娓院。 院落灯火通明，屋内隐约传来谈笑声。 荆词被丫鬟领进屋。 屋内有好些人，除了席座上的主子外，丫鬟婆子一堆。 一位老妇人坐在座榻上，双腿随意地垂下来，面容皱纹甚多，发髻上插满了璀璨的朱钗，手上的玉镯玲珑剔透，朱唇上翘，心情尚好。 座榻的正前方分了两侧席位，席里坐了六七人。荆词扫了一眼，杨寿雁、杨钰沛、李谌、阿娘，一位面生的小娘子，以及杨知庆的两个妾室云姨娘、禾姨娘。 王婠仍旧一副冷淡神色，只是眉目间多了几丝谨慎。杨寿雁嘴角上扬，却看不出真实情绪。美艳的杨钰沛缓缓扇着手中精美的团扇，傲气未减，李谌则一副傻乐呵的模样，双腿亦放得随意。 尾座坐着俩位姨娘，云姨娘打扮得素雅，年长的禾姨娘珠圆玉润，颇为妖娆，相同之处是俩人神色均是恭谨、小心翼翼。 “荆词拜见祖母、阿娘、诸位姐姐。” 老太太端起茶杯低头饮了一口茶，慢吞吞地淡声道：“今天是什么日子？” 荆词愣了愣，不知她问谁，过了会儿，见没人出声，才试探性地答到：“九月初九？” “什么日子？”老太太放下茶杯，抬眼瞪她。 看来祖母耳朵不太好，荆词遂放大了声音，“九月初九。” “哎哟喂！王家是怎么教养你的，嗓门粗大，跟个野丫头一样。”老太太的眉头蓦地皱了起来，扯着嗓子道。 荆词诧异至极，祖母对她的态度与上回中秋晚宴着实大相径庭。她听老太太这般措辞，心里颇为不悦，“王家待我视如己出。” 说她可以，说王家不成，辱及王家，她做不到视若无睹。 众人神色各有变化，谁都没料到这四娘面对古怪的老太太，竟会面无改色的还嘴。 “好犀利的丫头。”老太太未想到她敢接话，嘴角冷冷露出一丝笑，“谌儿，告诉她，今天是什么日子。” “今天是重阳节，孝敬老人的日子。”李谌反应灵敏，一派得意。 “听见没？”老太太语气甚恼，盯着她厉声责备，“重阳节你不在府里陪我，跑出去自己乐呵，还有没有长幼尊卑之分？” “我……” 杨寿雁打断，“祖母，雁儿觉得这事儿情有可原，”她笑容可掬，语调很是轻柔，“四娘一连数日在文漱斋读书，许夫子的性子您是知道的，严苛得很，四娘怕是累了，好不容易许夫子休沐，她才能出门一趟。” 老夫人闻言，冷哼了一声，低头继续饮茶，待喝爽了方趾高气昂道：“坐吧，你阿娘和众姊姊都在，省得说我这老不死苛待你。” 众人不约而同纷纷迅速将盘着的腿收拢垫于臀下，微微垂首，“我等不敢。” 见着众人的动作，老太太由怒转笑，摆摆手，脸色缓下来，“我只是随口说说，你们紧张什么，该怎么坐怎么坐，在娓院拘束个什么劲儿。” 荆词走到坐席末尾，正欲坐下，不料老太太又出声，“来这坐——”她指了指自己的座榻，“上回中秋宴匆忙，十年未见，我今日要好好瞧瞧这小丫头长成什么样了。” 荆词心里暗叫不好，既是与祖母同榻而坐，下边还有阿娘和众姐姐，依照规矩她不能盘腿，只得将双腿合拢垫在臀下跪坐。她最讨厌这个坐法了，这种礼数可不是一般人能长久承受的。 “四娘子终于回来了，婠姨娘开心吗？”杨钰沛扯着嘴角，语气颇含试探。 王婠对此未理会，倒是那位荆词面生的小娘子淡笑道：“人多热闹，府里添了人，哪个不开心。” “恭喜老夫人，四娘子如花似玉，咱们杨府出的大都是美人胚。”禾娘笑意满满，云髻上金饰闪闪。 杨钰沛玉指执杯，忍俊不禁，手里的茶杯微微抖了抖，“禾姨娘，您这话就得罪三妹了。” 禾姨娘会意轻笑，倒也不解释什么。 “薇娍自知相貌不扬，当不起‘美人’二字。”那面生的小娘子神色颇为不自然。 ………… 一来二去，荆词终于看明白，珠光宝气的禾姨娘是唯恐不乱的角儿，另一个与她年纪相仿、姿色平平的面生小娘子原来是她的同胞姐姐杨薇娍。 “美人终将迟暮，德行才是根本，百年后立修名的，何不是才德俱佳、有功有绩之人。”王婠终于轻描淡写道了一句。 这是在为她女儿说话啊。 看来……阿娘很疼三姐。荆词看着自己的阿娘维护三姐的模样，心中不由地莫名难受委屈。 这难道是嫉妒吗？纵使这三姐好似不那么讨杨府人喜欢、样貌不那么出众，但却被阿娘护得极紧。 垂眸喝茶的杨寿雁凤目一抬，放下茶杯，“倒真看不出婠姨娘是看中功绩才德之人。敢问婠姨娘，兴家族可是功？” “自然。”王婠与之对视。 王婠乃杨寿雁亲母的堂妹，却只比杨寿雁大两岁，既是她的堂姨，又是姨娘。 杨寿雁扯了扯嘴角，露出一缕意味不明的笑，寒意颇深。 此时，一丫鬟徐徐走上前，为荆词端来茶水。 老太太注视着身旁之人的脸孔，心想这丫头这会儿便楚楚动人，若是长开了，容貌恐怕不在二娘之下，只是不知学识如何，“你都读过些什么书？” “四书五经、女戒、史书等都走马观花学过几日，只是杂而不精。” “哟，读过那么多呵？”老太太有些微意外，即便从五岁开始读书，也才读了十年罢了，“琴棋书画、女红、骑射如何？” 荆词如实回答，“荆词不擅琴棋书画，女红乃丝毫不通，至于骑射，还算拿手。” “哈哈哈——”老太太忍不住大笑，笑得喘不过气来，“看来王习业真把你当男儿养，花了大精力培养的孩子。难怪甘愿逃到潭州也不想为朝廷卖命，敢情是为了你这个养女啊。” 其实荆词不擅琴棋书画与女红，并非王习业刻意培养，他对待荆词算是放养，荆词喜欢什么便学什么，讨厌针线，便弃了针线。 荆词情不自禁地拽了拽手心，阿爹的一片苦心，却因杨家的自私自利和欲望而毁，“阿爹正是如此待我，如若杨家放过王家，王家也不至于被灭门。” 众人惊异，想不到这丫头这么大胆，敢出如此不敬之语。 “放过？”老太太讥笑，“没有杨家，绝不会有现在的王家。这一次，是王习业不厚道做了白眼狼。你，流淌着杨家的血液，有什么立场来指责杨家？” 荆词欲开口就事论事，老太太又道：“杨家给你的锦衣玉食，婢仆和特权，你哪一样没享用？在平常人家你能天天沐浴？你能宵禁后在朱雀街上游走？你能认识太平公主的爱子？” 一席话质问得荆词无力反驳。 老太太饮啜了一口茶，七十多岁的年纪，声音洪亮，耳明眼尖。 “四娘年纪尚轻，好好教导会有长进。”大娘子杨寿雁笑吟吟地道。 “老夫人不必担心，四娘这不回来了嘛，以后有得是机会好好教。”云娘子亦笑着道，大有深意。 “所以在座的各位，都有责任好好教导她，学识才干算什么，远不及思想重要，”老太太瞥了下面众人一眼，扫向一脸淡漠的王婠，“婠娘，你说呢？”