马铁柱是从战场回来的，他人讲义气，觉得生活一起就应该像一家人。

新买的一家四口姓丁，男人二十六七岁模样，女人有二十二三岁，瞧着倒是得体的。

秋香带着秋燕在厨房里给马铁柱做吃的。

那一家四口进了西厢房准备好的屋子里，吃着原是给马铁柱留的面片汤，足有一大钵，马铁柱胃口大，一顿就能吃好些。

马铁柱进了赖晚的内室，坐在榻前，看儿子睡得沉，低声道：“是一家四口，不愿分开，在县里的牙行开杂活，大牙头应了他们，若是有人买便卖，若没人要，就留在牙行里干杂活。我瞧是极不错的，村长的三儿子在县衙当捕快，他也说好，我就给买了。

丁贵嫂人勤快，话不多，干活也麻俐，不麻俐也不能看入大牙头的眼。

若不是马三说情，他们还不舍得给我呢。

倒有那些厉害的仆妇、丫头，可这种不能要，还是这一家四口的好。

丁贵夫妇说了，他们儿女小，每月不要月钱，只求给碗饭吃。”

赖晚道：“都是拖家带口的，月钱还是要给，他们夫妇一个月给一百八十纹罢，每年两套新裳。”

马铁柱见她心善，心中更是欢喜，“路上的时候，我许了他们一月九十纹，你倒比我还大方。”

“那……一百二十纹罢，九十纹太少，虽说他家孩子小，谁没个难处的时候。”

“好，明儿我与他们说，一月给他们夫妇一百二十纹月例。”

丁贵一家四口进了马宅，原本是官奴，只能有功名的官宦人家能买，可因马铁柱在战场立过功，睁只眼、闭只眼也就办成了。

翌日，丁贵进了马记杂货铺，这铺面足有三家店面大小，里头的货亦是五花八门，引他注目的便是手绘灯笼、花油伞、手绘团扇等，而今还摆了屏风、帕子等，明码标价，比寻常的人要高。

丁贵看着灯笼，全是手绘的，油伞上的花纹饰样亦很雅致。

马铁柱道：“逢节时，铺子里生意好。县城有铺子从我们这里拿货。”

这些灯笼上的画、字都是极不错的，丁贵心生敬意。

丁贵抱拳一揖，“原来老爷还是读书人。”

马铁柱笑道：“我可没这本事，这是我娘子与大闺女弄的，说是一家铺子没有一点长处，很难经营。灯笼、花油伞、团扇是我家买了材料回来，自己绘制、制作的。年节时，有些人来问屏风，便增了屏风。

帕子是大闺女描的女红样图，给了马家庄那些姑娘、媳妇，她们照了图样绣了放我们铺子寄卖。县城和府城的太太、姑娘可喜欢了，只说雅致好看，他们铺子都从我这里拿货。”

丁贵亦不好多打听，时间一长，就听说赖晚（杜春花）是宫里出来的，服侍过高祖皇后，还得过冯女贤指点，学会了工笔画法，练出了颜派书法等，心中更是高看几分。

端午节时，下了一场大雨。

薯苗下地了，中原大地一派生机勃勃。

冯昭戴着纱帷帽，行走在仁和镇，她站在马记杂货铺外，今儿一早，马铁柱又去了一趟县城，从有往来的那家杂货铺进了一些货，又将自家铺子上的花伞、屏风、团扇与帕子送了一些去。

他们的花伞、团扇、帕子卖得最好，早前是画团扇，绘好之后再装裱，后来便是绣团扇，赖晚亦不藏私，若是附近的媳妇、姑娘来求教，她会指点一二。马家庄里有好几个年轻媳妇、姑娘拜了她为师父，学习刺绣手艺。

每每绣得帕子，就放在马记杂货铺寄卖，马记从中赚二至三纹的报酬，如今在仁和镇，马记杂货铺颇有些美名。

知县夫人想请赖晚去教自己的女儿礼仪规矩，赖晚以儿子尚小为由谢绝，但说若是她们来仁和镇，她是乐意指点的。

知县夫人引以为憾，尤其发现赖晚的花伞、手绘团扇在府城都颇受欢喜，又想到有人传言，说马太太得过冯女贤指点，更加敬重，索性带着两个女儿来了仁和镇长住，这一住便是一年。每日会将她们送到马宅，与赖晚学规矩，两个女儿看赖晚写字、绘画，引以为奇，哭着闹着，缠着知县夫人求了赖晚，硬是拜了赖晚为师，学习字画、刺绣。

赖晚放弃了过往，重新做人，年逾四十方明白平平淡淡才是真，余生初心不改，始终以冯昭为明灯，磊落做人，与人为善，造福乡邻，更传授刺绣技艺。

若干年后，开封府人皆知，有个叫仁和镇的地方，这里的姑娘、媳妇擅长刺绣，且绣技非凡。

冯昭行在前，萧旦走在后头，出了镇子，他终究开口问道：“你不是厌弃她，要离开了，却又放不下。”

冯昭道：“我厌弃的是贪得无厌，卑劣无耻的人。她已改了，不再是我厌恶之人。年少之时，我一直以为她是我妹妹，我们姐妹相处得极好，少有争执、口角。后来，母亲仙逝，我回太原守孝，陛下为了拿捏我，以她年幼丧母为命，扣在宫中……”

“那三年，她变了许多，再后来曝出了她的身世，即便她是杀父仇人之女，我没有恨过她。恶人是她的亲父，与她有何干系。只是她行事太过，与人合谋算计我，我方答应南安王曝出她身世。

经历这么多，也没有什么放下和不放心，若是全然不顾，是对过去、曾经的否认。我很珍惜那段姐妹情，但曾经在凡尘俗界的一切，都如前世、似昨梦，姐妹、母子都只有今生无来世，我既尽力珍惜过，不当有恨，亦无遗憾。

来走这一招，只是想确认她现在过得很好，亦是告诉自己，我们都不曾辜负那一世姐妹情分。

相濡以沫，不如相忘于天涯。

这样，其实很不错……”

赖晚的儿子虽不算最优秀，却极不错，马秋明将来会是举人老爷，既习了马家的武功，还得了赖晚的教导，因资质有限，二十三岁得中举人，连考了两次会试，便放弃了，一心教导子孙。

马秋明的儿子、孙子里，都有人入仕为官。

若干年后，马家成了本县首屈一指的大户。

马家的祠堂里，有“马铁柱夫妇双灵位”，却没有记录赖晚的姓氏名讳，但她却得仁和镇的妇人们赠送了雅号“巧善夫人”，意为巧手善心，颇得全镇百姓的爱戴。她所传授的刺绣技艺也是后来一镇女人们可以赚取零使、嫁妆最重要的技艺。

后来赖晚活到八十又二的高龄，那时候已有曾孙，待她逝后，镇子上的百姓出钱建了一座“巧善夫人”庙。在当地的传说里，这一位没有留下姓名的妇人巧善乃是沈太后身边的宫娥，得过冯女贤指点字画、刺绣，师从冯女贤，是冯女贤的半个弟子。

碧烟的庶幼女高十一得嫁耕读门第的年轻举人为妇，一生安宁幸福；高十二嫁了一位知县嫡次公子为妇，随父赴任，做了官太太，丈夫做到了知州之职。

高十一夫妻和睦，丈夫一生只她一妻；高十二虽为官太太，可丈夫却是三妻四妾，虽有不尽人意处，还算一生安宁。