周小米在南帽儿街置了一个小铺子，专门卖一些从外地收上来的皮货，因为有周家的商队做后盾，所以她不用担心货源的问题。有时候也能收到一些比较特别的东西，比如羊毛毯子，少数民族风格的匕首之类的。辽、金、蒙古国与宋国有贸易往来，这个伪宋与历史上的大宋朝，真的有很多不一样的地方，出入甚多。所以几国的关系现在还算平稳，宋朝依然是天朝的存在。 因为几国之间本来就有贸易往来，宋朝也没有禁止商人买卖他国特产的条令，所以这些东西也不算是违~禁~品。 周小米聘了一个掌柜，此人姓韩，三十多岁的年纪，是个屡试不中的秀才。听说他十六岁中了秀才，自此以后屡试不中，不是进考场以后莫名其妙的拉肚子，无法完成考试；就是考试之前突然晕倒，直接错过考试。反正在科举条路上，韩秀才十分倒霉就是了，原本被人看成是个天才，哪知道最后成了废材。这两年韩秀才也想明白了，人这一辈子，能有多大的成就，那都是老天爷给的，不然即便他再努力，也是徒劳无功的。 所以韩秀才毅然决然放弃了科举，选择去私塾教书！他觉得他的基本功还是很扎实的，应该会有人聘请他。 可惜事实很丰满，现实太骨感。 大概那些人觉得他的运气不够好，送孩子来读书的父母们，没有一个不希望孩子将来能金榜题名的，但是如果教书先生是个屡试不中的秀才，那就太不吉利了。 韩秀才没有找到坐馆的活儿，后来见周小米这边招掌柜，想了想就过来应试了。 周小米见韩秀才五官端正，脸上带着几分清正之色，就不由得点了点头。当掌柜的，迎来送往的做生意，若是相貌不佳，或者气质猥琐，那可就太不合适了。当知道韩秀才是个落第秀才以后，她倒是觉得更满意了。做掌柜嘛，除了能写能算，还是要有些学问和见识的，再加上韩秀才才三十出头，竟已经下定决心不再科考了，可见他并不是个迂腐之人，反而很有决断性。 周小米正需要这样的人，又问了韩秀才几句，打听了一下他的家境情况，就决定聘用他了。 韩秀才家里人口简单，有一个寡母，一个妻子，两个儿子。 家里没有田地，平时全靠他抄些书，母亲和妻子帮着别人浆洗衣裳，缝缝补补维持家庭支出。两个儿子一个十六岁，一个刚满十岁，都跟着韩秀才学过字，念过书，奈何家里条件太差，两个孩子都没进过学。 周小米留下韩秀才，也有照拂这一家子的意思。虽然来应征掌柜的人中，不乏有几个资力，家世，人脉都比韩秀才好的，但是自古便是锦上添花易，雪中送炭难。如果可以，她希望自己手下能有几个忠心得力的，将来能为她所用。 所以周小米留下了条件并不怎么优秀的韩秀才。 但是事实证明，周小米的决定没有错。韩秀才非常的聪明，一个十六岁就能考中秀才的人，会笨到哪里去？他不过是时运不济罢了！所以韩秀才上手很快，无论是接人待物，还是打理货物，算账、盘点，都做得像模像样。 周小米很满意，觉得自己的眼光不错。 韩秀才也觉得，自己自从遇到周小米以后，他的运气似乎就变好了。东家和善，铺子里的事情也都顺顺当当的，小伙计们对他也很敬重，来往于铺子里跟他们打资产的人似乎也变得好说话起来。 反正，一切都往好的方面发展。 铺子才开起来一个多月，就已经有了不少的收益。周小米高兴啊！这可是她的私产铺子，将来发展成什么样，都是她自己的，她能不高兴吗？ 韩秀才办事很是稳妥，周小米把铺子交给他打理，还是比较放心的。不管怎么说，她是女人，又已经及笄了，抛头露面的事情还是少做比较好。再说汴京不比乡下，很讲究这些事情的，她将来到底是要回到周家去的，总不能有太多被人诟病的事儿在身上吧？ 所以她每个月去铺子里的次数都非常少，也就是盘盘账，嘱咐几句什么的。 这会儿已经是十月底了，天气渐冷，周小米就想着，挑几张好皮子留出来，给家里人都添两件大氅御寒。 铺子那边刚传来信，说是新到了一批上好的皮子，让她去瞧瞧。周小米就赶紧换了身衣裳，戴上帏帽，带着两个丫头，坐着马车去了南帽儿街。 正午的时候，铺子里是很清静的。这个时候生意最好的，应该是酒楼才对。周小米想到这儿，不免觉得有些可惜，要不是分身乏术，时机也不对，她还真想开个酒楼，让这大宋朝的人们，也尝尝林家私房菜！ 可惜啊！她以后怕是没有机会亲自操刀做美食了，就算开了酒楼，还是一样要雇人做菜，打理。 周小米来不及再细想，就被店铺里的一道身影吸引住了视线。 来人是个年过五旬的老者，身姿挺直，穿戴不俗，身上还有一股上位者的气息，根本不用猜就知道对方肯定是个了不得的人物。此人面白，短须，一双微微上挑的桃花眼，似乎给他的五官平添了几份不一样的风采。 周小米只消一眼，就猜出了来人的身份。这人与周翼兴长得太像了，跟周瑾也有三四成相像！当初宋氏在周家休养的时候就曾经说过，周瑾虽然也像周幽，但是家里最像周幽的人，却是周翼兴。祖孙俩有七成相像，而且他们都长着一双桃花眼，微微上挑，这个特征实在是太明显和。 周小米也知道宋氏一直在谋划让他们回家的事儿，最近周家的动向，他们都很清楚，所以周幽的到来，也只让周小米微微惊讶了一下，就很快的镇定下来。 周幽正在挑皮子呢！ 他之前就派人打探过了，除了那个“周瑾”的三个儿子在汴京以外，他还有个闺女，也来了汴京。在南帽儿街开了一间皮货铺子，才开张一个多月，生意倒是不错。 他有些好奇，就想过来看看。 周幽好奇的是，这个“周瑾”是被养在乡下长大的，自己只识得几个字，不是睁眼瞎罢了，娶的妻子虽然是个秀才的女儿，可是也是贫户之家。之前养着他的那对老夫妻，平日里没少作~贱他们夫妻俩，用一个孝字，差点把他们压得直不起腰来。两个人的日子过得苦哈哈的不说，连性子也越来越软面，变得唯唯诺诺的。 周幽从这一点上判断，这个周瑾，绝不会是自己的嫡长子。他和宋氏的性子，都是宁折不弯的，或许他在朝堂上这么多年，已经圆滑了不少，但是他不是那种能轻易就被人拿捏住的人。换成他是周瑾，只怕早就怀疑那两个老货的真实身份了，哪里还会任由他们搓圆搓扁的？ 周幽虽然看不上周瑾夫妻俩的性子，不过这几个小的倒是都对他的胃口。老大习武多年，在京机营混了个从七品的卫队长！你可不要看这从七品的官职不大，可是手里有实权，还能在京机营交到不少的朋友，拉到不少关系，而且京机营向来是皇家的亲信，只要不犯什么大错，将来还是比较有前途的。 老二呢，举人出身，可是却不爱继续读书了，非要出来接管家里的那点破家业，做什么生意！ 本来周幽对周翼兴这一点是十分看不上的，可是后来又一想，他们家里那么一大摊子事情，以周瑾的性格肯定是撑不起来的，要是不找个厉害点的人来掌舵，只怕用不了几年就得败光了。这个老二脑袋很灵，做事也有股子敢冲敢闯的狠劲，倒是一块做生意的好料子。 老三嘛！ 最让周幽满意的，就是这个老三了。这孩子太聪明了，听闻有过目不忘的本事，长得也好，小小年纪，居然入了秦邦那个老家伙的青眼，秦邦对这个周翼文可以说是万分的满意啊！周幽还特意让人去打探过，周翼文从进了书院开始，就一直住在天字号甲舍里，从来没有挪动过位置。 松鹤书院的学舍，是按着成绩安排的，成绩拔尖的，就住天字号甲舍，里头就三个床铺，能住在这儿的人，是每次校考成绩的前三名。 而那个周翼文，是回回考第一，被秦邦称赞是百年难得一遇的奇才。听说还有书院里的人不服气，要向他挑战，结果到最后，全都落败了，只好灰头土脸的离开。 周家有六个孩子，五男一女，除去两个还年幼的双生子，其他的孩子都来了汴京。 周幽对周家的三个男孩子是比较满意的，觉得这几个孩子头脑都好，长得也不差，能文能武的，将来肯定能支应门庭。自打知道了他们的优秀和出色以后，周幽反而希望周瑾是自己的那个嫡长子了，儿子不中用有什么关系？孙子中用就行啊！而且那个儿子还是个孝顺的儿子…… 其实周幽到周小米这儿来，纯粹是心血来潮。 在他眼里，一个女孩子嘛，能有多大用处，她都长到这么大了，就是认回去，也不过是养两年罢了，到时候备些嫁妆，再给她寻一户差不多的人家也就是了。 所以周幽的本意，根本是要忽略周小米的，哪成想突然有一天，他在密探送来的消息里面，发现了蛛丝马迹，所有线索都隐隐指出，周家真正发家致富的关键，就是这个不起眼的小丫头。 直到这时，他才重视起来，又派人去打听了一下周小米的动静，知道她在南帽儿胡同这会儿开了间皮货铺子，就连忙赶过来了。 好在他来了不久以后，周小米就来了。 周幽虽然上了年纪，可是保养的不错，背不驼，耳不聋，眼不花。跟同龄人相比，他的身体要康健许多，看着也显年轻一些。他虽然在打量铺子里的东西，但其实一直在留心门口，所以周小米一进门，他大概就猜出她的身份来了，而且伙计当下迎上去，还叫了一声“东家来了”，他就更回确信，这人是周小米了。 只不过，她进来见到自己的时候，为什么明显愣了一下？ 周小米虽然戴着帏帽，别人看不清她的面容，但是她进来看到周幽以后，步子确实顿了一下。 周幽在官场上混迹多年，又位居高位，如果连这点异常都看不出来，那可就太没有眼色了。 周小米只是顿了一下脚步，就发现了周幽的目光，紧接着便坦然起来，若无其事的到店铺后边去了。 周幽一个五十多岁的老头子，不好总盯着人家十几岁的小姑娘看，所以当下收回了目光，指着托盘里的一把镶了绿松石的匕首道：“包起来吧！” 小伙计连忙应了，手脚麻利的帮他打包。 周幽让人付了钱，出了店子，打马回了尚书府。 周小米则是在后院见到了韩掌柜。 “东家来了！”韩掌柜指了指一旁的货道：“这批来的皮子，质量都不错，您看看要留什么样的，挑出来。另外我想着把这一批货的价格往上提一提，质量太好了，硝皮子的手艺也是一流，卖少了太可惜了。”京里是什么地方？这里是富人云集的地方，什么样的好东西都能卖出去，不怕价高，就怕货不好。 周小米点了点头，“这些事，你自己作主就行了，我相信韩掌柜是有分寸的。” 被人信任，总是一件快乐的事儿。 韩掌柜不动声色的点头，“我知道了。”其实他心里还是挺激动的，东家信任他，还不质疑他的决定，这份气度，远非常人可比。 周小米站在一堆皮子前，漫不经心的看着。 “东家，没有可心的？？” 周小米摇了摇头，指着一旁的皮子道：“这张，这张，还有这个……先挑出来吧！” 韩掌柜连忙让小伙计把她要的皮子轻轻的抽出来，道：“您不再看看了？”