夜半，酒宴尽欢，刺史府内的歌舞声散去，重重森严的守卫下，皇上偕同此次伴驾的淑妃就了寝。

汐瑶等女眷被安排在慕容家另一处私宅。

远离了浓厚的朝政氛围，这处倒显得轻松自在些。

某个幽僻的小院里，暗烛随着穿堂的风轻有晃动，刚沐浴过的女子穿着淡粉色的透纱寝衣，坐在梳妆台前，望着镜中自己那张还透着稚气的清秀面容。

在她的身侧，以屏风为隔，后面恭敬的立着两道修长的身影。

穿过那屏风望去，竟是两个穿着黑色劲装的年轻女子，且是无需仔细打量就能看出，那二人未沾脂粉的容貌都是绝佳的。

其中一个道，“颜家行事诡秘，不按常理出牌，对外素来称以中州为本家，如今日姑娘去的那般大宅倒有九处，不过依属下看都是虚设的幌子，他家由一对兄妹掌管，其兄有残疾，极少露面，对外大多由胞妹打理。”

至亲血脉，内外主掌分明，简单而又低调，可真够玄乎的。

汐瑶听罢，未曾动容，只问道，“与慕容家的关系如何？”

“据属下们所查，慕容绝多年来一直存着笼络的心思，不过颜家油盐不进，而每年中州向朝廷所呈的赋税，有近六成全出自颜家，故而慕容绝也无可奈何，不过颜家偶尔也会卖他一些无关紧要的人情。”

汐瑶轻笑了声，那‘无关紧要’的人情，自然包括能让慕容嫣畅行无阻的大宅图纸。

这些都说得通。

毕竟在别人的地界上做事，姿态不能放得太高，也不能摆得太低。

看来颜家很会吊人胃口，而且还有本事只给人瞧着这块有利可图的肥肉，不给吃。

见汐瑶沉吟不语，菱花与湛露互相交换了个眼色。

她们两个是沈家最顶尖的暗卫，自汐瑶住进慕府伊始，就在暗中保护她。

当日在裕德街那烟花之地，倘若祁云澈和祁若翾没有出现的话，汐瑶也不会有事的。

这次南巡，亦是她们在暗中跟随，方便随时差遣使唤。

“姑娘，可要以沈家之名登门拜会？”湛露征询道。

“不必。”汐瑶否决得干脆，“颜家与沈家不同，他们求的不是财，也不是权，深浅难测，贸然招惹的话，不定会有想不到的麻烦。”

此时正在伴驾途中，既然颜家同慕容家并非同道中人，那她大可不管，顾好眼下便可。

正思绪着，冷不防那困意袭来，汐瑶张嘴便打了个呵欠，眼泪星子含在眸中，才觉出自己乏了。

“还有什么事吗？”

闻声，菱花略作思绪，才道，“颜家的没了，只今日姑娘随众位王爷小姐回了之后，慕容嫣去袁洛星住的院子走动了半刻。”

今日袁洛星被吓惨了，哭得那叫一个梨花带雨，惹人怜惜，慕容嫣作为主人家去安抚下也不未过。

只不过依照汐瑶前世对慕容皇贵妃的了解……

“你们觉得这当中暗藏玄机？”

“姑娘这几日都要在中州逗留，慕容嫣对云王有意，而此前……谁？！”

湛露还未说完，倏的变了音调，抚出腰间的弯刀匕首，疾风一般移到门前——

同时，菱花已护到汐瑶身边，却在湛露将门打开那刹，见正门口站着一勾腰驼背的独眼老者，在他的左侧，立有一家丁打扮的小厮，小厮手中托着一物，瞧着像是来送礼的。

在这夜半时分？

两人如鬼如魅，饶是湛露的功夫不浅，也只在他们来到门前才有所察觉。

此时再望他们平静稳沉的态度，还有这老者的独眼，湛露懵了半瞬，立刻反映他身份。

“我家姑娘伴驾至此，不予江湖中事，不知颜家主人找我家姑娘有何贵干？”

独眼因勾着背，目光看似应当落在湛露腰身上的，可她就是觉得他那灰蒙蒙的老眼在窥视着屋中的一切。

这让她感到异常不适，不由握紧手中的利刃，绷紧了身心。

“老奴给慕家大小姐送来薄礼一份，望小姐笑纳。”独眼说话时，也是看着里面那屏风的。

这方森冷得毫无感情的声音，犹如钝锯拉过心房，里面，便传来女子如甘如饴的回应。

“无功不受禄，汐瑶不过随驾途径此地，受不起你家主人的礼，还请回吧，湛露，送客。”

只有湛露与独眼，还有那面部表情僵硬的家丁面对面，所以也只有她一人能直接感受到那种说不出的诡异之感。

于是她觉得姑娘这做法对极了！

且不说沈家唯利是图，颜家行事不按章理出牌，贸然接受他们的好意，你怎知他改日会问你要什么？

岂料未等她开口回绝，独眼老者又道，“慕小姐勿疑，我家主人受故人之托，且有言在先，此礼小姐收与不收，都与颜家互不相欠，再者这并非贵重之物，老奴劝小姐收下，兴许很快就用得上了。”

他说罢，身旁的家丁便将手中之物送上。

湛露是见过世面的，低眉望了眼，那托盘中的物件被绣工堪称绝妙的紫色绸缎覆盖，表面有些凹凸，不乏规则，好像是……衣服？

单看这上面的盖布都精美如此，真无法想象里面的锦衣华服有多贵重。

出神之余，再听始终未露面的汐瑶道，“既然如此，烦请带我转告，劳你家主人奔波，这礼我就收下了。”

湛露接过托盘，独眼和随行的小厮走得干脆。

“姑娘才说颜家深不可测，避之则吉，为何还……”菱花蹙眉不解。

“那老者不是说了么？”

握着雕花木梳，汐瑶漫不经心的顺着自己的发，思量道，“颜家也是受人所托，我又何必扫了这份的脸面，况且老者将话说得太满，将我后路都堵死了，不接反而显得小气，这礼接了也无需还，傻子才不要。”

“万一是诡计呢？”展露行了进来，将手中的托盘放在桌上，脸色也有诸多顾虑。

放下梳子起身来，汐瑶转身，一边道，“连慕容绝都要给颜家几分薄面，断没道理到了我慕汐瑶这里就故弄玄虚，能在背后驱使他们的人更加厉害。”

来到那托盘前，她扯起覆盖在上面的紫缎，呈现于眼前的是两套一模一样的桃红色衣裳，连那相同的首饰都备得齐全。

菱花与湛露稍有一愣，这分明就是哪个大府大院里侍婢才会有的衣裳和装扮吗？

却听汐瑶脆声笑起来，“果真不是什么贵重的。”

没隔多久，慕容嫣的贴身丫鬟被使来传话，说明日她家小姐做东，请皇子和女眷们去往汤山赏玩。

中州乃祁国第一州，圣驾到此，少说要逗留四、五天，也算做此次南巡长时间劳顿的缓冲。

她们这些小的不必时时陪在皇上身边，地方上也自会有人作陪，找乐子给他们消遣。

想不到慕容嫣这么快就出手了，汐瑶坐在窗边透气，再望那搁在桌上的两件衣裳，似有所想……

……

次日，一众皇亲贵戚们轻装前往中州极富盛名的汤山。

随行的只有几个的慕容家丫鬟小厮，加上一队神策营的人马，算下来统共四十余人。

汤山距离州府仅二十里，因山中多温泉而得名。

早前慕容绝刚担任刺史时，便将中州最好的工匠都聚集于此，日夜赶工，在半峰上修建了一座格调清雅的山庄，以此享乐。

神清气爽的好天气，众人心情大好，沿着那清幽的山路，一边攀爬，一边赏阅当中的风景。

行了半个时辰有余，先前兴高采烈的祁羽筠等人便开始慢慢放缓步子，更忍不住怨声载道，走不动了……

汐瑶看在眼里，乐在心上。

幸亏她在慕府居住那段日子，养了身体，又勤加练武，否则以她从前那弱不禁风的身板，只怕不比那些女眷好多少。

她脚程不拖，走在队伍中段，与祁璟轩等人离得不远。

就在她不经意抬眸间，见到冷绯玉正回头向自己望来。

那一瞬四目交接，他显然刻意停下来在寻她，也不知他那复杂眼色中掺了什么意思，登时让汐瑶想起昨天在颜家院中与他的对话。

她一时局促，想也不想便回瞪了他一眼。

冷绯玉得她一记厉色，面上未有表示，却也没同从前一样和她隔空开战，竟又转了身，继续大步攀行而去。

这反而让汐瑶感到诧异，心说难不成经过昨天，他那要娶自己的心思真的定下了？