元宏帝看了小磊一眼，又问谢东篱：“谢爱卿你看呢？他要退亲，朕又要迎亲礼一定要办下去，如何有个两全之策？”

谢东篱心念电转，很快明白了这祖孙俩打的什么哑谜。

“既然如此，微臣只要问陛下一句话，这亲，到底是退，还是不退？”谢东篱拱手问道。

小磊也支起耳朵，不放过元宏帝的每一句话。

元宏帝身子往前倾过去，似乎要隔着书案看清谢东篱的神情。

他慢悠悠地道：“不管退还是不退，明儿的迎亲礼，一定要举行。——绸缪了这么久，总得也个结果吧？顺便跟长兴侯府和万宁侯府的两位也打个招呼，让他们有个准备。”

小磊的眉梢重重一跳，他想他明白皇祖父的意思了。

他可以退亲，但是要帮元宏帝做诱饵引蛇出洞……

谢东篱有了元宏帝这句准话，心里微微一晒，唇边倒是不紧不慢绽开笑颜：“臣领旨！”

元宏帝这边说着，又将上次被退回来的太监宫女嬷嬷们叫了过来，连同那一天总管大太监查到的名册上的五十八人，乌压压在御书房里跪了一地。

“你们听好了，这一次皇太孙迎亲礼，毕竟是你们一手操持的，朕没有功夫再换别的人了，朕发还给皇太孙，你们继续给他操持迎亲礼，办得好，朕就既往不咎，不再责罚你们。如果办不好，两罪并罚，听见没有？！”

那些太监和宫女嬷嬷本来以为这一次死定了，没想到这元宏帝比他们想得还要懦弱愚蠢，不由心花怒放，个个拜伏在地上三呼万岁，个个保证一定会“竭尽全力”，给皇太孙殿下办好迎亲礼！

……

东元国京城南城的一处宅院里，夏凡和元应佳两个人背着手，不断地在屋里转来转去打旋磨，就像两头看不清前路的驴。

“祖父大人，您说到底是怎么回事？小磊府里的那些人突然换了一批，将作司的人都被送回宫了，还有那些太监宫女，难道是被发现了？”元应佳一只手使劲儿扯着自己的飘散下来的头巾。

他的眉目其实跟夏凡年轻的时候很有些相似，但夏凡当年根本没有往这方面想过，所以这么多年都没有发现。

如今夏凡老了，看见元应佳这幅模样，心里不是不感叹的。

本来以为夏暗香是他唯一的后嗣，却原来齐雪筠不声不响间，已经带着他的孩子，先跟北齐先帝爷在一起，然后又嫁给了东元国的元宏帝。

那一个早逝的孩子，差一点就左右了北齐、东元两国的政局。

夏凡一想到此，心里对齐雪筠的感觉就有些异样。

他停下脚步，仔细看了元应佳一眼，“宫里到底是什么情形，你打听过吗？”

齐雪筠留下的人手，只认元应佳。

夏凡也没有跟宫里的那些人碰过面。

元应佳眉头皱得更紧，摇头道：“宫里的情形好像还跟以前一样，那些从王府里退回去的宫人被皇祖父骂了一遍，罚了俸，好像就这样了，也没有关起来，更没有要打要杀的。今儿听说又要送回王府。因为明天就要迎亲了，实在没有人手。他们是熟手，办好这桩事，就能将功折罪。”

夏凡轻蔑地笑了笑：“元宏帝那个老匹夫，瞧瞧这份办事的蠢样儿，也值得你叫他一声皇祖父？别折了他的寿！”

“那些人到底暴露了没有呢？”元应佳想不明白，按理说，如果真的暴露了，那些人肯定死定了，但是他们不仅没死，反而依然有自己的职司，还能被送回王府继续他们“未完”的差事。

“元宏帝是个懦夫，也是个蠢材。你看你皇祖母骗了他那么久，把持东元国的皇宫三十年，就知道他没那么大本事看出这其中的真相。”夏凡手里把玩着两个如玉般的铁核桃，毫不意外地说道。

他的年岁渐长，手脚都有些僵硬了，每次和那边联系一次，他就要昏睡好几天。

元应佳眼珠转了转，“那就是说，他们做的事虽然被发现了，但是背后的真相还是没有人看出来？”

“应该没有。最多就是说他们不妥当，没有看出背后的端倪。明天照样让他们帮着迎亲呢。——你说，如果真的看出来了，还敢让他们迎亲？”夏凡的嘴角带着狰狞，“可惜就是不能将东元国的这些高官显宦一网打尽了！”

“那有什么办法？将作司的喜棚被元盈袖一巴掌给拍倒了。”元应佳对小磊王府里的情形知道得非常清楚。

那喜棚才是重头戏！

真是太可惜了……

他们费了那么多力气，将小磊王府里渗透得跟筛子一样，那里不管什么事情都瞒不过他们。

“是啊，这是最遗憾的。”夏凡对盈袖的憎恶又多了几分，“这个女人什么时候能死？我实在受不了她了。”

每一次都能恰到好处地将他们的诡计误打误撞地拆散，到底是运气，还是有什么别的原因？

夏凡不由自主想到谢东篱。

“其实要我说，无论是小磊，还是盈袖，这些人都不足畏，最让人忌惮的是谢东篱。如果谢东篱能去死就好了，夺东元国就如探囊取物，不费吹灰之力。”元应佳非常可惜，摇头不已。