读书人入了学的叫做生员，俗称秀才，可以考取科举功名，然后授予官职。而没有入学的读书人，不论年龄大小都叫做童生。

能进入州府县学的读书人并不多，一般的大府，一府的府学生员名额也不过四十人。其他的小府和州县学的人数就更少了。

提督学政每年会对各州府县学的教谕、训导进行考核，对诸生的品行、才学进行考查。诸生的考查若多次处于劣等，会被革除生员资格。当然，每年也会举行考试，童生通过考试可以进学，取得童生资格。

不过这次来巡视的督学御史并非本省的学政，而是朝廷特派出来的，这次考试也并非每年例行的考试，而是特例，也可以称作是恩科。

所以，许多之前考试中没能入学的老童生都很重视这次机会。

但对于已经进学的生员们来说，对这次突然地考查却有些忐忑不安。

本来每年的考核都有定期，在那之前生员们都会温书、找关系做准备，可这次余督学突然来府里考查，他们都有些措手不及，一路上议论纷纷，惶惶不安。

两位老童生随着其他童生和秀才们来到了庐江府城的大门前。

此时，庐江府城的大门早已打开，大门两边守城的兵丁正在检查进城的人员。

此时那里已经积聚了许多入城的人，其中有一队商人，看上去面黑手粗，更像是农民不像是商人，兵丁们检查了一番，他们的大车上拉的竟然是一车瓷器。

他们自称来自景德镇，可是听口音却像是来自北方。兵丁们正有些怀疑，商人中一个老的，从怀里摸出一锭银子给了看守的兵丁道：“小本生意，经不起等待，通融通融，这点银子，兄弟们买杯茶喝。”

兵丁收了银子，跟其他守城的兵丁一说，便放他们进了城。

他们的后面跟着一群秀才打扮的人，总有几百人，说是本府的生员，要进城接受督学的考查。

两个老童生看见这些生员不由得互相奇怪的看了一眼，这么多生员，恐怕阖府州县的生员们都来了。不过，就算是阖府州县的生员都来了，好像也没有这么多人。

秀才们嚷着赶时间，兵丁们不敢拦阻这些秀才们，只略略查了几个，便放他们进了城。

两个老童生和其他童生、秀才也在他们的后边通过兵丁的检查进了城。兵丁们也接到通知，朝廷的督学御史来到本府巡视，因此对于这些童生、生员也没有做太多的检查，便放他们进去了。

两个老童生一进城便急急忙忙的随着众人往明伦堂走去，考试安排在明天，今天是报名和对府学生员的点视。

两个老童生来到明伦堂前泮池旁的广场上的时候，那里已经站了许多童生和秀才，学宫的门子们在维持秩序，余督学端坐明伦堂上，知府和府学教授和训导作陪吃着茶，聊着天，等待童生和生员们依次进来报名、报到。

不过，让两个老童生感觉奇怪的是他们之前在城门口看到的那几百个生员并不在这里，似乎还没有来到广场。