勤政殿下了早朝，明德帝乘坐步辇回紫仁轩。

一对凤銮龙旌雉羽宫扇在前，一柄龙凤金黄伞下，明德帝龙袍金履悠然端坐步辇，十余名黄门官环立四周，紧跟着步辇左右而行。

至紫仁轩，有太监跪请下與更衣，明德帝下步辇入内更衣。执事太监捧衣冠，宫女伺候更衣。

大监陈英见皇帝换上了常服，便挥挥手，示意该传膳了，一个个小太监捧着各类汤钵器皿在外间肃立等候着。

大监陈英恭请，“圣上，该用膳了！”

皇帝点点头。

“传！”

小太监捧着汤钵器皿鱼贯而入，顷刻间，美味佳肴已摆上描金雕花楠木桌上。

陈英屏住气息，手执一根细长银针挨个对菜肴验过毒，见无异样，娶一双银箸夹菜，呈给皇帝，皇帝持箸慢慢吃了些，吴英又取了几样菜，皇帝也都吃了个干净。

“圣上胃口不错，再来一块兔肉，或是一块鱼肉？”吴英笑眯眯的，殷勤地问道。

“朕今日嘴馋，吃多了，”皇帝抚着腹部，摇着头笑，“不能再来了，朕这里，怕是撑不下了！”

“圣上喝口羹汤吧，”吴英用银勺盛了几勺银耳羹给皇帝。

皇帝接过吃了，命人撤下膳食。

小太监躬身上前禀告，“圣上，太子殿下求见！”

“宣！”

皇帝兴致很好，望一眼陈英，“近来，宸儿勤勉不少，朕心甚慰！”

“圣上一笔一字教的，自然与圣上亲厚，”陈英回道。

说话间，元宸已入内。

“免礼，平身吧！”皇帝面露慈祥，目光将元宸拢住。

“儿臣给父皇请安。”元宸毕恭毕敬的。

皇帝微微颔首，笑道，“太子到此，所谓何事啊？”

“父皇，儿臣有一事求父皇成全。”

元宸拱手道，“儿子已十七有余，依照皇令主持太庙祭祀，又主持文韫诗会，为朝堂甄选有用人才，现在入礼部，……皆兢兢业业，不敢丝毫怠慢。儿子想，已到了成家立业之年，求请父皇为儿子赐婚！”

“哈哈，宸儿有了意中人？”皇帝哈哈一笑，“你这是相中的文阁老家的千金，还是礼部尚书家的小姐？”

“父皇，”元宸一惊，父皇让自己入太庙，又是礼部，是让自己与这两家亲近，太子妃，从这两家中甄选吗？

“儿子……儿子相中的，既不是文阁老家的千金，也不是礼部尚书家小姐，”元宸脸色苍白，依然硬着头皮说下去，“她……她是定国公府嫡小姐，楼玉皎。”

“宸儿，”皇帝脸色一沉，“刚才说的是谁？你再说一遍。”

“儿子……儿子相中的，定国公府嫡小姐楼玉皎。”

“混账！”皇帝脸色很不好看，忍住没发脾气，“你是太子，楼家掌握兵权，掌控我朝半数以上兵力，太子与楼府结亲，一旦被楼府制约，……后果不堪设想。”

“父皇，定国公两朝重臣，又是护您忠君之臣，楼世子与父皇您是发小，怎可能制约储君？”元宸辩解道，“玉皎虽出于楼府，容貌端庄温柔敦秀，诗词文采俱佳，堪为佳妇，求请父皇……”