四象门，正堂。众人分宾主落座，各家弟子站在师尊身后。堂中放一盏长桌，桌上铺着一展素纸。苏宗主见众人均坐定，便开口道：“诸位所言黑雾中妖鬼魔三族炼化异族丹魄之事，苏某虽未曾得见，不知缘故如何，但有另外一些事情，苏某适才想起，似乎与此事有些相似。”

姜天云道：“苏宗主请讲来，大家共同探讨一下。若是真有联系，也可分析分析。”

苏宗主道：“大概数月之前，苏某带弟子去历练，本是听说南面一座山里有仙草，苏某便带了四个弟子奔南面青山而去。此山似是叫斗魔山，据说山上仙草已成了精，可在山中行走。若有小妖小魔想居于此，那仙草便能将妖魔驱走。若是有过路行人留宿山中，那仙草也跳出来吓人。有时睡醒被扔出山外，有时便扔在沟里，出来不得，还要等过路人相救。时间久了，路人便不愿从此处经过，即便没有伤过人命，但常有人受了惊吓，说山中仙草行走飘摇不定，简直就是只鬼，根本当不得一个‘仙’字。”

众人听到此处，相互看看，济云仙姑道：“如此看来，怕不是什么仙草，倒像是是山中草木成精，虽此时并未伤人，但看这心性，也并非良善之辈。”

苏宗主接道：“苏某也是如此分析，便想带弟子去历练历练，若是草木成精，便除了本体，取了精丹炼药便好。”

姜仙凝听苏宗主说用妖丹炼药，本是不敢多言，惹人厌烦，实是没忍住，道：“苏宗主，这草木成精也算得妖，这妖丹还能炼药吗？”

苏宗主道：“草木成精，虽也算作妖，但却与妖不同。草木之丹并不靠阴邪之气修炼，只因天长地久汲取日月之精华，天地之精气，凝结成丹，才得化作人形。若打回原形时，仍旧是棵植物而已，所以可以拿来炼丹。人间有许多人参娃娃的故事，便是千年人参成精。有些还给人间夫妇做孩儿的，但若损了精气，便也只是棵人参罢了。”

姜仙凝虽觉苏宗主说的有理，但心中总觉得哪里偏偏就是不对。心里别扭，却寻不到缘由。便又低下头，听苏宗主继续讲后事。

苏宗主示意众人喝茶，自己也啜了一口，继续道：“苏某带了四个弟子，奔南面斗魔山去了。谁知到得山下，却见山中黑雾弥漫，阴风阵阵，并不是什么仙山。到真真是配得上‘斗魔山’三字。莫说是仙草成精，便是一颗普通草药，怕是也得被这阴气熏死。既然不是仙山，山中又阴气弥漫，苏某便带着弟子上山，准备看看是何物占着此山，顺便除了便好。

这斗魔山并无上山之路，此前传说有人去山中留宿，怕是被魔物迷了眼，否则这阴山魔岭哪有人不怕死，偏要去山上过夜。

上得半山之时，黑雾便浓了起来，伸手不见五指，苏某想是魔物放的迷障，便放出签兵，令其洒些破障粉尘，破了这迷障。谁知签兵一放入迷雾，便不见了踪影，便是如何念咒也招不回来。带去的几个弟子……”苏宗主叹了口气，“唉！本以为是去采些仙草，便带了几个才入门的小弟子，大的也才十六岁，都是第一次出门。几个人都功力不够，瞬间便跑散了，只在四面八法方胡喊乱叫。苏某当时担心弟子，也招不回签兵，心中很是愤懑。便用了本门秘术——‘遁签阵’，于签兵王合二为一，御其他签兵化阵。此次放的签兵，可心意互通，便丢不了。控着阵法，除了几个时辰，终于待迷雾淡了一些，几个小弟子也能视物，不再胡乱奔跑。只是之前那些签兵没了踪影，苏某便带着签兵和弟子，奔山上寻找丢失的签兵。走到上半山时却看到一件事。”

众人心知，此时才是要讲重点了，都凝神静听。

苏宗主继续讲到：“到了上半山，迷障稀薄了很多，虽然是黑，但却能够视物。只见环着山坡，密密麻麻站满了人。看得苏某心惊。”

众人也是吸一口冷气。刑岳道：“可是有邪修，以人炼丹？”

苏宗主摇摇头，道：“并不是，苏某走近一看，这满山的并不是真人，而是草编的人。胸口里都有一丝气息，似是人息。很是微弱，不太好分辨。若是触碰草人，草人便也会哭会笑，能做常人动作。”

姜若清插嘴道：“这我懂了，这斗魔山的传说，说是仙草成精，定是这些草人到处乱跑，若被行人看到时，一身蒿草，又能行走说笑。便以为是草木成精了。这些草人，若气息太弱，灵智便也残缺不全，不会害人，若碰到过路之人或将其吓走，或抬到山外，也可想而知了。”

苏宗主点头道：“说的不错，苏某也是如此想的。这些草人，虽不害人，但不知幕后是何人制作，有何目的。一时没有结果，便叫弟子把这些草人皮囊掩埋，胸中气息都打散，以免日后为患，也就如此了了了。此事虽与妖丹，魔息无甚关联，但苏某忽然想到黑雾迷障之事，倒是有些相似，或许有些关联也未可知。”

众人皆点头赞同，虽抓不住些许要领，但都觉得此事绝非如此简单，到底何人能制作如此数量众多的草人，若放入的真是人息，这些人的气息是哪里来的？若是杀人所得，那尸体就要横尸遍野了。各地偏偏又未曾听说有何死伤众多之地。

只听苏宗主继续说道：“若是只以黑雾算作关联来看，苏某还知晓若干地点出现黑雾，均未有人丢失或死伤，便无人重视，只是作为茶余饭后的谈资而已。但细细想来，暗中似是有何关联。苏某已备下了纸笔，把黑雾出现之地标注在纸上。再行查看，会否有些关联。”

刑岳道：“画在纸上又有何用？不去实地看看，也不过是纸上谈兵而已。”

刑风道：“纸上谈兵却也谈得。先在纸上谈好，有些筹谋，再作之后打算。这些黑雾阵法，诸位也都碰到过。便是到了现场又能有何结果呢？苏宗主此法不错，吾等还是先要纸上谈兵才好。”

苏宗主起身，来到长桌之前，提笔在纸上画了一个墨圈，道：“以此圈为四象宗大寨，苏某先行画出弟子们所报过的黑雾之地，诸位若有其他，请再行补充。”语必拿起毛笔，在四象宗周围若干位置点了墨点。刑风和姜天云又补充了其他一些有黑雾的位置。

纸上中间一个墨圈，周围四散分布着若干墨点。一副诡异的图画呈现在众人面前。苏宗主在‘墨画’之前转了一圈，左右看了又看。嘴里发出‘咦’的一声。

苏宗主摇了摇头，又点了点头，而后又摇了摇头。