潘奇水跟着看了一会儿热闹，但始终没有看懂。 那些人说的话，每一句，潘奇水都听得懂。 只不过，连起来，那个意思，潘奇水就不懂了。 难道自己缺失的记忆太多了？ 潘奇水往四下望了望，找了个不起眼的地方呆着，静等这场热闹散场。 是的，无论是什么样的好戏，终究会散场的。 散场后，人们分开，各行其是。 潘奇水等了等，待人们完全散开之后，这才找了家店铺，上前搭话。 —— “老板，请问你们这儿要帮手不？” 正规的问话，是“要不要帮手”。前面肯定后面加上“不”字的问法，显得较土。 潘奇水问话出口，这才醒悟到，原来自己两种都会。此时，为了装土，所以问了“不”句。这儿的土字属于形容词，指民间的、贫民窟的、不合潮流的、过时的，等等。 “帮手？”老板打量了一下潘，“你会点什么啊？” 听到此问，潘奇水突然感觉自己居然很聪明。因为自己居然能够看出，老板的态度，分明是不想雇用帮手。老板没有断然拒绝，也是无聊了，说点话，打发时间。 潘奇水知道，此时无论自己回答会什么，都将被老板贬得一文不值。于是他说：“我一天只吃一顿，有个住处就行了。我有把子力气，干粗活是没有问题的。” 潘奇水先说待遇。如此低廉的待遇，说不定老板会动心。动心之后，再说有力气，受到刁难的可能性就会大大降低。 “一天一顿？该不会每天都吃肉吧？”老板再问。果然有点动心了。 “素菜、咸菜皆可。但主食，需要半斤米煮成的饭。”其实潘奇水根本就不用吃，但可惜不能照实说。必须显示出一定的计较，才合情合理。 倘若不吃不喝，尽干活了，就会显得别有用心。 “那先试试看吧！”老板答应了。半斤米就半斤米，反正又不额外给工钱了。至于素菜、咸菜，那都是不值钱的玩意儿。 —— 这就算上工了。 上工之后的潘奇水并没有显示出丝毫智慧。完全是老板叫做什么，自己才做什么。就认这个死理儿。 这样一来，空闲时间就比较多了。 多余的时间，潘奇水就拿来回想先前看的那场热闹。 但是可惜，仍然百思而不得其解。 有次，老板叫潘奇水送米。买米的，是镇西的付老太。说老太，实际上，还不足五十岁。 潘奇水扛着米就去了。 这段时间，潘奇水已经多次送米。刚开始的时候，送的分量较小。万一潘奇水携米潜逃，老板损失不大。慢慢地，分量就足了。当然因为客人的需要，时常会有多有少。 客户那边，也是有讲究的。 作为送货人的潘奇水，外表看上去，约莫四十岁。这样的年龄没有问题。问题是潘奇水的长相不怎么好。 不是说他很丑陋。当然更不是说他长得帅。而是说他长得不够憨厚。就潘奇水那长相，一看就是精明之人。 其实还有身材的问题。潘奇水身材瘦削，显得力气并不大。老板也是试了多次，才相信他力量真的很大。 长相的问题、身材的问题，也要看对什么人而言了。对米铺老板来说，这两样都没有问题。而对客人，就不一定了。得区分那是什么样的客人。 所以，前面一大段时间里，潘奇水送米，都是送给男客人。 一直没出问题，潘奇水的信用，也就增长了。 最近这段时间，老板开始让潘奇水送货给女客人。当然，是年龄比较大的女客人。镇西的付老太，就是其中一位。 —— 这个地方，潘奇水已经来送过一次米了。这是第二次来。 对于付老太，潘奇水说不出什么感觉。感觉就是一般的老太婆而已。 这一次，潘奇水想象中，满以为会跟上次一样，送了米，收了钱，然后就回去。 结果，潘奇水送米上门的时候，付老太没空！ 原本是有空的。 这个时空，人们比较注重信用。说好的事情，约好的事情，基本上都没有不兑现的。 那边米铺老板叫潘奇水送米，这边付老太就得收米给钱。这之前，米铺老板与付老太之间，是有约定的。 因而，在等待米铺送米的时候，付老太是推辞了一般事情的。 此时没空，自然是意料之外。 意料之外是什么呢？原来是来了个人。 咋不说“客人”，而只说“人”呢？因为那人，还真不是什么客人。 来的这人，付老太称她为三季豆，年龄跟付老太相仿。未住在镇里，而是住在镇外五里之外的一个田庄之上。因为她女儿嫁在镇里，时不时的，就来窜个门儿。这天，是从女儿家出来，经过付老太门前的时候，被付老太叫住了。 付老太为什么叫住三季豆？倒不是因为她们关系好。当然也不是说她们就关系不好。 她俩的关系，就是普通邻里关系。 付老太叫住三季豆，是为了打听田庄发生的一件事。 付老太这儿，叫做好奇心。这一打听，就要求着三季豆。三季豆就勉强品尝了一把“好为人师”中的“为师”的滋味。并且，三季豆也很八卦，常以将别人隐私公诸于众的方式进行显摆。 于是两个老太婆就开始了热火朝天的讨论。 这个时候，潘奇水送米来了。 —— 天大地天，没有八卦的吸引大；爹亲娘亲，没有爆料的某人亲。 至于米铺送米来了，等等吧！ 这个世界的这个年代，自然不是客户至上的时空。但是，人有三急，稍稍等待一下，也没什么不可以。 潘奇水原本的想法是，先等等看。如果她们说话的时间短，就送米结帐回转。如果她们光顾着说话，那就扛着米回去。 哪知，计划没有变化快。 这一等，也就连带着听见了她们说话的内容。 她们说的不是别的，正是潘奇水刚到这个镇的时候，看的那场热闹。 —— 听了一会儿，潘奇水倒是弄清了事情的来龙去脉。 却说，有一田庄女子，一向老实本分。家中一儿一女，她就是那个女。上面，有一老娘。亲爹已死多年。 传承香烟，靠的是儿子。陈家的这个儿子，向来有几分小聪明。打小的时候，为了逃避劳动，就往秀才家跑。识了几个字回去，被陈妈刮目相家。看来，陈家的中兴，就着落在儿子身上了。 陈家女儿年长，下地干活，回家做事，里外一把手。其年纪早已及笄，但陈妈却迟迟不给她说亲。原因无他，嫁了之后，家中就缺少一个壮劳力了。 话说农活，也是时忙时闲的。闲的时候，“下雨天打孩子，反正闲着也是闲着”。忙的时候，则有双抢什么的。 这儿的双抢，不是抢劫和抢夺。而是指抢收庄稼和抢种庄稼。 稻子，在这一带，一年可以种上两季。双抢的时间，就在七月。七月，又是个暴雨多发的月份。上一刻，晴空万里；下一刻，也许就乌云密布。这个时候，得看好天气，争取看好一个连晴三天的时候，抢着把庄稼收割，并且立即种下晚季稻苗。 说起来，就是个收和种。但收，不仅只有收。收来的庄稼，还要晾晒，要去掉水分，否则不易保存。晾晒，自然是院中地坝。须得仔细清扫地面，不得有石子混入。很多时候，就这么晾晒，效果不太好，还得把稻谷扬起来，让风带走水分。最后才能入仓。 种也不能就这么种。前一茬的庄稼，倒是割了。但下面还有根部，得把它们捣烂。当然不是一颗一颗的捣烂，而是耕田。耕田，又有牛耕、马耕和人耕三种。陈家那种条件，也就只能进行人耕了。 耕田之后，插下秧苗，播种就算完成。哈，说起来好轻松。实际做起来，真不是人干的活儿。 插一颗秧苗很容易。但连续几天，一直弯腰插秧苗，那腰杆，几个月都直不起来的。 —— 事情就发生在双抢的时候。 陈家田地里，壮劳力就只有一个。 陈妈，已经不算壮劳力了，只能算半个劳力。 做家务事的时候，陈妈大至上，跟女儿的能力差不多。一旦下地干活，陈妈就不行了。因而陈妈主要干的，都是些辅助性的活儿。 今年，雨水特别丰富，留给双抢的时间着实不多。 白天，陈妈和陈家女儿都在地里干活。 晚上，陈妈就回去了。她年纪大了，身体已经不行了。地里，就只有陈家女儿一个人继续双抢。 然后，陈家女儿就被人强了。 —— 那一夜，陈家女儿没有回家。 倒没有被摧残一夜，而是因为，身份本来就疲惫，经受意外的摧残之后，心理也崩溃了。 次日一早，陈妈一到地里，就是一顿臭骂。 陈家女儿唯唯喏喏地把事情说了。希望陈妈为自己报仇。如果不行，也希望陈妈能够安慰自己。 陈妈的态度，则是更加愤怒。女儿年纪过了，没有说亲，但还是说得出去的。这下尽了身子，肯定说不出去了。 本来，说不出去也行，说不出去更好，家中还可以一直多个壮劳力。但是，别人会怎么说？别人一定会说，女儿是因为早就失了身子，这才一直没说亲的。那样一来，就连陈妈的名声，也会被连累了。 愤怒之后，陈妈反复叮嘱女儿，一定要守口如瓶。 然后陈妈就上山，胡乱菜了些草药。希望能够把有可能存在的胎儿给打掉。 这一年，陈家的庄稼是不行了。收回来的，被雨淋了一部分。下一季，又少种了一部分。因此，陈妈的脸色一直都是阴沉沉的。 谁知，几个月后，陈家女儿显示怀孕了。这下，纸再也包不住火了。一时间，人们议论纷纷。都是陈家女儿是个道德败坏之人。 乘着这股东风，当天的施暴者，居然得意洋洋地请了媒人，上陈家提亲。 陈妈倒是愿意，但陈家女儿死活不干。 陈妈就带着陈家女儿到镇上来了。看看能否帮女儿换个环境，打份小工，也是多一份收入。 结果，就在街上，与当天那个施暴者不期而遇，双方就吵了起来。 这就是那场热闹的内幕。