柳明卿在知道案子的情况后，整晚都没睡好，一大早起来写了封信给谢夫人约她见面。

哪知这一等，等了足足两天，才收到谢夫人派人送来的回信。

柳明卿看了信之后，狠狠撕了往地上一扔。

原来谢夫人说她最近府里事忙，没时间出来，过几天再说。

信送出去的当天下午，苏莺回来后，柳明卿就旁敲侧击问过苏莺，问她有没有给谢夫人请过安，谢夫人最近忙不忙之类的

苏莺说谢夫人最近很悠闲。

柳明卿知道谢夫人是故意不见她，愤愤道：“你没时间出来见我，那我直接上门去找你！”

“我就不信了，我一个县令夫人，去找你一个县丞夫人，你敢拒而不见！”

上门的理由都不用想，苏阮和苏莺在谢府叨扰多日，上门答谢。

第二天柳明卿带着薄礼去了谢府，如她所料，苏瑞安高谢昀一级，她亲自上门拜访，谢夫人不好当面摆谱。

人是迎进去了，不过话题却始终围绕着苏阮苏莺谢慧三人学刺绣的事情，绝口不提案子之类的。

谢家有后台，谢夫人不急，柳明卿急，最后她索性将话直接挑明了。

“谢夫人，我今日来拜访你，一是莺莺阮阮在府上叨扰数日，谢夫人待她们如慧慧般，老爷吩咐我来表示感谢。”

“二来，是为了前些日子大子山发生的那桩命案。”

既然柳明卿主动说了，谢夫人也不拐弯抹角了，她放下手中的茶盏，用帕子压了压唇角。

“苏大人如今全力负责那桩命案，其他琐事都扔给了我家老爷，我相信苏大人想要破案的决心。”

“但，我家老爷说了，前几天的大雨几乎摧毁了所有证据，那案子想要短期内要破，几乎没可能。”

案子的事情两人都心知肚明，柳明卿也不多说，只道：“我明白，所以这次金钗节，我保证一定不会再出任何纰漏！”

谢夫人低头看向自己昨晚刚用凤仙花染得鲜红的指甲，无声笑了笑，“苏夫人怕是有所不知吧？”

那神情间的轻慢，让柳明卿心里一紧，“什么事？”

“听说刘大人前些日子在家族里挑选美貌的庶女，十二三岁左右。其用意，想必苏夫人不用我多说了吧？”

“他想送庶女给知府大人？！”柳明卿大吃一惊。

“这有什么奇怪？虽说这样会被人在背后指着脊梁骨骂，可为了锦绣前程，这又算得了什么？”

谢夫人慢悠悠道：“胜得为王，败者为寇。他日刘大人因此踏上锦绣路，飞黄腾达，谁还敢说他？”

大子山的命案，已经对苏瑞安很不利，要是连知府大人都被刘知签给拢了去，那后果，柳明卿简直不敢想象。

柳明卿后背一片凉意，面色发白。

谢夫人见她如此，亲手给她倒了杯茶，“我对阮阮的样貌有信心，整个江庆府，只怕还找出比她相貌更好的。”

柳明卿接过茶盏，心略微定了些。

“只不过，刘大人送人，咱们也送人，效果会大打折扣。想要挽救眼前的劣势，必须从关键处下手。”

“谢夫人的意思是.....”

“快速破案。”

“可这案子......”

“找不到真凶，那就找个替罪羊。”谢夫人道。

柳明卿豁然开朗，真心实意地感激道：“多谢你指点迷津，谢夫人。”

谢夫人微微一笑，垂眸小啜一口。

她一个深宅妇人，哪有这样的见地，都是多得谢三爷指点。

——

晚上苏瑞安又是很晚才回来，屋里亮着灯，柳明卿正在灯下缝制中衣。