孙府家宴很快就到来了，李琦吟身穿淡紫色的华服，大小合身的裙袍勾勒出婀娜的身姿，头戴镶着三个豌豆大小珍珠的金步摇，锦衣华服之下，丝毫不比另外两个嫡女逊色，原本堪堪清秀的外貌格外动人。她和老夫人一起乘坐印有国公府标志的轿子，轿内软榻之上覆盖着一层狐狸皮毛，红木的桌子上放着一碟碟精致的吃食，光看色泽就极其诱人。

老夫人余式虽然出身于乡野之间，在李国公得势后被接入府内，为人却丝毫没有一点乡土之气，反而将内廷管理的井井有条，只是年纪大了，难免力不从心，近几年便把管理权交给了赵氏。李潇自幼丧父，从小就是母亲抚养他长大，对老夫人有着深厚的感情，可是说是言听计从，就连嫡母赵氏如此强硬之人对老夫人也是恭谨有加。

记得年幼之时，因尊卑有序，她的用料吃穿都是嫡母嫡姐挑剩下后的，可老夫人被接入府中之后，就定下了规矩。小姐们想要挑新衣料子，就必须要由她出题比试一番，赢的人才可以先挑选喜欢的花色。这比试听上去公平，全府上下包括她都觉得老夫人公正严明，不偏私嫡系。有一度时间，她甚至认为老夫人是这个府中唯一能够不看轻她和娘亲的长辈。实则在今日看却不然，嫡女们都是从小开始学习琴棋书画，甚至家中特意雇有才学的女子过来教授女红女戒等，而作为庶女，却是没有这等待遇的。她纵然日夜钻研书本，也无法疏通这些隐晦艰涩的字眼，论才学，自然是略逊一筹。论女红，姨娘庶女们分到的布料本来就少，绸缎锦绣都是用来缝制衣裳的，怎么会有多余的布料来练手工活。赵氏为人霸道，亦不容许别人爬到她的头上，每每比试，几乎都是嫡姐们拔得头筹，偶有例外，也是她在赵氏阴冷的眼光中筛选出了比较差的布料作为头筹。

老夫人这么做，无非是想从小告诉嫡女们，若是不勤勉，就算出生在再高的位子也只能作为别人的踏脚石。而对于庶女，则是告诉她们，长幼尊卑不可乱，切记要安分守己，不要贪想自己不可能得到的东西，亦是徒劳无功。她早就料到了结局，却偏偏装出一副庶嫡同亲的样子给外人看，从另一方面来说，她比起一般的祖母其实更加注重庶嫡之分，对李琦吟她们这些庶女，也是更加的看不起。

若是赵氏，只会明目张胆的吩咐管家先将布料送由她挑选，但若是有心人挑拨，不免要冠上一个“欺庶泼辣”的罪名。而老夫人，却是在暗暗告诫她们的同时，用这看似公平的比赛获得了美名人心，让人挑不出话柄。论心计，两人完全不在一个档次。

曾经对于这个祖母，她可谓是又敬又畏，现如今，却是再也心生不出一丝好感。

余式虽然白发苍苍，面生慈像，但眼神锐利，若有若无的向李琦吟瞥去，只觉得此女面色淡定，丝毫不像是在庭院幽禁了十几年的落魄小姐模样，在这般豪华的御赐马车上还能当成是逛自己家的后花园一样，当即敛下心神，想起了钱嬷嬷说的话。

“老夫人，恕奴婢直言，庶出之女有三，三小姐为人刻薄，喜阿谀奉承，老夫人托我带去任她挑选的金银首饰被她挑去了一大半还不止，是目光短浅之徒。五小姐生性冷淡，对于生母秦氏言听计从，丝毫没有魄力，就算嫁入皇府恐怕也没有办法在内庭中活下来。”

“而这四小姐……”

“四小姐如何？”

“奴婢带过去的首饰她只挑了一支最贵重的金步摇，其他一概没有看上一眼。宴会礼仪奴婢并未教授，她就做的丝毫不比第一才女的大小姐逊色。依奴婢看，有如此的庶女，可谓喜也可谓不祥。”

钱嬷嬷17岁随太后娘娘进宫，在尔虞我诈里活了大半辈子，识人的本事可是一绝，老夫人对她的话极为慎重，所以今日才特意吩咐管家要求和李琦吟同坐一辆马车，来看看这个小女娃到底有什么本事。

“你7岁那年就一直呆在桃园，从未外出，如今长大成人，也是应该见见世面了。”老夫人笑的和蔼，慈爱的像是一个疼爱孙女的普通老人一般。“我们李家虽然说不上是京城第一大户，但起码也是有头有脸的人家，这种宴会，也是应该带你们多多出来参加参加。免得到时候让别人嘲笑我们，说李家的女儿见不得人。”

呵呵，李琦吟表面上恭敬，微笑的迎合一声“是”，心底里却是冷哼了一声。

若真是想要单纯的带她们出来见识见识，为何早不来晚不来，偏偏在她十四岁刚及笄的时候来。这明明就是看时机成熟了想要“卖女儿”，还要巧立名目找一个理由出来。

“这几年，也是苦了你和你母亲了。”老夫人微微叹息一声，手中捻动着佛珠，苍老的面孔划过一道伤感，一副悲天悯人的样子。“再怎么样，你也是李家的亲身骨血，身份尊贵的小姐，让你在桃园里面幽禁了整整七年，也是迁怒过头了。”

老夫人用词用得极为精准，她说“迁怒”的意思，自然是认为王氏本来就是有错的，和人苟且已成事实，不容置疑，可是祸及李琦吟，就是过分了。

嫡母赵氏善妒，却整天在李潇面前装出一副贤惠的摸样，打点下人，伺候老夫人，照料女儿，无一不是看上去用心用力。可这般拙略的计谋，骗得了李潇还行，却绝瞒不过老夫人的眼睛。当年老夫人睁一只眼闭一只眼，也无非是看在赵氏的亲兄长那时直驱边塞，赶退了边境小国的三十万大军，如日中天，为了一个歌姬撕破脸实在不值得。说到底，她们娘俩的命，在老夫人眼中，等同货物，衡量权衡后，可以拿来交换。

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