众人正议论着，冷霄楼已经带着来如风走上了栈桥，见了叶明闻就亲切地拉住他道，“叶三少可回来了，本县收到邸报多日，一直等到今天。可惜你不欲张扬，不然就组织本地乡绅前来迎接了。”

“有劳冷县令，小人区区寒民，怎么敢劳动您的大架？”叶明闻客气着。

“自古英雄出少年，本县岂可怠慢？”冷县令三十来岁，生得讨喜的相貌，本来是客套的话，却让他说得很是真诚。

他小舅子来如风也伸出手道，“为国分忧，都是慷慨豪杰之士，正为我所敬仰。快快，这边请，县令大人在海月楼摆了酒，给叶三少接风洗尘。”

“多谢冷县令好意，本来是却之不恭。”叶明闻不卑不亢地答，神情大方磊落，让所有看到的人都心生好感，“不过外出两年有余，又因所行之事隐秘，连一封信也没给家父传过，实为不孝，想立即回去领罚。”

“真是忠孝两全之士！来某一定要结交，叶三少不要看不起我啊。”来如风二十来岁的年纪，长得眉清目秀的，不过脸皮比石中玉还要厚，夸起人来，语气夸张之中带着真诚，周围的人倒都点头称是，却把谦谦君子叶明闻闹得非常不自在。

可为了妹妹的计划，他也只好……忍了。

在码头众人的目光中，冷县令和来师爷亲自送叶三少回了叶府。一路上照样吹吹打打，闹到街道两侧挤满了看热闹的民众，那样子倒像叶明闻中了状元，或者娶了公主似的。

叶家是大族，而且分院不分地，占据了熙海天一岛最长最大的暮远街整整一条街。因为送行的队伍走得很慢，又不断有人上来打探消息，结果在街口堵了有半柱香有余。借着这么点子时间，叶府正府的外院管事得了消息，立即飞也似的报进去。

此时叶大老爷仲普正和叶二老爷仲勋在外书房里商量事情，乍听到这消息不禁大惊。那逆子和孽女不是早就死吗了？当初金将军亲自派了亲信去动的手，虽然没找到尸首，可那是在海里，尸骨无存才对的啊。

“你可看清了？”叶仲普腾地站起身，脸上变色。

他祸害自己儿女的事极其隐秘，除了姜姨娘和心腹管家，就连叶仲勋也不知道。此时他也不用控制情绪，反正那逆子不孝的名声已经传出去了，他激动也好，生气也罢，都是正常的。

“虽然离得远，又隔着这么多人，但确实是三少爷没错。”那管事地道，还施了一礼给叶仲普道喜，“恭喜老爷，贺喜老爷，是冷县令和来师爷亲自送三少爷回来的，排场挺大，听说三少为大燕立了功，皇上还奖赏了呢。”

怎么回事？叶仲普暗中吃惊。那逆子没死，还得了富贵吗？那这是找他算帐来了？他心中不知为何，闪过一丝惧意，觉得这可能是个噩梦，于是狠掐了自己一把，结果疼得叫出来。

“大哥，这不是梦，快点把明闻叫进来，问个清楚。他这二年，到底去了哪里，当初怎么就那么走了，连个话也不留。”叶仲勋见到自家大哥的小动作，以为是喜的，连忙提醒。

其实叶仲普当年迫害自己的儿女，就算瞒得再紧，也是有些风声的。毕竟全熙海为了这件事而关闭了港口，身为叶家权利中心的人，怎么可能无感？但叶家和金将军素有瓜葛，暗地里也有不少秘事，再加上虎毒不食子的伦常，谁也没有往别的方面想。

而叶仲普毕竟是经过大风浪的，以为死了的儿女突然出现的消息令他暂时失了章法，但很快就平静下来，二话不说，快步向府外走去，看样子竟要亲自迎接似的。

他这一走，得了消息的人在后面跟了一串，包括闻讯而来三老爷叶仲谈和大小管事。

“大哥，这是怎么回事？我在海月楼正会朋友，就听说明闻风光回家，据说为朝廷立了大功，是军船亲自接送的，知府大人那边还特地宴请过。”叶仲谈紧走几步，问。

叶仲普脚下一窒，胸口窝着的那口气差点提不上来。

好小子，才两年多不见，果然长成精了。以前，就只是一味的横眉冷对，只要掐住他的弱点，也就是他母亲和妹子就能治得他服服帖帖，现在都懂得利用悠悠众口了。从码头上张罗着一路过来还不算，连酒楼里的人都在说这件事，可见提前就派了人宣扬啊。现在人人都知道叶三少荣归故里，就算他想动手脚也不成了。甚至这逆子有个三长两短，三灾六难的，他都摘不干净自己。作为叶家家主，熙海商会的首脑，他不能有任何把柄被人捉住。

“这不肖子，走了这么久，连半点消息也没有。你问我？我又问谁。”他忍不住火大。

“还是看看人再说吧。”叶二老爷道。

叶仲普哼了声，走得更快了。

到了门口，正赶上欢迎的队伍到了。越过冷县令和来师爷，父子二人的目光蓦然相撞，都是冷光一闪。但叶明闻早在心里预演过无数次这般情形，很快反应过来，上前深施一礼，“父亲大人，我回来了。”

“你还知道回来！”叶仲普冷哼一声，摆足当爹的面子。

“我还真差点就见不到父亲了。”叶明闻微笑着，“幸好我娘在天之灵保佑，天意使然，我以后一定好好‘孝顺’父亲。”

“叶老爷，三少当日离开是身负重任，如今看来不仅无过，而且有功。您是我们大燕商户的楷模，定然知道这个理儿，就原谅三少当日不告而别吧。”来师爷嘴头甜甜地道。

身边的冷县令也不住点头。