胡先生是个极为聪明的人，他之前屡试不第，后来家中的人实在供养不起，年纪又大了，迫于无奈便无法再考，可考试不成，没法儿当官，便总得想个别的法子。 幸亏现任福建总督是个礼贤下士的人，听说了他聪明的名声，便亲自来请了他当幕僚。 只是刘必平位高权重，替他办事的人也如同过江之鲫，他在其中并不算显眼，因此一直都没做出什么成绩来。 他是想要位居人上的，否则当年也不会一直屡战屡败。 可是他也知道自己纵然是在这个年纪考上了，以后没人在朝中扶持，照样是成不了什么气候的。 可是跟着刘必平却不同。 在福建这一亩三分地，他就是完全的土霸王，不管是谁，只要他扒紧他，就是一人之下万人之上。 他已经到了这个年纪，再要有更大的出息是不能了，只能看跟着刘必平，往后或许还能得些好处。 这回沈琛来福建，刘必平从很早开始便已经筹谋着要对付他，可是却一直不能如愿，沈琛还是从东昌府逃脱，并且一路顺顺当当的过来了。 如果他能够替刘必平除掉这个心腹大患，那他从此以后就在刘必平这里立住脚跟了。 他出了总督府便去找了人，求见了福建出了名的许员外。 许刘陈王是蓉城四大姓，他们虽内部有争斗，可是却一直都把持着福建的茶叶丝绸和船运这几项生意，因此地位固若金汤。 而这其中，刘家出了一个刘必平这样的封疆大吏，地位隐隐超然于其他三家之上。 三家原本就受制于刘家，不能施展，要是新来的钦差还要严禁私船，那他们可就连汤都喝不上了-----朝廷建市舶司，他们一直很是期待，也是因为觉得有利可图。 他现在就要让他们知道，他们恐怕是要白忙一场了。 喜鹊楼的菜向来是许福清的心头好，可是现在他却根本顾不上吃一口，见了胡先生进来，便急忙站起身来朝他拱手：“胡大人！快请坐，请坐！” 胡先生一扫之前在刘必平面前的殷勤，在许福清面前便多了几分自傲，拈着胡子笑了笑，客气的道：“让许员外久等了，实在抱歉。” 许员外便摆了摆手。 今时不同往日，若是从前，他自然不屑于对一个总督府的幕僚这样殷勤，可现在福建马上要四处兴建码头，开建市舶司。 市舶司的开建实在是关乎他们这些商户的生死，胡先生说是自己知道内幕，他自然要对胡先生客气一些。 毕竟总督府的人，也不是那么好巴结上的。 他们许家在这四大家里头，是跟刘家关系最淡的一个。 许家是纯商户出身，在都有人做官的四大家族里头，是最被人看不起的一家，其他三家多有排挤，就算是四家私底下多有通婚，许家也每每低人一等。 娶的多是庶女或是旁支，就算是嫡女送出去，在刘家也只能当偏房或是填房。 许家向来会做人。 他笑着等了胡先生坐下才随后落座：“先生说的哪里话？先生贵人事忙，我们等多久都是等得的。” 他让小二上来，笑着点了喜鹊楼的招牌菜，又朝胡先生道：“素闻先生喜欢吃牛肉，喜鹊楼的卤牛肉和炭烤牛肉都是出了名的，先生不妨一试。” 大周有律令禁止杀牛，除非是病牛或是老死的牛，就算这样也是难逢其遇的，且牛肉价贵，平常胡先生要吃还未必吃得起。 他笑着点了头，等许员外又拿了一只匣子过来，便摸着胡子笑了：“员外这是何意？” 套房里只剩了他们两个，许员外便打开天窗说了亮话：“不瞒您说，我们刚接了一单生意，价值七十万两的银子的生意......，可是现在朝廷又要开设什么市舶司，市舶司一开，这福建的商户们恐怕就要重新洗牌了，不知道您有没有听说什么消息？” 胡先生便叹了口气，打开匣子，见里面是一套璀璨的五彩珍珠，每一颗珍珠都圆润硕大，色泽明亮，便先赞叹了一声，而后又将匣子原封不动的退还给了许员外，遗憾的道：“这东西实在令人赞叹，可惜在下消受不起。” 许员外就急了，以为事情有什么不好，急忙追问：“先生何出此言？是不是因为听见了什么消息？” 他顿了顿，才道：“我们都知道先生如今在部堂面前说的上话，先生若是有什么消息，还千万提前告知，先生但有要求，我们无有不尊的！” 火候差不多了，胡先生将匣子阖上，轻声道：“不瞒您说，钦差大人是平西侯，乃是临江王一手养大，最是纨绔不听人劝，不给人面子的。他此行前来，已经提前知会过部堂和三司，市舶司由他一手包办，他要重新在福建境内选人，原先承办的这些世家，他说不予考虑。” 许员外便不由愣住了，有些吃惊：“这是为何？！我们四大家在福建已经经营多年，不管是船舶还是关系，都比那些散户要好不知多少，大人何必舍近求远，放弃我们，而重新选人呢？” 胡先生看了他一眼，似乎觉得他好笑，便也真的忍不住笑了：“许员外糊涂了，您也知道这往海上贸易是一本万利的生意，瓷器和茶叶丝绸在外头起码要比在我们大周要翻上好几倍的利润，这样大的利润，我们知道，钦差大人难道不知道？他虽然是个纨绔，可是他背后的那些幕僚门客们可不是傻子，都知道这是一本万利的生意，怎么肯虎口分食，让我们占了先机？好东西，他们当然是要留给他们自己人了，扶持自己的势力，那些人便要受制于他们，岂不比找我们这些现成的世家大族们来的方便，也更好谈条件？” 他说的有理有据，又正中要点，许员外已然是信了，忍不住便问：“若是真的如此，难道部堂大人便一点都不着急？！”