“她是什么性子，你今儿个才知晓吗？为这个生气犯不着。”厉未惜安抚着如同炸了毛的小猫似的春桃。

她被自己小姐这一说心情平复了很多，想想却也是事实。

“不过，小姐你等下比试的时候也别藏着掖着，把自己的本事统统都拿出来，将二小姐比得自惭形秽，好让她回去以后都找不到婆家。”她仍不忘提醒着自家小姐到时别手下留情。

厉未惜没再理会春桃，这小丫头越说越过分。她抬眼又望了望楼下，此刻戏台周围已座无虚席，就连一旁的空地上也站满了好事的百姓。

让她意外的是她并未瞧见厉夫人，要说叶希之不来还能够理解，毕竟叶柔芝这次可是“背着他们前来参赛的；可厉夫人不来就有些奇怪了，按说厉未怜今儿个来参加比试，依厉夫人的性子理应陪同前来。

“罢了，这也不是我该操心的事儿！”她暗自低语。

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赵卿承及一干人等正准备由书院的书童带去各自的座位，却见一意外来着，正当众人欲施大礼之时，此人伸手将众人拦下。

“朕今日微服出巡不过是凑个热闹，尔等无须行此大礼，以免泄露了朕的身份。”

赵衍承来到赵卿承身边，低语：“朕今儿个是背着太后出来的，有劳皇兄为朕寻个不起眼的位置，省得让母后的人瞧见。”

赵卿承点了点头，一行人这才向着比试的主场地走去。

他们一行人来到戏台前的主席台，他端坐在评审席而让赵衍承坐在自己身后的位置，这样逆向思维的心理，反倒不易让人察觉。

坐在评审席除了赵卿承以外，还有宰相叶向儒，枢密使钱迟瑞，聚贤书院院士及前太傅朱大人。这位太傅朱大人原是先皇的老师，也曾教导过赵卿承，不过早在十年前就告老返乡；如今已年过古稀，此次能将他请来可见这太后也是花了一番心思的。

刚一座定，钱迟瑞便开口道：“如此大的阵仗，只为鉴别一位王妃是否具备‘才女’之称，想来这月曦国上下也就颜王您有这个面子。”他毫不客气地暗讽着。

赵卿承朝他看了一眼，微微一笑，也不知是喜事怒。

“钱大人此言差矣。”倒是一旁的太傅朱大人看不过去了，“皇上此举乃是借颜王妃的这个由头，让天下有才学的女子能有机会展示自己，反之也鼓励女子多读书习字，莫要做个绣花枕头。”

钱迟瑞似乎不买账，他又道：“太傅大人，古语有云：女子无才便是德。她们只需在家相夫教子，孝敬公婆，即便是学富五车有又何用？”

太傅朱大人冷冷一笑，“一个只字不识得女子，与市井泼妇一般，能懂何道理，谈何德行！如此这般，又如何懂得要孝敬公婆，只怕连小儿都教不好，更别提相夫了！”他反唇相讥。

“你······”钱迟瑞语结。

但见二人针锋相对，叶向儒赶紧出面圆场，“二位大人都少说一句，比试马上就要开始了。”

只闻，“哐”的一声，铜锣敲响，这场表面上让人皆笑啼非，其背后却又暗潮汹涌的比试就此拉开帷幕。