孙道石不敢相信自己的耳朵，他听到什么了？周小米说只要把损失赔偿上，就恩怨两清？ 她那是什么意思，不追究了？ 孙道石动心了。 他没有死抗到底的勇气，况且这种事情，微微一捅就露。店里的伙计，替换过来的锅底料，样样都是证据，就是去衙门打官司，他也没有赢的机会，一丁点没有。 孙道石也没什么后台，可是他却知道，周家有后台，不然的话，林氏早就啃下他们这块硬骨头了，哪里用得着来拉拢自己？ 再说了，他要是有后台，早就开铺子做生意去了，还用得着给别人扛活吗？ 孙道石的心思动了，可是一双眼睛里却流露出了几分质疑的神色。 到底也是经历过事儿的人，最初的紧张和心虚过后，理智也回来了。 孙道石在想，周小米会不会给他下套，会不会后面还有招儿？ 其实还真是，周小米确实有后手，只不过，孙道石抱着侥幸的态度，没有深想，况且，周小米也不给他机会深想。 “孙道石！”周小米看孙道石思前想后的，猛的一下拍起了桌子，大喝一声，打断了他的思路，“你到底是不是男人？啊？就这么点事儿，你要想多久？我告诉你，今儿都二十八了，眼看着就过年了。姑奶~奶可没有心情陪着你把这点烂事弄到明年去！说出来都丢人！我还想过个好年呢！你要是不想这么痛快的解决，咱们就换种方式。不过你不要忘了，林家有举人老爷，我们家也有，而且还有两位，我三哥，可是解元公！” 孙道石心里咯噔一声！ 他怎么把这茬给忘了！ 周家一门双举人，这可是全县皆知的事情，自己得罪了他们家，还会有好？ 哎呀呀！孙道石这会儿后悔了，自己眼皮子怎么就这么浅，被林家人鼓动的得了失心疯啊！去招惹已经有了两个举人的周家！他要是再坚持一下，现在是不是就不用面对这种糟心的情况了？他怎么那么傻，好好的当他的掌柜不好吗？ 现在再说什么，却是没有用了。 孙道石一连想了好多事儿，他心里最直接的想法，就是后悔！可是后悔也晚了！他现在能做的，就是把亏损降到最低，继续留下去是不可能了，如果背上官司的话，自己必输无疑，而且名声也会陷到泥里去。以后别人再看到孙道石，只会当他是过街的老鼠…… “是不是，是不是我把损失补上，就，就不用负别的责任了？”他一副生怕周小米改变主意的模样，连忙道：“那个，这事儿跟我没啥关系，都是林家，是林家。” 周小米的眼神里，装满了不耻。 男子汉大丈夫，做了就是做了！孙道石若是个敢做敢当的，自己还能高看他一眼。现在算什么？林家找了这样的人下手，眼睛也是够瞎的。她挑了这样的人做掌柜，眼光也不怎么地。 周小米叹了一口气，冷冷的道？“我没时间跟你说这些废话，一句话，要么赔钱，走人，从此咱们各不相干，要私……” 孙道石听了这话，心中微微欢喜，各不相干好，各不相干好！于是忙不迭的点头，双手微微颤抖着道：“好，我赔钱，我走人！” 他在林家那里，拿了不少好处。要不是林家给的报酬太丰厚了，他也不可能一时鬼迷心窍，动了邪念。那笔钱，就算他不吃不喝存上一辈子，也未必能存下。 “赔，赔多少？”孙道石这副怂样，简直不要太好笑。 当时就有人嗤笑出声，用无比嘲讽的眼神看着他，人啊，就是过得太安逸了，才容易忘本！孙道石以前不过是个落魄的穷童生，要不是还有几分管理能力的话，会被东家挑中来接手一家店？他当他自己真是无所不能的大掌柜？ 真是好笑。 “红衣，把我拟的契约给孙大掌柜瞧瞧。” 红衣把早就准备好的几张纸，甩到了孙道石的身上。 孙道石连忙接住，仔细的看了起来，越看，他心里的惊恐越大，头上也涌出细密的汗珠来。原本春意盎然，温暖舒服的花厅，一下子变成了热浪滚滚的‘阎王殿’好像压抑得人都喘不过气来一样。 “这……”孙道石没想到，周小米居然把他的家底摸得透透的，连他能拿出多少银子来，都猜了个八玖不离十。这样的对手是可怕的，可笑自己还当她是个孩子，好唬弄呢！真是大错特错。 “你把这个签了，把银子赔了，就可以走了。银子拿来之时，我会让人把这份契约交给你，从此你走你的阳关道，我过我的独木桥，大家各不相欠。” “这……”孙道石犹豫了，他手里拿着的这份契约书，相当于是一份认罪书，上头罗列了自己跟林家接触，出卖周家，将周家底料偷梁换柱卖给林家等等所有事情，如果他们不肯把这份契约书交给自己的话，那么自己未来要面对的问题可就大了。 周小米只道：“你放心，我绝不是言而无信之人。让你签这个，也是怕你卷包袱跑了！如果你把钱拿回来，补上了铺子里的损失，你的事儿，我就不在追究了。这份契约书，我是一定会还给你的。在座的掌柜们，可以做个见证，我周小米虽是女子，可是向来言必信，行必果！” 孙道石看了一眼厅里的人们，当下道：“好，我签！” 红衣把印泥拿过来，让孙道石按了手印，然后将契约书放到一个小锦匣之内，郑重的锁好。 周小米这才道：“孙先生，好走不送，我坐等大驾。” 孙道石掩面离场，当然，他肠子都要悔青了！ 接下来的事情，就好办多了，揪出了这条蛀虫以后，周小米的心情十分好，又跟众掌柜说了小半天的话，这才让红衣把大家的分红取出来，一一奉上。 好像孙道石的这件事就样过去了似的。 掌柜们拿了分红，心情自然是好的，不过也有人心里有疑问，这个孙道石的事儿，难道真的就这么轻飘飘的过去了？未免也太容易了吧！ 耿亭不信，于是等人都散了，才悄悄的回到周小米身边，一脸严肃的问她，“东家，孙道石的事儿就这么算了？对他的处罚是不是太轻了？不，或许说您根本没有处罚他。您想过没有，万一别人有样学样怎么办？那咱们这儿不全乱套了吗？” 此时正是中场休息时间，周小米准备休息一会儿，再接着盘剩下几个铺子里的账目，谁知道耿亭就怒气冲冲的出现在了偏房里，对她有些质问的意思。 耿亭是家里的老人，没有他，暖锅店项目也不会那么快就得以实施。私底下，周小米是要叫他一声耿叔的，他绝对算得上是周小米的心腹。 “耿叔，火气不要这么大嘛，坐。”周小米笑着安抚了耿亭一下，然后挥手把身边的人都撵了出去。 “你不急？我都要急死了。你说说，你这葫芦里头，到底卖啥药呢！” 周小米只道：“耿叔，你说我是那种只吃亏，不吱声的人吗？孙道石这事儿，我是另有打算。” 耿亭眼睛一亮，先前的怒气顿时消散了大半，“哦，这么说，你还有后手？” “这个自然。”周小米悄声道：“耿叔，你说如果孙道石还不上钱，会怎么样？” 还不上钱？ 耿亭一头雾水，他看了看周小米，见她像只小狐狸一样，一副憋着坏的模样，心里瞬间有了一些头绪。 “你是说……”他猜到一点，但是没猜透。 周小米就道：“孙道石的钱，大多数都是林家给他的！其实等同于在拿我们周家的钱，我拿回来，不过分吧？”那个孙道石，还算是个知道斤两的人，有了钱以后，并没有处到宣扬，也没有置换宅院，而是把他得来的钱都藏了起来。周小米让红衣去把这些钱搜刮一空，让孙道石重新变回那个一穷二白的人，没有钱，他就无法跟周小米交待，拿不回他亲手画押的“认罪书”。到那时候，只要微微向他施压，他一定会咬出林家来…… 周小米坐等看孙道石与林家撕~逼，同时也要让别人看看孙道石的下场，背叛周家的人，哪里会有什么好下场，至于林家嘛，她自然还有后手。只不过林家毕竟有一个举人，凡事不可太过明目张胆！ “唉，你这，你这……”耿亭想了半天，可是到了嘴边的话却始终说不出来。 收拾孙道石，他没意见。可是让人把他的家给掏空了，这个不太好吧！虽然那些钱都是不义之财，可是毕竟偷盗也是犯法的行为啊！ “耿叔，孙道石的钱，可不是咱们拿的。”周小米笑，“是盗亦有道的江洋大盗干的，可与咱们没有什么关系。” 耿亭恍然大悟，原来之前东家跟大伙说文兴镇的江洋大盗一事，是在为这件事情做铺垫啊！难怪…… 只不过…… “少东家，文兴镇的江洋大盗要是知道你借了他的名头做事，会不会……”耿亭考虑问题还是比较全面的，那些人都是亡命之徒，真要是耍起狠来，只怕周家不是对手。 “耿叔，哪儿有什么江洋大盗啊！”周小米笑，“不过是事先安排好的障眼法罢了，要是真有江洋大盗，官府会坐视不理吗？” “哦，怪不得。”耿亭这会儿是完全放下心来了，不由得朝着周小米竖起一个大拇指！ 周小米就笑，对耿亭道：“耿叔，你忙了一年了，回去安排一下，给伙计们放假，赶紧回去陪陪婶子和孩子们吧！有事，咱们年后，再说。提前祝耿叔新春安康。” 耿亭朝周小米拱手，“谢东家。”然后才出了偏房。 周小米看着他的背影笑了笑，休息片刻后，便开始了新一轮的盘账。 掌灯时分。 周小米伸手揉了揉眉心，歪在炕上打瞌睡。看了一天的账，她确实有些累了。年年这个时候，都是一年当中最忙的时候，忙着盘账，忙着跟各店的掌柜碰头，忙着规划明年的赚钱大计。一天十二个时辰，她恨不能当成二十四个时辰用。 桃儿端着炖好的参汤走了进来，轻声唤她：“小姐，参汤炖好了，您用点！” 周小米点了点头，端过炖盅来尝了一口，点了点头。家里厨娘的手艺是真不错，药味儿被掩盖住了，吃到嘴里微甘不甜腻，喝下去觉得五脏六腑都暖洋洋的，特别舒服。 周小米喝完了参汤，长长的吁了一口气。 桃儿连忙送来一盏香茗给她漱口，周小米接过杏儿递过来的帕子擦了擦嘴，道：“行了，你们也都歇着吧，忙了一整天，别围着我转了。” 杏儿接话道：“咱们有什么要紧，奴婢们再累，还能累过小姐去！”那么多账本，光是看名字就眼花缭乱了，还要细细的看里头记着的东西，想想就要头疼。光看账也就罢了，还要揣测人心，还要猜测哪个掌柜跟自己不是一条心，还要想办法把铺子的收益提上去，简直是太累了，心累。 两个丫头体贴的帮周小米铺床，又跟她说了一些家里的事儿。周小米越听越困，连自己怎么钻进被子里的都不知道，没一会儿，就睡着了。 桃儿给她掖了掖被角，又将炕边的烛火熄了，才拉着杏儿出了她的房间。 桃儿只道：“我守着，你去睡吧！” 杏儿点了点头，披了件袄子，出了上房，跑到自己的屋里去了。 外头天正冷着呢，不知何时开始，天空中飘起零星的雪花。白日的喧嚣渐渐的安静了下来，小镇上的人们，进入了甜美的梦乡。 转眼，就到了大年三十。 天还没亮呢，周家负责洒扫的下人就起来了，他们穿着厚厚的袄子，戴着狗皮帽，出门时，还喝了一口酒，确定自己周身热了起来，才走出温暖的屋子，准备打扫院子里的积雪。 “今年的雪，可真大啊。” “是啊，下了好多场了，天也越来越冷……”