人皇剑是青铜材质，剑锋很钝，没有开过刃，看似古朴无光，可一旦结契，如宝珠出椟，轻易就能刺穿坚不可摧的护心鳞。

——任谁也想不到，这竟还是一把断剑。

原配的剑柄已没了，只用一截破木头粗制了一个剑柄的雏形，木剑柄与青铜剑刃之间出现了断层，缝合痕迹十分扎眼。

区区一把断剑，威力已然如斯骇人，若换作一把完整的剑，又将会掀起怎样的腥风血雨？

偏生，这把剑又给她一种无端的熟悉感，不知所起。

她甚至能够想象得出，人皇剑原配剑柄的形状与材质、雕琢的暗纹、悬挂的剑穗……

许多羁绊，冥冥之中，早已注定。

“这次试炼，倒是奇妙。”半晌，乔姬忽而笑了笑，“兽人，龙，护心鳞，以及……剑灵。”

她美丽的双眸因感兴趣而熠熠发光。

“头一次见到剑灵，没想到还是一个半魂状态的剑灵。”白嫩的手指抚过榻上的游梦仙枕，“传闻游梦枕一梦三千芥子，果真名不虚传。”

回味片刻，乔姬稍作洗漱，起身去祭坛修习祭祀之道。

不知为何，她颇有些心不在焉，像是有什么生息相关的要紧事发生了。

“许因在梦中才杀了一条龙罢。”她想着，毕竟少女心性，难免有几分得意，“想我乔姬，也是屠过恶龙的人哩！”

返程路上，听到丛林间或传来一两声虚弱的呜咽，乔姬好奇地寻了过去。

“咦，这里有头小狼崽。”

小狼崽龇牙咧嘴，抬着软软的爪子，毫无威胁力地凶凶叫唤着。

“莫慌莫慌，你受伤了，先容我替你疗伤可好？你伤得很重，需要敷些灵草好好养着。”乔姬一面絮叨，一面托着它的臀翻了个身，将它抱在怀中，抿唇一笑，“是头小公狼呢。”

软茸茸的狼毛遮住了小狼崽脸上所有的情绪。

乔姬并没有发现，这头小狼崽害羞了。

她给小狼崽处理好伤口，抱着它坐在案前，郑重提笔，在涂涂改改写了一半又搁下的竹简上添上几笔。

“……孩儿一心修道，以求他日回鲁不失父亲大人太常之名，报双亲深恩。”

“秋风渐凉，望夙夜戒护，愿家中万事如意。”

“书短意长，不再赘说。”

“不孝女乔薇拜上。”

小狼崽探出毛茸茸的脑袋，仔细辨认着书简上的字，眸光微微一动。

鲁国，乔太常之女？

乔姬性情柔善，时常会捡些受伤的山猫野兔回来，小狼崽不过是她临时收留的众多小可怜之一，她对它们一视同仁，并没有多特别的感情。

有一日，她无意中发现，小狼崽居然背着她在欺负其它小可怜，往往哪个更受她优待些，哪个就被它欺负得更惨。

她小小地教训了小狼崽，小狼崽拱着前肢伏低做小装可怜，看得她好气又好笑。

丁点大的狼崽子，居然还懂得吃味了！

数月后，乔姬生病，高热不退。其它小可怜都围着她呜咽，唯有小狼崽不告而别，临走前还在她腿上咬了一口。

乔姬伤心了好一段时间。

难怪世人总说“白眼狼白眼狼”，她可不正养了一头白眼狼么？

又过了两个月，听说齐国公子三次向鲁王求娶乔太常之女，鲁王与乔太常拒绝了。

乔太常之女？

鲁国人人皆知乔太常有两个女儿，大女儿一心向道不可婚嫁，小女儿正值韶年欲则良婿。

乔姬心想，那齐国公子求娶的，必是小女儿宣姬无疑。

若论门第，齐强鲁弱，齐国公子可不是鲁国小小太常之女能够高攀得上的，对鲁国而言当是一门好亲事，只是不知鲁王与父亲大人为何要拒婚呢？

“那齐国公子生来脾性怪诞，偏执暴戾，喜怒无常，高傲不可一世，并非良配。”婢女玉央小声道，“婢子听说，齐国公子被拒婚后，怒而抢走鲁国十座城池作为挑衅，一时间其他九国人人自危，楚、越二国写檄文斥责齐国公子无德，有意联合九国伐齐……也不知是真是假。”

乔姬恍然颔首。

宣姬端庄静雅、貌美无双，而齐国公子呢？

求娶不成竟抢掠城池！

卑劣如斯，确非良配。

难怪父亲会拒婚。

几日后，乔姬遵鲁王之令返鲁，准备接任大祭司一职，却在途中被掳。

这，又是另一个故事了。