扎着浅蓝花儿墨绿叶儿的白绫肚兜搭在床边，一点一点地朝下滑。后来床不知怎么颤得动静大了些，肚兜无声地滑下，轻盈地铺展开来，落在了床边的脚踏上，上头那叶子支棱棱的精神，花儿显得格外羞涩，半是含苞半是吐蕊。

不知是不是过寿的那日受了累，又吃了些油腻的东西，圣慈太后支撑了几天，还是病倒了。小冬进宫去探望，圣慈太后脸色黄黄的，靠在床边。

小冬笑盈盈地施了礼，靠在床边，轻声唤：“太后娘娘。”

圣慈太后摸摸她的手：“嗯，你也来啦。我这不是什么大病，用不着一拥而上的都跑来。”

“嗯，我带了一副绣图来，等您精神好些了再看。您可有什么想吃的，说了我去做。”

圣慈太后微微一笑：“倒没有什么想吃的。嗯，我们小冬嫁了人，越发贤惠起来了。”她捏了捏小冬的手掌：“你的掌心软，是个平顺有福的孩子。”

小冬眉舒目展，神情恬然，一看就知道日子过得是极舒心的，圣慈太后放下心事，又有些感慨。

女子嫁人，就象第二次投胎。娘家得力固然好，可是后头大半生都是要在婆家度过。丈夫倘若是个不成器的，婆家又是不省心的，这一世可有得煎熬。即使娘家寒微，倘若夫家将来显达，丈夫争气，婆婆和气，那这命是极好的了，将来养儿育女，日子既平且顺。

圣慈太后平时身体康健，连风寒咳嗽都极少，可越是这样的人，病了发作起来反倒越厉害。小冬进来之前已经向采姑打听过，太医也只说要静养为主，饮食要清淡，开的方子也是调养为主。

采姑轻声说：“郡主不用担心，太后娘娘比前两天已经好多了。寿辰的第二日什么东西也没吃下去，喝了几口汤还腹痛了好半天，从服了药，昨天已经能进饮食了。”

小冬站直身，朝她深深一福：“多谢姐姐。”

采姑吓得忙扶住她：“郡主这是做什么。”

“太后娘娘虽然疼爱我，可是我却不能时时守着娘娘，采姑姐姐替我尽心尽力服侍太后，当得我这谢。”

采姑忙说：“使不得使不得，服侍太后是我的本份，郡主的一片心意，太后娘娘也知道的。”

见了小冬圣慈太后精神倒是好了些，喝了药之后小冬替她端茶端水，圣慈太后说：“你别忙着了，坐下来咱们说会儿话吧。”

小冬应了一声，洗过手坐了下来。

圣慈太后低声说：“其实我自己心里有数，这病是早年落下的根儿，现在不过是让冷酒给勾起来了……”

小冬靠在她身边静静的听她说。

“当时我和凝冰一起入的宫，她被分在宜春宫，我在掖庭充役。宜春宫偏僻荒凉，与冷宫无异，可是分在这里执役的几个宫女都是难得的美人。有次打水时，我的舀子落到井里去，她替我捞了起来，我们就这么认识了。她脾气直爽，心思又巧，象个姐姐似的照应我。后来，皇后挑人，把我和她挑上了。”

啊，这个小冬听说过。圣慈太后当年不过是宫人，圣德太后当时是皇后，为了分一位崔妃的宠，才将她们拣了出来当做棋子用。

说起当年旧事，圣慈太后目光迷惘，望着窗边盆景的叶子：“凝冰比我生得还要好，也比崔妃生得好。先皇对她更看重一些，我本来就不擅这些，两个人里只有一个能出头，是她或是我，都没有关系。可是凝冰她私下和我说，让我小心饮食——她已经被皇后下了药，这一生都不可能有孩子了。”

“我吓了一跳，虽然我不指望着争宠夺嫡，可是谁知道吃的饭菜汤羹里都有什么东西？从那以后我就加倍留心入口之物，除了绝对能肯定没问题的才吃下去，其他的都偷偷处理掉。有时候一天都没东西吃，就那么饿着。这病根，其实就是那时候落下的……”

小冬握着圣慈太后的手，轻声说：“娘娘。”

若没有圣慈太后当时的谨慎和忍耐，这世上也就没了皇帝，没有安王……当然也不可能有她了。

圣慈太后一笑：“后来皇上也有所察觉，我的日子好过了许多，当时年轻，饥一顿饱一顿的容易捱，也没想过以后怎么样。现在年纪大了，这些早年欠的债就找上门来了。”

小冬陪她说了一会儿话，又替她念诵了一段地藏经。她声音轻柔甜美，圣慈太后先是闭目养神，后来呼吸平稳均匀，小冬停下来看，她已经睡着了。

小冬轻手轻脚从寝宫退出来，一回身，却看见皇帝不知何时来了，坐在门旁不远的地方。

小冬上前去行礼请安，皇帝问：“太后睡了？”

“是，太后娘娘刚睡着。皇上几时来的？”

“刚来，听着你在里头念经书，就在外头听了听。”皇帝态度温和：“太后喜欢你，你常常进来陪陪她。”

小冬应了一声。

沉默了一会儿，皇帝问：“你……过得可好？”

这话不适合从他口中说出来，听起来怪别扭的。这种话适合女性长辈问，做为皇帝——他应该关心的不是这样的小事吧？

小冬眼观鼻鼻观心：“挺好的，多谢皇上关心。”她反正不能和皇帝絮絮叨叨，说丈夫很体贴，婆婆很和气，日子很宽裕，吃得好睡得好一切都很好这些琐事。可是单说这么一句，好象显得生硬而敷衍，小冬想了想，又添一句：“家里人少，事也少，不累心。”

皇帝微微笑了：“你父亲大概也就看中了这一点，才给你找了这门亲事。”