叶云水扶着太后回了寝殿，又为太后按摩后，扶着太后躺下。

太后歪躺在凤榻之上，看着叶云水道：“心里有什么话？说说。”

叶云水坐了一旁的小杌子上，沉了半晌才是道：“孙媳心里没什么话，只觉得舒畅。”说着孙媳，表示亲近，亲近才可说出心里话。

太后笑了，“还以为你会说些什么大义之言，倒是够爽快。”

叶云水也没了拘谨之意，反而在一旁笑着道：

“孙媳哪里有太后宽广的心胸，孙媳心里只有太后、有世子爷、有孩子，太后是孙媳的依仗，世子爷是孙媳背后的墙，兜兜是孙媳的依赖，缺一不可，少一不行，如今这有人想在孙媳背后的墙上卸掉两块砖，孙媳哪里容得？虽说没那本事和能耐去折腾人家，可孙媳的依仗出面替孙媳出了这口气，自然畅快！”

太后笑灿不停，指着叶云水便是道：“这张小嘴呀，就会哄人，哀家最初见你，只觉得你心眼儿不少，如今相处久了，倒觉得你是个活宝！”顿了顿，太后又是道：“哀家喜欢你这性子。”

叶云水在一旁抿嘴笑着，这一会儿功夫，外面的小太监过来给黄公公回了话，黄公公则凑到太后跟前，悄声回着：“袁石麒大人已经领了太后您老人家的懿旨，跟随着前往西北而去，袁石弘大人则被安置在城中，闲职。”

太后点了点头，叶云水对此事不再提起半分，该出的气也已经出完，如若再添油加醋，反而会让太后心生恼意。

虽说是向着庄亲王爷与秦穆戎，可这是因他二人不是这皇位之上坐着的人，可尽管如此，却不代表太后心里不重视明启帝与秦中岳。

所以那些话叶云水说不得……

太后自知叶云水的心思，只将此事略过不提。

“安和宫”里是风平浪静，但这涅粱城里可是翻开了花。

朝堂之上都知这袁石麒和袁石弘二人任将统帅前往西北，接替庄亲王爷之职，可还未等离开这皇宫，只去了一趟“安和宫”见太后，袁石弘则被留在涅粱闭门不出，而袁石麒虽然跟随军队前行，身着一等侯的四爪金蟒袍，却是骑马行军在大部队最末。

无官职、无随行，甚至连个替背行囊的小厮都没有，纵使脑袋反应最慢的人也知他这一等侯来的颇有蹊跷，绝没那番风光……

如此变化定是临行之前在“安和宫”中发生了什么事，可这等秘闻无人敢打听，也根本打听不到，故而只得揣着心思远离袁家，本是准备去往袁石弘处送贺礼恭祝其女成为太子侧妃的那些人，此时全都在斟酌到底这份礼是送？还是不送？

于是这涅粱城里整日你来我往，多数讨论的都乃是袁家这些事到底什么说法？

可是无论如何猜想、无论如何探讨，最终的答案却是在这一行人到达西北之后才传回信来。

袁石麒这位一等侯乃是太后派去给庄亲王爷做马前卒之人，还未等做足两日，一身四爪金蟒袍不抵西北冬日之寒，手脚生疮、身体生寒，卧床不起，随军大夫上前诊治乃被袁石麒持刀削断手臂，更刺庄亲王爷手臂一刃，被其长兄袁石介一刀刺心扎死。

袁石介了结了袁石麒之命后，上书于明启帝自辞此职请罪，却被明启帝相驳，让其戴罪立功，袁石弘上书请战，却依旧被留在涅粱，为人失魂落魄，索性大门不出。

叶云水听着黄公公如讲故事一般，将这来龙去脉给太后与其讲个清楚，随即说道：“……太后与世子妃莫担忧，庄亲王爷的伤无大碍，估摸着这信到涅粱的这些时日，胳膊上的伤疤早已痊愈了。”

太后长叹一声，笑看叶云水，问着黄公公道：“可是有世子妃的信？”

黄公公笑着奉上，“自然少不得。”

叶云水眼前一亮，一把抢过，却是顾不得面红耳赤，当着太后的面就拆开来看，是秦穆戎霸气狂草一首小七言：

“远行边塞刀矢处，

始信人间别离苦。

扬弓疾行蹄踏雪，

望卿莫怨君无书。”

叶云水泪流满面……