自从去年大小姐在世子的鼎元府内彻夜未归，整个宋府的气氛都开始变得有些凝滞，只因为从那一日起，宋府最大的家主宋渊非但不再提及大小姐，更是很少在府中居留。

这种微妙的生分，整个府里的下人全都看在了眼里。

倘若是离京处理公事，按理说，京官不得诏令不得离京办公，否则就算擅离职守，因此，私下有传言流散开来，猜测宋渊在外头养了外室，心都不在府里了。

府中别说准备，压根就没有人知道近日宋渊私下给大小姐定亲的事情，外面也并没有这方面的风传，由此可见，这门所谓的亲事算是告吹了。

在临近中秋时节的前一个月里，竟像是府里的猜测被应验了一般，宵禁时分，宋渊终于回府了，还带了个女人回来，更为震惊的是，女人还带着一个女孩子，年岁竟是与宋大小姐相差无几，

这么一来，包养外室的风声倏地传开，顿时整个府里都不安分了。

好在后来宋渊说了声明，女人名叫苏如婳，是他的远房表妹，因丈夫战死家道中落，没了依靠，这才借居宋府。

杜念儿的父亲是西京清河府的二品武官，在战场上本来也只是运筹帷幄，不但武艺不凡，身边自然是由不少军将护卫。

然而，不久前往京中传来讣告，称其突然在军营中横死，经查明是敌营中的细作所为，已经被赶来救急的将领当场捕获就地处死，也算是引起了清河府不小的轰动。

不过府里的下人向来不关心这些，只关心府邸里对她们来说，是否会发生新的际遇，一下子各种故事说得有鼻子有眼的，什么青梅竹马兜兜转转后，表妹最后变续弦，宋知熹的地位岌岌可危。

“先夫人已去，执掌中馈这种大事，放在大小姐院里几个嬷嬷手里像什么话，大小姐保不齐什么时候就要嫁到别人府里去，咱们府里，到底还是需要一个女主人的。”有人如是说。

原主身为宋府唯一的大小姐，一直以来没有姨娘与庶房姐妹，也就没有后宅那些妯娌之间勾心斗角的事情烦心，其恣意欢脱不晓得让多少世家的姐妹偷偷艳羡。

这下倒好，来了个宋渊的表妹，于是有关续弦、抬姨娘、升正房等猜测层出不穷，一下子把她推到了众人视野的中心，一时间，大半个府里的人都等着看她的笑话。

本来宋府的家风还算肃正，这么多风言风语能这般肆意传开，终究只是因为宋渊并没有出面制止，放在他人眼里，这就是没有否认的意思，如此一来，有不少已经被拨给了苏如婳的奴仆，竟还私下偷偷敬称她为“杜姨娘。”

现下，储玉院的抄手游廊上，一人在石板上踩着急切的步子赶回来，说是踩倒不如说是用力地碾，因为一点儿哒哒的声音都没有发出。

闺房内石榴淡淡的香甜四溢开来，可惜的是，在一片愁云惨淡之像内没有几人有心品赏。

“盘珠？”一个丫鬟见到人回来，赶紧拿鹅毛掸子在人身上拂扫两下，把她叫了进来。盘珠站在镜子后挽起宋知熹垂落的头发，拾起的桌上梳篦，朝镜中的人儿点了点头。

似是瞧见人到齐了，几个贴身丫鬟忍不住开始为姑娘打抱不平。

“这才死了丈夫就上赶子巴着老爷，都是妇道人家了也不晓得避嫌，老爷看在亲戚一场的关系，心善顾全了她们，竟然不知廉耻也不知收敛地要了那么大一个院子！”

“毕竟是才没了至亲，再不济也终究是个可怜的，杏子你还是莫要说这么难听，传出去对姑娘的名声也不太好。”

“我早晨去浣洗房交差的时候，听一个刚去过听雪院的婆子说了，别看这杜娘子已经当了娘，皮子上瞧不出半点儿皱纹，还年轻貌美着呢，还有人说……”那丫鬟瞄了正在梳妆的姑娘一眼，声音越来越小，“说比先夫人都不逞多让……”

“真的假的？”有人惊呼道。

宋知熹的表情出现了一丝皲裂。

盘锦睨了那个没礼数的丫鬟一眼，“这眼看中秋就要到了，摆明了是个打秋风的亲戚啊。”

宋知熹并不在意这个，令她头疼的是，方才盘珠已经确认过了，她那所谓的表姑带来的女儿，名叫杜念儿……

本来与她八竿子打不着的杜念儿，竟然还要叫上一句表姐妹？！