“哇——！我第三等，我也上榜啦——！”又一个士人跳了起来，大叫着上榜。

上榜者人人神情激动，不是笑容满脸便是笑哭着。落榜者心沉如水，表面上写着不以为然，其实是羡慕妒忌恨，一国之士，新规张金榜必定会传闻于七国天下诸候国，一朝成名天下知，可惜了，唉！

陈棋望着探花郎：陈棋二字，整个人都呆滞站在那里一动动不动。

家中虽是小门小户，祖上家境也不错的，可惜他这支孤儿寡母，得到是排挤，分到的东西极少，慈母省吃俭用，供他求学，今天终得正果。

“娘！”陈棋鼻子一酸，喉咙上下滚动，眼泪顺着两颊流了下来。

“蛮蚕何在……”小内侍高声报道。

“我在这！”一个衣裳洗的发白的士人举起手。

“陈棋何在……”小内侍高声念叨。

“陈棋何在——！”第二通，终于惊醒了陈棋，连忙举起手应声道。

“卫鞅何在——！”

“卫鞅何在——！卫鞅何在——！”小内侍高声叫了三遍，没有人回应。

“卫鞅在三山客栈……”陈棋挤开人群道。

“谁去给状元郎报喜，报喜者有赏金的……”小内侍眼睛一转，笑着道。

“我去，我去……”

几个年轻的小儿飞快地走了。

三山客栈内。

“客官、客官，状元爷、状元爷——！”

“唔……！”

“嘤……”

小两口马上起了床，穿戴整齐打开了门：“掌柜的，何事？”

“卫大爷，您高中状元啦……”

“对啊……我等专门来给你报喜……”

“对呵，状元爷，有官差在等你哩……”

看着门外的五、六小儿眼睛盯着自己的腰间，精明过人的卫鞅马上明白了：“来，一人一金，谢谢你们了……”

几个小儿眼睛亮晶晶，收了钱银欢天喜地蹦跳着走了。

“夫君，你高中状元了？”小陶又惊又喜，虽知道自己的夫君是大才，突然间的高中第一名，这可了不得，几百人犹如争过独木桥，其中的艰难可想而知。

“是啊，我的状元夫人，跟为夫去也。”卫鞅哈哈大笑，拉着她的手，快步出了客栈，冬日阳光分外暖，就是此刻两人的真实内心写照。

“棋兄，恭喜贺喜……”

“鞅兄，同喜同喜……”

“这位兄台怎么称呼？”卫鞅向着站在后面的人拱手问道。

“在下楚国蛮蚕……”

“哦，原来是蛮兄，久仰久仰……”

“当！”小内侍敲响了铜铛，示意三人上马。

一身大红麒麟服，胸前一朵大红花的卫鞅翻身上马。

鸣锣开道，身前花篮不时扔几粒喜糖，接受众人的欢呼，这是三人最风光的一刻。

然，街角某处二楼之上，上大夫甘龙与中大夫杜挚一个眼帘低垂，两条长眉时不时动下才知道不是在睡觉，另一个揪着短须，阴沉的双眼时不时闪过阴霾，也不知道在想着什么。

三人马儿过后，杜挚：“老师，这事不太妙……”

上大夫老甘龙举起青筋尽露的枯手一扬，沉声道：“喝茶，休得多言……”

杜挚：“……”