大家僵持了半刻钟，申屠镇终于再次发话：“裴总旗，杀牛！这是军令！我不想再看见更多人牺牲了，大家伙一个都不能少，通通要从雪谷里走出去！”

裴学谨拗不过长官，只能叹一口气，牵着大牛走到离火堆远一些的地方。

手起刀落，雪地上迅速被染成一片鲜红。大牛“扑通”跪在地上，没有哀嚎一声，悄无声息地离开了这个世界，所有人都在目送它。

夜幕降临后，山谷里漫着一股烟火气。将士们闻到肉汤的味道，思念起远方的家乡。

有人唱起歌谣：“知卿心，千里寄寒衣。若功成，冠翎归故里。今夜边声迢递，频传急，血染黄沙，魂归止兮！月光斜，今夕似何夕。雪花飞，问归未有期。今夜更漏迢递，无泪戚，青丝成雪兮钗委地……”

申屠镇新婚燕尔，也是头次参军，便遇险情，思乡之情更甚。只不过他还陷在深深的自责中，掩盖了一些思念家人的情绪。

倘若他有经验些，转移粮草的速度就会再快些；转移粮草的速度再快些，就不会让军队后方行进过慢而被塔扎轻易袭；后方不被袭击，他们也许此刻就已经击退敌军班师回朝，不用在北疆饱受饥寒之苦，性命攸关，大牛也就不会死了。

裴学谨见有个小士兵端着一碗肉汤向申屠镇走去，忙挥手把他叫住，让他悄悄转达所有人，这些日子不要在右副将面前提起大牛。

“右副将……”裴学谨拿过一个马扎，坐在申屠镇身边。

申屠镇抱着头蜷缩在以前拴牛绳的桩子旁，神情落寞无比，“裴总旗还是叫我伯平吧……”他觉得自己根本担不起副将督军之职，给繁林军，甚至是给大周丢脸了。

裴学谨从怀里掏出一块干粮，硬塞到申屠镇手里，“伯平，你只顾着兄弟们，都忘了自己。”

“我不配。”申屠镇急着要把干粮推回去。

“我有个秘密要讲给你听。”裴学谨不接，干粮便掉在地上。

申屠镇爱惜粮食，不得不拾起干粮，捧在手里，“既然是秘密，我值得你信任吗？”

“当然值得了！这回碰上这倒霉事，出不出得去都难说，我们两个可算是生死患难之交了！”虽然裴学谨打心底里相信，大周不会让他们白白牺牲。

“裴兄请讲，我洗耳恭听。”

“我父亲是裴鉴。”

申屠镇愣住了。裴鉴，本朝吏部尚书，出身望族河东裴氏。裴家世代圣眷优渥，族中多出高雅名士与朝廷大员。

眼前这个普通得不能再普通的军队总旗，竟然是裴鉴的儿子！

而且他听说，裴鉴膝下只一个独子。他一个文官，居然舍得将儿子送上前线！

“怎么了？很难接受吗？”裴学谨用胳膊肘推搡了申屠镇一下，“我当时说要参军，我爹也是你现在的这一副表情。”

“我第一次上战场，还是六年前纳桑国侵占花城的事情了。那时候我啥也不懂，就想着多立功给我爹看看，就拼命地往敌军阵营里冲啊……

“结果，我脑袋一热，忘记了长官交代的——纳桑人会把一根长细铁丝两头绑在两匹马的马腿上，两马并驾，只要速度够快，就能用铁丝割断在中间的人和马的腿；速度慢些，也能将人直接撂倒拖走……”