林氏见周大海和自个儿闺女平安无事的回来了，悬了几天的心也终于放下了，叨叨了小半天自己在家里坐立难安的心情。周小米特别理解她，就一边笑嘻嘻的听林氏发牢骚，一边跑到她身边腻歪，弄的林氏啥也说不下去了。 等爷俩换好了衣裳，洗漱完毕之后，便跟林氏说了带回两个人的事儿。她听闻爷俩又带两个下人来，颇有些不赞同的意思，毕竟是不知根，不知底的，救了人也就罢了，怎么还收留了他们？ 林氏想得挺简单的，毕竟不是签的死契嘛，可能会有很多变故，瞧那个丁氏就知道了，看着是个好的，结果心里头全是害人的弯弯道道！ 但是当林氏知道这父女二人的身世后，却又忍不住抹了一回眼泪，可怜起他们来。 “你说说，这天底下咋那么多恶婆婆？”林氏是推己及人，想到了自己以前在周家时被许氏虐待的情景。这天下，也不是没有好婆婆，也不是所有的儿媳妇都要在婆婆手底下受搓弄的。咋恶婆婆都让她们给碰上了？那故去的杨氏，比自己还要惨啊，连命都没了。 两个小人看林氏哭了，也懵懵懂懂的知道他们的娘不开心了，便被感染了悲伤的情绪，也哇哇大哭起来。 场面一时间有些混乱。 李嫂连忙过来帮忙照看孩子。 周小米哭笑不得的劝林氏，“娘，你怎么听风就是雨啊！那杨氏福薄，怎么能跟你比。况且你再这样，吓坏了两个小的，受了惊，晚上发热怎么办？”林氏和周大海一样，都是心善又老实的人，加上杨氏的处境确实值得同情，林氏本身就是吃过那种苦头的人，一时间有感而发，自然就收不住了。 要不说周大海有先见之明呢！他知道自己和媳妇的性子都太过软面了，不适合去跟别人勾心斗角的，所以干脆不理会汴京的那场事儿。人家富贵滔天也罢，权倾朝野也罢，都跟他们这些小老百姓没有一文钱的关系。 周小米的话，总算是把林氏劝住了，两个小的见她不哭了，也都止住了泪，咧开小嘴乐了起来，把人逗得前仰后合的，气氛倒是变轻松了不少。 孩子们也不哭了，周小米就对李嫂道：“李嫂，你先去烧点水，给那个叫娟子的女孩洗洗，换身衣裳再把人带到我娘跟前来瞧瞧。哦，我看着她好像比我小几岁，身量也不高，你把我前几年穿剩下的衣裳挑两件好的送她。” 李嫂应了一声，连忙把手里的小五放到炕上，转身去寻那陆氏父女了。 再说这陆氏父女二人进门的时候，确实有些忐忑，一来不管以前家里光景如何，他们这次是以一个“下人”的身份到周家来的，虽然那周老爷看着是挺和气的一个人，但家里毕竟还有当家主母呢！谁也不知道那主母的脾气和善与否啊！再一个，以前陆家的日子，确实也不算好过，虽然陆石在外头做工，工钱不少拿，可架不住家里嘴多，人懒啊！好像陆家的所有人，都指着他一个人养活似的。 陆石在外头给地主做工，扛活，还算是有几分眼界，可是陆娟就是一个乡下丫头，哪里见过周家这样气派的大宅？所以进了周家的大门以后，她的腿都不会迈了，只能紧紧的拉着陆石的手，陌生的环境让这个饱尝生活艰辛的小姑娘生出了许多的不安来。 众人进院时，周大海暂时把父女二人安排西厢房，原本西厢房有两间房是放粮食存粮的地方，后来因为买了庄子，粮食就多了，这边有点放不下了。周大海就在自家的院子后头盖了一个专门存粮食的屋子，地基起的很高，比一般人住的屋子还高，还讲了专门的人帮着设计了一下，说是有防潮防霉的功能。 其实就是一般的粮仓呗！周家有了粮仓，还挖了地窖，家里地方就比以前宽绰不老少，西厢房那边就重新盘了炕，留着待客用。 李嫂一个人住西厢房的后面一间，陆氏父女就暂时被安排在了这儿。李嫂推门而入，看到了一下站在屋里的父女二人，大概是她的出现有些太突然，那个小女孩听到开门声后猛的一下子躲到了陆石的身后，身体也微微颤抖着。 李嫂没想到自己会无意中吓到那个孩子，她有些歉意的对着陆石道：“不好意思啊，我没想到会吓着孩子。” 陆石经过一系列的打击以后，整个人都有点神游不在状态，可是李氏这么一说，他突然就发现了，自己闺女胆子太小了，总是一副畏畏缩缩的样子，好像很怕生人。 “小姑娘，你叫什么名字？”李嫂进了屋后，并没有往陆娟的身边凑，反而站在离她几步远的地方，笑咪咪的看着她。 陆娟今年八岁了，可是因为常年吃不饱的关系，她看起来比同龄人矮了不少，又瘦又小的样子，哪里像八岁了？ 那孩子眼中都是浓浓的恐惧之色，她紧紧的抓着陆石的袖口，似乎都不敢用正眼去瞧李嫂。 李嫂怕吓着她，所以没上前，只是远远的跟她说话。 陆娟探出半个脑袋来，她见李嫂脸上一直挂着笑，眼睛里也没有阴毒之意，她的脸庞十分柔和，带着让人暖心的亲切笑容，特别像娘。 “娘。”陆娟眨巴一下眼睛，失声的叫了出来，只是她的声音不太大，李嫂没听到，可是陆石却是听了个清清楚楚。 李嫂没听清，想问吧，却又怕吓到孩子。陆石见她好像没听清楚似的，心里的尴尬去了不少。 “那个，大妹子咋称呼？”陆石在外头给人家做工的时候，是自由身，虽然也得听别人的差遣，但跟没有自由的下人还是有区别的。现在他是人家的奴才，说话自然得小心点。来的这个人看样子也是下人打扮，瞅着倒是挺和善的。 李嫂只道：“我姓李，是周家的下人，你叫我李嫂就好。”大家都这么叫她，几个小的叫她一声‘婶子’那也是私底下的事儿。 陆石连忙跟着叫了她一声：“李嫂”。 关于陆家的事儿，李嫂或多或少的知道一点，她也同情这父女俩的遭遇，语气上自然也轻柔了许多：“你们在这里就安心住吧，老爷和夫人都是极和善的人，平时对我们这些卖身的奴婢，就像亲人一样。几位少爷都是难得的好人，一点架子也没有。咱们家，最厉害的就属小姐了，年纪不大，可是什么都懂，小姐人也好，轻易不发脾气，只要本份做事，没有任何人会为难你们的。” 陆石听了李嫂的话，心里头的担忧是放下了一大半儿，那周老爷若不是个和善的人，也不会救他们这素不相识的一家子了。 陆石把身后的陆娟拉到身前来，蹲下身子对她道：“娟子，这是李婶儿。李婶是好人呢！” 陆娟大概也是感受到了李嫂身上并没有什么恶意，她小心的朝李嫂看去，清澈的眼睛一下子就撞进了李嫂的心里。 “好孩子，你不用怕，小姐让我带你洗澡，给你换衣裳，你肚子饿不饿，要不要吃点东西？” 陆娟看了看陆石，见他满是期待的点了点头，就大着胆子回道：“我早上吃了饭，不饿。”只是声音有点小，不过情绪还算是稳定的。 陆石就笑了，闺女会慢慢好起来的。 李嫂就拉了她的小手一下，陆娟本能的要往回缩，结果却没能缩回去。孩子的手瘦的厉害，跟鸡爪子似的，上面还有冻疮。 李嫂的眼睛就酸了起来，“这孩子的手也冻的太厉害了，你别怕，婶子一会儿帮你好好洗洗，再上点药。在家里养一段日子，你就能胖起来了。” 陆石很感激，他知道李嫂这是变相告诉他，周家不苛待下人。 陆娟还小，听不出这里的弯弯道道，不过她对于家这个字眼很敏敢，小心的问李嫂：“家里？” “傻孩子，这儿以后就是你的家了。” 陆石连忙道：“她婶子，可不敢这样说。”这是主子的家，他们只是做下人的。 “你这是不了解老爷，夫人的脾气，他们啊，希望咱们这些人能把这里当成自己的家，小姐说了，这叫有归属感。慢慢你们就知道了。”有些事儿，还得他们自己体会，才能体会出这其中的滋味儿来。 陆石点了点头，算是相信了。 外头有人敲门：“李婶，我来接人了。”是周安的声音。 李嫂就道：“进来吧！” 她对陆石道：“这是周安，你们都认识，老爷让他领你去作坊那头收拾一下，晚上呢，你们就在那边住。” 陆石点了点头，松开闺女的小手，对她道：“娟子，你跟李婶子去洗澡上药，要听婶子的话，一会儿爹再来找你好不好？” 陆娟心里其实有点害怕，不过她看到李嫂的目光，就像看到了自个儿的亲娘一样，觉得很安心，很温柔，于是就点了点头。 她也明白，自己从陆家出来了，再也见不到那些对她如豺狼虎豹一样的所谓亲人了。这里的人她都不认识，可是每个人对她都很好。 “好，娟子长大了。”陆石欣慰的点了点头，这孩子，从小就会看人眼色，谁对她好，她心里知道。 陆石跟着周安去了作坊那边。李氏则是搬来了自己洗漱用的大木桶放到了屋里，然后又提了大半桶的热水，试好水温以后，才拿了一些零碎的小物件来，又捧来了一套衣裳。 “娟子，这是小姐小时候穿的衣裳，婶子看你穿正合适。” 陆娟盯着那套衣裳看。 周小米的衣裳，一般都是很舒服不显山不露水的那种，她也不穿什么好料子，以舒服为主。这套衣裳有七八分新，里的都是最好的棉花，内衬是软棉布，外头用的是细碎的小花布，既美观又保暖。 这衣裳看在陆娟的眼里跟新衣裳没什么区别，她长这么大，还没穿过这么好的衣裳呢！ “给我的？” 李嫂笑着道：“嗯，你摸摸，这棉花厚实着呢，保准暖和。” 陆娟摸了一下，羞涩的露出一个笑来。虽然自己身上这套衣裳也很暖和，可是是件男孩的衣裳，李婶拿来的这件，带着小花，才是闺女穿的呢！她从小长到大，还没穿过带花的衣裳呢！ 李嫂就道：“趁着水热乎，婶子帮你洗个澡，一会儿咱们去见见太太？” 陆娟就点了点头，虽然她有点小害羞，可是爹都跟她说了，做人不能不识好歹，他们一家子是受了人家天大恩情的。大哥临走的时候也说，周家人再怎么样，也比爷奶对她好，让她宽心住着，用不了多久他就回来接自己走。 陆娟在情感上，更依赖从小一起相依为命的大哥，对于陆石，她是不排斥，但也不完全依赖。她更希望，大哥能来把自己接走。 李嫂帮陆娟除去衣裳，然后抱着瘦小的陆娟进了木涌。 孩子后背上全是疤，都是鞭打的痕迹，看得出有年头了！ 李嫂大惊，眼泪一下子就掉了出来，“你还怎么小，他们怎么下得去手！” 陆娟就低头不说话，以前娘也想护着她，大哥也想护着她，他们身上的伤，比自己的还多呢！ 李嫂看陆娟不吱声，知道这是勾起了孩子的伤心事，就不说话了，开始小心翼翼的帮她洗澡。 在外头飘泊了几天，陆娟身上有不少的污秽，头发也打着结。 孩子有点不好意思，李氏就安慰她：“人啊，都有遇到难处的时候，你又不是故意这样的，没人笑话你啊！” 李嫂的声音轻轻柔柔的，让陆娟感受到了不一样的温暖，其实这孩子心里什么都清楚，只是被压抑得久了，她已经习惯了用沉默来表达一切。因为只有沉默，能让她少挨一些打，少受一些苦，如果哭出声来，那些人下手会更狠。 “唉，可怜的孩子……”李嫂轻叹一声，细不可闻。