会发还你的卖身契，去衙门消了你的奴籍！ 这事是周平从来没有想过的好事！他两眼冒光，浑身上下都是劲，虽然他知道周小米这话要很久以后才能实现，但有希望总比没有希望好啊！将来自己能恢复姓氏，能让自己的孩子不做奴仆，他也算是对得起祖宗了。 所以周平一口应承下来，卯足了精神要好好干。 周小米这才放下了一颗心，剩下的伙计，就交由耿亭去挑选了。当伙计嘛，只要勤快，老实，本分，基本上也就够用了，但是借由挑伙计这个事儿，她可以看看耿亭的为人和本事，何乐而不为？ 所以周小米就放了手。 耿亭还真没让她失望，挑了三名十七八岁，长相普通但精气神不错的伙计，从面相上看，都是比较老实的，其它的，只能慢慢观察。 该安排的事儿都安排的差不多了，周家豆腐铺子就正式开业了！ 周家人都没去，两兄弟课业重，章楚也不给假，所以他们没有时间；林氏那个身子，哪能到镇上去？坐车颠着怎么办？上街挤着怎么办？她不去，周大海自然也是不会去的，铺子的事儿哪儿有自家媳妇重要啊！ 所以，铺子开张时，周小米带着李氏和丁氏去了。她没露面，所有的事情交给耿亭打理。 开张那天，周家铺子门前放置了两张桌子，桌子上放了好几个坛子，还有木头匣子和比较大的陶盆，只不过这些容器都用东西盖住，看不真里头装的是啥。 耿亭让人点上鞭炮，一阵震耳欲聋的炮竹声过后，他又亲手揭下了挂在扁额上的红布，周家豆腐铺子就开业了。 “各位乡亲父老，街房四邻。鄙人姓耿，是周家豆腐铺子的掌柜的，今天我们这个豆腐铺子就算开张了，欢迎大家到铺子里来，挑选我们周家豆腐铺子里的豆制品。” 豆制品这个词，还是周小米教给他的，耿亭觉得，很贴切。 围观看热闹的百姓不少，都对着这个铺子指指点点的，有人就搞不明白了，这铺子地段也行啊，干嘛不卖点别的，偏要卖豆腐呢！豆腐能挣几个钱啊！哪儿都有卖的。 “你们这店里都卖的啥呀，不会只卖豆腐吧！” “是啊，豆腐都一样，有啥可瞅的？” 有人朝店里张望，发现里头干干净净的。再一看耿亭身边的四个伙计，一个个都挺精神的，穿着统一的灰色外褂，底下是同色裤子，脚上都穿着黑色的毡底鞋，头上戴着一顶怪模怪样的帽子，把头发全藏了进去。 “到底卖的啥。” 耿亭一招手，让伙计们把盆上蒙着的布掀开了。 看热闹的蜂拥而至，都想看看里头到底有什么名堂。 一个大肚圆口的坛子里，装着块状的红色物体，颜色看起来很艳丽，闻着还有一股咸香的味道。 当下就有眼尖的，大声道：“这是红方啊！以前就南边有，咱们镇上就林记酒楼有啊！” 耿亭笑道：“这位发眼力，这确实是红方，以前林记的货，就是我们周家的作坊供应的，现在，我们还有新品种，有白方，青方，味道都不一样。” 还有人瞧着大盆里拌的云丝流口水，没办法，那云丝的卖相太好了，白白的云丝，里头缀着红色的辣子，油汪汪的，闻起来又有香辣的味道，又有豆子的香味儿。 “咦，这不是云丝吗？”