“回秉陛下，太后已经起身，正和几位娘娘们聊着话。”春禧殿内，宫娥举止轻柔地撩起珠帘，从殿内款步走出，在她俯下身子跪拜行礼之际，只能看见一角明黄色的衣袍在眼前摆过。

宝福公公跟上几步，扯着笑容道，“陛下您瞧，太后这身子定是爽利着呢。”

在一声声“拜见陛下”与“皇帝驾到”的见礼与通传中，皇帝贺枭不予答复，辑丝绣成的五爪金龙袍随着他的足风振振，他片刻也不耽搁地迈进了内殿。

朱太后娴静地坐在扶榻上，身穿绣着万福万寿的深青色的比甲，脚踩红木承足，头上戴着熏貂抹额，上缀朱纬，顶三层，冠后有护领，轻巧而不失雍容典雅之气。

太后见了皇帝到来，与往常一般别无二致，含笑道，“皇帝来了。”

皇帝看着太后饱满的面容，放下了心中提着的一口气，“母后可好些了？这几日可有什么不妥？”

“成天就是这么一句话，哀家都能听厌了。”太后嘴里的语气嗔怪，但她眉眼舒展开，显然是皇帝说得再多，她也是乐意听的。

“汋儿，殁了。”皇帝轻声道。

话音一落，伏坐在一旁的嫔妃们皆面色惊讶地噤了声。

这个名字，这个称谓，在宫里几乎已经销声匿迹了。

“你，终究还是懊悔的吧。”太后静默片刻，本想直接问了皇帝，她的大皇孙是如何死的，但话一出口，就无奈地换了个说法，“汋儿他，可是自愿走的？”

“在宗家的道观里，去得很安详。”提起这个名字，贺枭不复往日的气闷，此刻有些责怪，“他这是何苦呢。”

“罢了，他一心求道，就当他是参透了尘世，前往那逍遥天宫追求极乐了罢。”她拍了拍皇帝的手背，“人死如灯灭，皇帝请节哀。”

“国不可一日无储君。朕打算再立太子，贺汋空占着太子这个名头，是该换下了。”皇帝没有因提及这种国事而刻意避讳，却也是适可而止。

在场的嫔妃们大吸一口凉气，内心惴惴不安，却又生出激动与欣喜的期盼，她们不知的是，眼眸中的骤亮早已被太后尽收眼底。

太后面不改色，她知道皇帝早已属意三皇子贺韵，贺韵是她看着长大的，嫡亲的血脉在那儿，承袭太子也是合情合理，“也好，你能这般想，倒是省得那些朝臣旁敲侧击地劝你，到时候没法子了，又跑来我跟前提醒。”

“不过，既然是国祚，年号也是要改的。”挑选年号一般自有礼部负责，不必劳烦堂堂国君费心，但他还是随口问道，“母后可有想法？”

太后捧着紫砂杯的手顿了顿，她刻意压制住内心的殷切，虽然神情看起来有些随意，但一旦开口，语气就变得尤为认真。

“不如，就叫庆源吧。”

皇帝自然而然地点头，本就不甚在意，却像又记起了什么，他突然凝目，一字一顿道，“庆源啊……”

苏贵妃猛然抬头与几位妃嫔讶异地对视，这个封号带有久违的熟悉感，让她们不由得想起一个人。

不过，都过去这么久了，倒也谈不上什么避讳。

之后便没有了后话。

皇帝要离开的时候，几位妃嫔识礼起身，迎送着皇帝走出了内殿。

殿内殿内恢复了静默，只有太后与小皇子贺锦对坐。

太后这才自顾自地喃喃道，“我垂死之际，见到了一个女子。”

“咦？那……皇祖母可识得她？”贺锦放下手中把玩的九连环，兴致浓浓地问。

太后慈爱地微笑着，不置可否。