林家集村最近发生了很多事，最让人津津乐道的就是周家断亲这一件事。这件事儿在村里人眼里，已经成了最热门的话题，看人们侃侃而谈的那个劲头，好像一年半载之内都不会歇了这场议论似的。 没过几天，村里传来消息，林如红的奶奶乔氏没了。 虽然早就知道乔氏的身体一天天的垮了下去，但是当真正得知道这一个消息的时候，周小米还是挺吃惊的。 乔氏对于赵氏和林如红姐弟来说，就是生活中的定海神针，这么些年，要是没有乔氏，林旺那守寡的媳妇还两个可怜的孩子，可没有这样的好日子过。乔氏一死，赵氏和两个孩子的日子，必定不好过了。要知道林如红的那三个伯母可不是什么善茬子，这些年要不是有乔氏压着，她们只怕就早就赵氏断了关系了，乔氏这么一死，赵氏和林如红姐弟，可真就是无依无靠了。 周小米很担心，可是她一时半会儿也想不出帮她们的办法，赵氏是个寡妇，平时不能抛投露面，林如红跟她娘一样，做事前思前想后的，凡事都循规蹈矩，就怕被人说三道四的。这样的人，胆子小，有步子都不敢朝前迈，就是周小米有心帮娘俩找点事情做，一时半会儿的，也没什么好主意。 所以周小米觉得，她不能着急，得想个万全一点的方法，帮着林如红一家子脱贫致富。可是让她没有想到的是，这一拖，竟拖出了事，以至于让周小米每每想起来，都自责，后悔的恨不能从来一遍。 这是后话，暂且不提。 乔氏死后，林旺的大哥以长子的身份替乔氏办理了身后世，这也是乔氏在这个世界上的最后一件事。 村里人家有红白喜事的时候，关系不错的乡亲都会前去帮忙，随个份子。乡下办丧事，讲究挺多的。所谓十里不同俗，因为地域的关系，风俗也不尽相同，但大致上都是一样的。 入殓，停灵，吊唁，哭丧，出殡。 林氏有身孕，不方便去参加白事，因为林旺生前是周大海的好友，所以周大海只身一人去了。 等乔氏的棺材一入林家的祖坟，与林父合葬在一起后，这个丧事基本上也就办完了。 乔氏的头期刚过，林如红的那几位大伯母就开始闹腾，林家一度是鸡飞跑跳的，热闹可不比周家前一阵子差多少。依着林如红三位伯母的意思，他们早就分家单过了，林旺去的时候，林如红姐弟还小，她的三位伯父替死去的弟弟照顾孩子们一二，那是应该的。可是如今林如红都多大了？眼看着要说人家了，再这么照顾下去，什么时候是头，难道还要帮林如红备嫁妆，帮着元宝娶媳妇不成？ 乔氏在的时候，她们可不敢这么说话。乔氏这个婆婆，在她的四个媳妇心里还是比较有威望的，她活着的时候，媳妇们都不敢忤逆她的意思，但是乔氏死了，不可能护着赵氏一辈子！而且他们早已分家，林旺又死了，就是他们三家跟她断了，那也是情理之中的事儿。 林家虽然闹了一场，但这场闹剧始终不像周家那场那么有看头，而且没有钱财上的牵扯，所以很快就落幕了。 周小米就林如红这么一个朋友，自然十分担心她。可是她现在去顾不上管林如红了，因为镇上的铺子已经步入了正轨，每天都没很多让人挠头的事情，大概是因为生意太好的关系，铺子里总有一些不大不小的事情发生。 一开始，耿亭并没有把这些事儿放在心上，可是事情多了，他就犯了琢磨了。耿亭这个人还是非常精明的，调查了一番以后，发现这些事儿里头还真就有些猫腻。 有些事儿他权衡不好，所以就让周平回了一趟林家集，要他把周小米请来。 周小米的第一反应是这事儿不对，就细细的问了周平。 周平就把铺子里的事儿跟周小米说了。 原来，一开始呢，是有买东西的百姓跟店里的小伙计发生冲突，不知道哪句话没说明白，当时就掐上了，不过还好，到底是小伙计训练有素，态度好，耿亭出来的也及时，做了让步，没收钱，这事儿就过去了。 可是没过几天，这种事情就反复的在店铺里上演，明明都是那些人找茬，不讲理，可是他们出了铺子就说铺子里的伙计店大欺客，骂的话也挺难听的。 原本这些都不算啥事，做生意嘛，都有各种各样的情况出现。同行是冤家对头，眼红找气的事儿自然少不了。不过后来，事情又有了转变。开始有人说周家豆腐铺子里做的东西不干净，吃坏了肚子，嚷嚷着让他们赔！ 周平十分气愤的道：“小姐，咱们家自打干上这一行，到啥时候都是最讲究这个干净的。我们都记着你的话呢，味道啥的都是第二位，吃的东西，一定要干净，不能吃坏人。” 周小米摆摆手，示意他不要太激动，说真的，作坊那边的事儿，虽然表现上是交由周大海打量，但事实上，都是周小米在管，卫生这一块，她盯得特别紧！周安和周吉，周祥也都是肯干活，比较听话的人，对自己的要求一向认真对待，所以说她们家的东西不干净，这个她还真不信。 “后来呢？耿掌柜是怎么解决的？”周小米相信耿亭的能力，而且如果事情不解决好，他也不可能派周平回来接自己商量，一个掌柜的，连这点事儿都解决不了，那么等待他的只能是被解雇的下场。 “后来啊，耿掌柜就找了郭掌柜，把苦主也找来了。小姐你是没看见啊，那人是真拉肚子啊，都脱相了，脸色蜡黄蜡黄的。” 周小米抿唇，拧眉，目光中带上了几分不解。 “那人说吃坏了肚子啊！结果郭掌柜给他验，验……屎。”周平觉得自己在大小姐面前说了这么污秽的词，当真是该死！可是他实在想不出别的词了。 周小米差点没笑喷了！这个耿亭，竟然想出了这个主意！不过，想也知道，他并没有把握自己能请动郭路，而且这只是一个试探而已，他在试探郭路对周家的底线。 郭路毫不犹豫的就应下了！ 耿亭就着这点线索，就能分析出点什么来！ 不过，他的格局在那儿摆着呢，再怎么想，也不可能想到郭路的真实身份。 周小米又问：“然后呢？” “然后郭掌柜就说，那人是服了泻药，而不是吃东西吃坏了肚子。一开始他们还不服呢，结果郭掌柜暗中让人找了捕快去那人家里翻，当下就翻出了剩下的泻药。” 事情居然闹得这么大，连捕快都惊动了？ “这里头还有事？” 周平连忙道：“小姐真是料事如神，那人在强大的证据面前，只得招了，说有人给了他钱，让他这么干的，当掌柜的问那人是谁的时候，他却说自己也不认识他，只知道他是一个很高的男子，每次见他都是蒙着脸，还故意约在晚上，哑着嗓子说话。” 周小米思忖了一会儿，只道：“我知道了，套车，去镇上。”她让周平去找周安套车，自己换了一身男孩装扮，急匆匆的去了镇上。 林氏抚着自己日渐隆起的肚子道：“你们的姐姐啊，太忙！” 周大海一边给林氏吹鸡汤，一边道：“有时候我都想啊，咱俩这闺女倒底随谁呢？财迷，爱操心，性子太要强。” 很普通的一句话，听在了林氏的耳朵里，却变了味儿，有些不是滋味。不是爹娘的性子太软面，哪个小小年纪的姑娘家，愿意这么要强，操心的。 她低了低头，什么也没说。 那边周平一路挥着鞭子狂奔，终于在午时三刻的时候赶到了镇上。 耿亭听到动静迎了出来，周小米利落的下车，一路跟着耿亭去了平时盘帐的小书房。 耿亭就把事情跟周小米学了。 前边的跟周平说得都差不多，后面还有事。 原来指使这人的人，查出来了。 郭掌柜说是请捕快查的，耿亭信了，可是周小米不信。郭路是干啥的，还用得着她说吗？手底下肯定有人，就这么点小事儿，用得着找那群酒囊饭袋的捕快去查？ 自打上次在镇上遇到了碰瓷的人跟捕快穿一条裤子以后，周小米就认定了，这镇子附近的捕快都不是什么好鸟。 “是谁？” 耿亭看了他一眼，才道：“是刘成！” “谁？” “刘成。” 周小米冷笑一声，真是没想到啊，她没去找他们，他们到来找自己了。 干得不错，有前途。 “事情到最后是怎么解决的？”周小米已经猜到一些了，但是还是没死心。 耿亭苦笑一声，“能怎么办啊？那个收钱的人，都没见过刘成正脸，虽然捕快们查到了他的头上，可是没有人证，没有物证。那银子又没啥特殊记号，刘成本人也不承认，能咋办？” 周小米笑，“行，这事儿我知道了。我听说那个刘屠户前一阵子被放出来了，可是刘家生意不成了，他们还有闲钱收买人？” 耿亭低头思索了一下，只道：“或许瘦死的骆驼比马大，毕竟刘家在镇上盘踞多年，根基还是有的。” 周小米一笑，觉得这话不适合再谈下去了，耿亭只是铺子里的掌柜，不是她的心腹。 “行了，这事儿我知道了，耿掌柜，您辛苦了，铺子里的事儿还请您多担待。做生意嘛，不遭人妒是庸才，别人算计咱们，也是因为咱们的生意确实好！我看这刘家的事儿，就不劳您费心了，你只要把铺子看好，就行了。” 耿亭也是这个意思。忙笑了，“是，一定的。”这个小女孩，可跟自己当初想得太不一样了，耿亭现在可不敢把周小米当孩子看了，一来是因为她本身的思维和办事能力，就不像一个孩子，再者，有郭路的因素在里头。 “行，月底我来看帐，那我就先回去了。”周小米摆手让他忙自己的，不要送。她喊上周安，没驾车，直接去了济仁堂。 郭路就知道她会来。 “都这个点了，你还没吃饭吧！” 周小米笑，指了指坐位旁小几上的糕点道：“你就拿这个招待我？” 郭路长叹一声，兴致勃勃的道：“那你想怎么样？还去林记酒楼吃？” 周小米没说话，而是捡了一块糕点吃了起来。 她吃得慢悠悠的，有几分走神，其实郭路知道，这孩子心里有想法。 周小米和郭路心里都清楚，以刘成的现在的能力，他想祸害周家，根本就是有心无力！除非他身后有人支持他。 支持他跟周家做对的人，除了林家人，周小米想不出第二个来。 一块点心很快就吃完了。 “先抻着他，出来混的，总是要还的。”小丫头眼里闪过一抹猎人般的算计，让郭路在一旁看得汗毛直竖。 看来这丫头是有想法了。 “好吧，既然你都这么说了，我也就不插手了，有需要的话，差人送个信吧！” 周小米笑眯眯的应下了，然后伸手朝郭路要信。 大约三月中的时候，周小米收到了一封周翼虎报平安的信，他说自己到了京城，见识到了汴梁城的繁华，还说了一些云霆霄祭拜他母亲的事，别的却是只字未提。 周小米猜着，他哥应该已经知道了云霆霄的身份，只是不知道该怎么跟他们说，又或者怕他们担心，根本不想说。 日子已经进入四月了，风也柔了，草也绿了，花也开了，眼看着就要春耕了，可是他大哥的信却断了。 “哎哟，你心也太急了，京城离这儿多远啊，那信又没长翅膀，就算快马加鞭的送来，也得半个多月啊！你大哥刚写完一封，不可能这么快还有消息啊。”郭路说得真情切意的，一点也不像说谎的样子。 周小米只好作罢，有些失望有收回了手。 “成吧，要是我大哥写信来了，你让人给我送到铺子里去呗。” 郭路点了点头，算是应下了，这小姑奶奶没事儿还是别来了，他还有正事呢！ 周小米这才高兴了，从椅子上跳下来，道：“过两天我做好吃的差人给你送过来。谢谢掌柜的，我走了。” 郭路看着周小米像旋风般离开的背影，摇了摇头，照例吩咐小伙计去送她。