秦烈先向四皇子见礼，四皇子认真地说：“姐夫不用多礼——你不用在前头陪客人吗？”

也许是小冬多心，总觉得四皇子话里有话。

秦烈笑着说：“刚才实在是失礼了，他们打乡下来，礼数不周，还请四皇子殿下不要见怪。他们一路餐风露宿的，也累得撑不住了，我先让人带他们去休息了。”后半句话是对小冬说的。

“到底怎么回事儿？怎么这三个孩子大老远从遂州跑到京城来？”

秦烈摇了摇头，苦笑着说：“我问了，他们还不肯说，结果三下两下被我套了出来。他们三个点火把房子都烧了。”

“啊？烧了房子？可伤了人没有？”

果然是闯了祸离家出走了。

“那他们为什么来京城呢？”

“初生牛犊不怕虎嘛，以前那两个小子就缠着我非要来京城，只是他们怎么把燕子也一起带来了，这路上要是有个闪失……”秦烈摇头说：“真是得好好收拾教训一顿才行，这么下去还不知道将来要闯什么祸。”

小冬更关心的是那位石姑娘，不过当着四皇子的面问这个可不大妥当。

四皇子看看秦烈，又看看小冬，很善解人意地说：“小冬姐姐，我也出来好一会儿了，该回宫去了。”

小冬心里微微觉得歉疚，四皇子兴冲冲出来的，看他的样子也不是真心想走，只不过皇宫里头即使是孩子也很有眼色，知道什么时候该走什么时候该留。

小冬俯下身来：“也好，那姐姐让人送你回宫去。下次我再接你出来玩。”

四皇子说：“好，今天那个圆铃铛很好，我要带回去慢慢玩。”

“好，我让人给你装着。”

小冬让人把如意铃什么的都装了起来交给四皇子带走，又嘱咐他回去后去和圣慈太后回禀一声，以免她担心。

秦烈差了人护送四皇子回宫，小冬递了衣裳给他，等他洗完脸更衣出来，不等小冬问，秦烈自己先说：“石秀的事你不用介意，我不过把她当妹妹一样。”

得，这也实在太老套了。这又没有血缘关系，俗话说，干柴烈火好做饭，干兄干妹好做亲啊。

秦烈的手揽过来，小冬侧转身避开，脸上明明白白写着：坦白从宽抗拒从严，不把问题交待清楚别想蒙混过关。

“我和你说过，小时候我娘忙着养家糊口不能照看我，把我寄放在街坊家，我还和那位师傅学了木匠手艺。”

“嗯。”

“石秀就是石师傅的女儿。后来我和我娘迁了地方住，不过两家还时常往来。那年我从京城回去，石师傅家为了避祸，也迁到了东泉，又做了邻居。石秀的心意我明白，我也早就和她说过我喜欢的人不是她……”

“你真说了？”

“那是自然，我什么时候骗过你？”

难说，没准儿现在就在骗。

“那她怎么还对你执迷不悟啊？”

秦烈嘿嘿一笑，手在鼻端扇了两扇：“咦，好大一股醋味儿啊，今晚蒸鱼不必蘸醋，你这就尽够喝的了。”

小冬怒从心头起恶向胆边生，瞪着眼咬着唇看他。

秦烈不敢再开玩笑，老老实实的说：“是真的。我早就说过，还说过不止一回。只是这姑娘性子倔强，他爹他娘的话平时她也听不进去。这次居然带着李家的三个孩子就跑到京城来，实在太不知天高地厚了！”

“你没给过人家什么暗示，人家凭什么总纠着你不放啊？”

秦烈拍拍脸颊：“我可真没对她怎么样过。她送我的东西我可都没收过，她约我去赶会啊爬山啊我也从来没去过——要非说有什么，就是小时候她上山遇着蛇，我把她背回的家，她好象就是从那以后有点儿……”

“你还背过她？”

要换成是在中原，哪个女子被外边的男子背了，这么亲亲靠靠挨挨蹭蹭的，只怕也得非君不嫁了！

“那会儿她还小呢，当时救人心切，哪能想得到后来的麻烦啊？再说，遂州也不象中源讲究男女授受不亲这一套……”

其实小冬心里已经信了八九成了，只不过今天让这个石秀给憋着了，这口闷气不找秦烈出，还找谁出？

太目中无人了，跑到她家里来当着她的面儿大剌剌的就冲秦烈飞眼儿调情，当她是死人啊！就算她认识秦烈在先，可秦烈现在可是有主儿的了，有妇之夫。看她那架式……仿佛秦烈是她囊中物一般。

秦烈也明白，做小伏低好话说了一筐，只差没有对天盟誓表明自己决无二心了。

“那她现在什么打算？”

“偏这么不巧，李大哥他们已经回去了，就是这会儿送他们上路只怕也赶不上。正好过两天还有船要往西南去，到时候把他们一起捎回去。”

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午睡时做梦哭醒了……醒过来还半天回不过神儿。。