“咳咳……什么……什么时辰了？”北境王已经醒了，他低声问舜姬。

“王上，卯时了，您再歇歇吧。”

舜姬替他掖着被子。

北境王微弱地摇了摇头，他看了一眼榻前燃着的长命灯，灯绳即将燃尽，火光也逐渐暗淡，他几不可闻地叹了口气。

辰时，几位王爷都候在了北境王榻前，巫医正在替北境王扎针，殿里依旧弥漫着化不开的沉闷和药味。

这时殿外突然传来一阵急促的脚步声，北境王面色转喜，向殿门望去，几位王爷也各怀心思地向门口看去。

来人却不是太子神度，而是满身狼狈的大将军丹祖，他脸色沉重地跟着侍人进了殿。

戎王有了不好的预感，刚想问话却被北境王打断了：“丹祖……太子……在哪？”

“扑通！”丹祖脸色惨白地跪在了地上，他哑着声说：“王上恕罪，臣率将士五十人寻找太子殿下，卯时在南荒外的林中发现了殿下，但……”

丹祖语气哽咽，重重地磕了个头，鲜血从他头上流下。

北境王猛地咳了起来，喘息着说：“你……你把话说完……咳咳……”

舜姬轻轻替他拍着背，神色担忧地看了一眼巫医，巫医暗暗摇头。

“我与将士赶到树林时，太子殿下……已经没了气息，他的侍臣也已气绝，臣在周围查探了一番，猜测太子殿下一行是被妖兽袭击，应是十二阶以上的凶兽……”

丹祖沉痛地说，他与将士到时，林中……惨不忍睹，眼下王上病重，他不忍说出实情。

“咳咳……”北境王的脸色逐渐变得灰败，眼中的光芒慢慢消失，他看着丹祖慢慢地说：“丹祖，是……戎王派你去的。”

丹祖惊愕地看了他一眼，随即磕头说：“王上，丹祖绝无虚言，同行将士可作证。”

“丹祖，谁不知你与五弟交好，麾下将士也听命于五弟。”二王爷涿复满脸戾气地说，眼神在丹祖与戎王身上来回打量。

“好……竟然把本王的神度给……哇！”北境王呕出一口暗血，身子慢慢软了下去，他的眼睛死死地盯着戎王。

“王上，王上！”舜姬一把扶住北境王的身子，却发现他已经不动了，他的眼瞳变得灰蒙，瞳孔已经散大。

榻旁的长命灯已经熄灭，巫医放下了银针，跪在北境王榻前说：“王上驾崩了，还请娘娘和几位王爷节哀。”

几位王爷在榻前长跪不起，舜姬见状忍不住悲泣，殿中侍人纷纷长跪伏地，殿里一片悲戚。

王上宾天，当照祖仪发丧。舜姬强忍着悲痛站起身说：“花女，去请玄官敲丧钟，务必让北境百姓知道。”

花女低头往殿外走去。

北境历天兴四十年腊月初十，北境王夷易重病驾崩，举国同哀，北境百城丧钟不断，百姓纷纷在门前插上了白幡，自发着素衣守孝半年。国孝期间暂停一切宴乐嫁娶，不得淫秽喧哗，以免阻拦大行王魂归火神殿。

几位王爷被舜姬留在了王宫中。先太子意外身死，先王宾天时还没来得及指定新王，眼下境内又有妖兽暴动，必须早日定下新王以安民心。

清神殿里炭火正旺，戎王沉默地坐在兽椅上，任由几人打量。

涿复冷笑着说：“五弟好本事，手下大将接应太子殿下，连尸体都没接回来。”

“可不是吗？父王驾崩时还死死看着五弟呢，死不瞑目。”辛时捧着热茶附和地说。

辛时心思转得很快，父王在世时独宠太子，谁知太子遇袭身亡，剩下的王爷里，大王爷远镇寒域边境，向来不理朝事，连父王病重也没有来信问过安。六王爷天生眼疾不能视物，整日固步王府。七王爷稚气，况且舜姬有意让他做个闲散王。

就剩下二王爷，他，还有戎王有资格问鼎王座。戎王文治武功皆精，还有一半王军在手，实在是个威胁。

辛时眼光转了一圈落在了涿复身上，涿复急躁驽钝，不如利用他挤掉戎王。

涿复果然怒气冲冲地指着戎王说：“穆顼，丹祖到底做了什么手脚，向来神力高深的太子怎会死于区区妖兽之手。”

谁都知道父王吊着一口气就是为了等太子，丹祖却闯入寝殿说太子死了，活活气死了父王！

涿复神情暴虐，他虽然也想要那张王座，却不会使这种手段。反倒是穆顼，表面清心寡欲，背地里却派心腹暗杀太子，实在心狠手辣！

戎王沉着脸，他与丹祖皆是衷心耿耿，太子遇袭之事与他毫无干系，他行得正坐得端，无惧旁人污蔑。

然而父王临终前的眼神却深深灼伤了他的心，从小到大他样样做到最好，依旧比不过太子。今日太子身死，父王竟然疑心是他所为！

他看着涿复冷冷地说：“二王爷，妖兽残暴狡诈世人皆知，近来百姓屡屡遇袭。太子神力虽高深，未必是高阶妖兽的对手，与其胡乱猜测，不如先查清太子和侍臣遇到的是什么妖兽。”

他总觉得此事有异，明知父王病重将去，太子为何执意出去镇压妖兽。再者，太子本身神力高深，能虐杀太子一行的妖兽极有可能是顶阶妖兽！

若是北境出现了顶阶妖兽，百姓就危险了。

穆顼提起剑就要走，却被内侍统领拦了下来。

统领看着他说：“戎王爷稍安勿躁，先王宾天，宫中一切物事暂由舜姬娘娘掌管，娘娘命几位王爷先在殿中休整几日，等新王继位再请几位回府歇息。”

一排银甲境军站立在清神殿外，重剑闪着冷光。

戎王坐回了兽椅，看来新王定下之前，王爷们谁也别想离开清神殿。