“众位爱卿，你们议一议，看看派谁去南郑国比较合适？”元宏帝笑着说道。

如今的皇子只有元健仁一个人，不过他瞎了一只眼，又伤了腿，至今还在调养。

皇孙倒是有两个，元应佳和元晨磊。

元晨磊到今年下半年才满十一岁。

元应佳到年中就年满十八岁了张家一向是站在皇后齐雪筠这边的，而且一直觉得元应佳是太子后嗣，才是正统。

现在听元宏帝的意思，好像是要元应佳去南郑国做质子，张绍洪马上表示不妥，他拱手说道：“陛下，千金之子，坐不垂堂。咱们东元国满打满算只有一个皇子，两个皇孙，这去南郑国做质子的事，还是再考虑考虑吧……”

元宏帝看了他一眼，白胖的面皮耷拉着，似笑非笑道：“朕并没说一定让佳儿去南郑国做质子，张爱卿这是怎么回事？是想代朕做主了吗？”

“微臣不敢！不敢！”张绍洪的身子弯得更厉害了，忙笑着转移话题，“质子的事当然由陛下全权做主。微臣并不想咱们东元国任何一个皇子、皇孙去别的国家做质子。”

元宏帝叹了口气，默默地闭上眼沉吟半晌。

陆副相笑了笑，点头道：“张副相言之有理。北齐国皇帝光儿子就有十多个，皇孙加起来有五十多个，甚至连重孙，微臣都听说生出来了。南郑国虽然没有北齐国的皇子那么多，但也有四五个成年皇子，十来个皇孙。另外南郑国皇帝喜纳后妃，每年都要选秀，还在源源不断地生儿育女。说句不好听的话，我们东元国的皇子皇孙，一个可以顶北齐、南郑国十来个皇子皇孙金贵。”

沈大丞相这时接了一句，淡然道：“说起来，北齐国有元贵妃，咱们东元国有齐皇后，南郑国有齐皇后，其实三个国家都是你只有我，我中有你，这质子一事，其实尽可废除了。”

“没错，依微臣愚见，这质子一事，大可以废除，改派公主联姻就是了。”张副相忙说道。

这也是张老夫人在家跟他商议过的。

他们都不愿意元应佳被派去做质子，因为他一去，就说明皇后这一系彻底没了指望。

不管是皇后齐雪筠、张家，甚至北齐皇帝，都是不会同意的。

但是南郑国那边也不能丢下。

所以他们商量了一条计策，就是趁南郑国皇帝年年选妃之际，将东元国的公主送去南郑国和亲。

眼下他们东元国没有公主，但是有两个郡主，都是皇子之女。

盈袖已经定了亲，而且定的是谢东篱这样的狠人，张家不敢打她的主意，担心惹来谢东篱阴狠的报复。

元应蓝则不一样。

她是元应佳的双生妹妹，本来就应该为哥哥着想。

再说她嫁到南郑国，才能保证将南郑国的势力牢牢握在他们这一派手里。

因此他们想出的主意，就是要元应蓝嫁入南郑国，这样就东元国就不用出质子了。

张绍洪这一说，屋里的人都侧目起来。

元应佳猛地抬头，看了张绍洪一眼，见他朝他微微摇头，只好闭了嘴，但是心里很是不情愿。

虽然他不想去南郑国做质子，但是更不想妹妹离开他，去另一个国家做皇妃。

小磊在旁边听了半天，这时才大声反对，道：“不行！绝对不行！不能让我们东元国的公主嫁到南郑国！”

张绍洪扭头见半大小子的元晨磊在旁边反对，忍不住莞尔，故意激他道：“辰郡王，难道你有比这更好的主意？还是你自己愿意去？”小磊握着拳，对张绍洪吼道：“张副相忝为男人，居然让弱女子和亲来保一国安危，羞也不羞！——是男人就该自己上！可别到时候兵临城下的时候，十四万人齐解甲，更无一人是男儿！”

张绍洪被元晨磊当面训斥，不由大怒，恼道：“你骂谁？我说了是和亲吗？两国相交，互相遣嫁皇室女子本是常事，从你嘴里说出来，怎么就这么不堪？你不想想，我们东元国的皇后娘娘，就是北齐公主！难道她也是被北齐推出来和亲保全家国的棋子吗？”

“哼！是不是棋子，你我心里都明白！”小磊一点都不怵，“南郑国既然能派他们的二皇子来东元国做质子，东元国为什么不能派自己的皇子去做质子？！”说着，小磊转身对元宏帝拱手行礼道：“皇祖父，孙儿愿意去南郑国为质子，请皇祖父绝对不要听张副相的话，让我们东元国的女子去异国和亲！”

元应佳被小磊的话触动了，他的目光定定地落在小磊身上，喉头哽咽起来，心里一时激动，转身跟着拱手道：“皇祖父，孙儿愿意前往南郑国为质子！小磊年纪还小，皇祖父不要派他去。”

居然在御书房里兄友弟恭起来。

元宏帝心里莫名地软了下来，他温和地点点头，道：“好，朕会好好考虑。”

“陛下，两位皇孙是孝悌之人，是咱们东元国之福！”沈大丞相这时才躬身行礼，还给小磊和元应佳都行了一礼。

张绍洪脸上红得像猪肝，在心里大骂沈大丞相滑头，只会逢迎拍马，话拣好的说，但是并不敢正面跟他对抗，只好讪讪笑了两声，跟着附和夸了小磊和元应佳两声。

元宏帝抬手让大家安静下来，笑道：“好了，质子的事以后再议，今儿还是说说佳儿的亲事吧。”

“陛下这样关切，是不是已经有人选了？”沈大丞相笑眯眯地看了元应佳一眼，似乎完全不知道皇后这一派曾经在沈遇乐身上打的主意。

元应佳看了沈大丞相一眼，对这人更增敬畏。

喜怒不形于色，能做大丞相的人都是深不可测。

元宏帝爽朗地笑了两声，道：“确实有个人选。”他看了元应佳一眼，“就是唐安侯府的二小姐唐海嘉，众位爱卿看着如何？”

给皇子定掌军侯府家的女儿，这样看来，元宏帝也不是不重视皇后这一边的子女了。

张副相和陆副相忍不住彼此相视一笑，一直掉在半空的心慢慢落了地。

元应佳心里也是一动，刚刚冷却的心又一点一滴热乎起来。

皇祖父并没有放弃自己吧？

不过也有些小遗憾。

因为唐海嘉是唐安侯府二房的嫡女，而新任唐安侯是大房的世子，跟唐海嘉的关系远了一点。