老者穿上里衣，一边系带一边问。
“这事你怎么看？”
苏禾低头，将指骨拭净，室内满是药香，他略微斟酌片刻，缓缓道。
“依孩儿看，魏珩是在等一个时机，”
他盯着桌案的空瓷盒，不紧不慢。
“想必魏珩那边听到一些风声，我们送给闻将军的那封信，让他对将军起了猜忌，北翟在边郡虽有侵扰，但规模皆不大，此次却来势汹汹，一来，年前天朝在北庭兴土木，多有耗损，劳民伤财，二来，魏惊蛰南下，调令七国朝书没有这么快生效，这些看似巧合，实则，更像是人为设下的陷阱。”
老者微微敛祍，侧身看向苏禾。
“嘉谷看的透，那人向来擅长以退为进，以身为饵，诱敌深入。”
老者说完，望着烛台凝神片刻，苏禾动了动唇。
“父亲，眼下裴至回朝，稽查兖州失火一案，您看——”
老者回神，目光转至几案，淡笑。
“此事且由他，刘氏作威久矣，刘绅既有反心，他岂能不防，但愿他一击即胜，刘氏根基深厚，怕也不好吞下。”
苏禾点头，想到什么，又说
“闻将军此行怕是凶多吉少，岐王妃到时定不会善罢甘休，淳熙宫对蟒川虎视眈眈，魏惊蛰他——”
老者倾了杯茶，打断他的话
“阿元那边，我已做安排，岐王若只这点本事，断不能活到现在，毕竟是她亲手教出来的。蟒川之事不急一时，眼下南越诏国倒是动作不断，你叫人盯着，矿和那些东西，我们全要。”
苏禾接过茶，颔首
“是，孩儿便去办。”
“嗯，夜深了嘉谷，最快，要到明年吧。”
老者呢喃一声，他侧头，在光影里打量苏禾，抬手抚上他的发。
“嘉谷已能独当一面，我何愁不可魂归故里，躬守父坟母墓，死后还哺鸟鸟之情。”
老者言辞动容，难得真情流露，苏禾为之一震，俯身以头置地，言辞恳切。
“父命即禾命，定全父君望！”
……
虎岩山
魏镜和谭齐伏在暗处，看着陆续进出的人，继续之前的问题。
“您如何确定刘怆在中矢之前就已中毒？”
魏镜靠在石壁旁，轻声
“在我问话之时，他便举止怪异，并且，毒箭才射入他体内，他便倒地而亡，我想不到世上有什么毒物如此厉害，不需要任何侵入过程。”
“可是刘怆全程被地牢的人看守，赵骥怎么会有机会下手？而且他不是毒发命悬一线？”
魏镜摇头，冷然
“一切不过是赵骥一手策划，狱官怕早被他收买，而那些杀手，根本是他自己人，他的目标一开始就是刘怆！”
谭齐恍然大悟，小声嘀咕
“我说呢，那杀手如果真是暗杀武士那群人，怎么连您都能打的过两——”
接收到魏镜死亡凝视，谭齐慌忙掩嘴，打着哈哈
“啊，我是说，那些人很容易对付，您打倒两个不在话下，——您伤口还疼吗？”
魏镜脸色却越来越黑，谭齐默默咽口水，偷偷给自己嘴巴一下。
魏镜低咳两声，漫不经心
“谭齐，祸从口出啊。”
谭齐一哽，挺直腰杆，安静了一会儿，见兵卫陆续从房内搬出箱子，忽然忍不住贼笑起来
“您说，赵骥下了这么大功夫，如果知道这里边的铁矿已经被不知哪位好心人换成一箱箱石头了，他的表情会不会很难看？”
魏镜抱着剑，睨一眼幸灾乐祸的小伙儿，神情莫测，忽而道
“你这么开心？那个好心人可不是我们，这么多矿石不翼而飞，事情倒是滚雪球——看来你最近很闲啊？”
魏镜话锋一转，谭齐简直正襟危坐，脸上立刻没了嘻笑，魏镜这是变相敲打他——你这侦查任务做的不到位啊，回去有你忙的。
“爷，这事我尽快查明！”
谭齐正色承诺，魏镜点了下头，望向被薛意押在院子中心的南越八王子赵骧，皱眉。
“看刚才赵骧的表现，他似全然对此事不察，但按照姚夙的性子，赵骧不可能是愚钝之辈，如何会这么容易叫赵骥拿捏住？”
谭齐问出疑惑，魏镜捏捏眉心，低声
“转移矿石这么浩大工程，除了知情这点，更多的是需要时间和人力，南越目前最有可能做到的，除了赵骥姚夙，还有——”
魏镜顿住，没有说出来。
谭齐扬了扬唇，叹息。
“看来南越和亲的诚心并非如陛下所期待那般，咱们夹在中间，实在难做。”
魏镜抿唇，抬头注视头顶的暗影，好一会儿，只道。
“此事自然不可仓促，陛下自有决断，我们先回去吧。”
……
小南王府
闻昭一觉醒来，只觉口干舌燥，她从床上坐起，便见祁姝小兰相对趴在茶几上睡着了，她晃了晃神，穿了鞋走过去，正欲唤醒二人，让她们回房休息，一阵乐声忽而隐约传来，闻昭站在房中，忍不住竖起耳朵凝神听去，曲子宛转悠扬，调子忽高忽低，有些奇特，不似汉曲。
闻昭觉着熟悉，乐声渐近，时高时低，时长时短，越听越叫人兴奋，越听越让人上瘾，闻昭下意识跑了出去，房门大开，月满庭芳，门前假山池上落满了鸦鹊，见着人也不怕，伸长脖颈，睁圆眼，瞪着屋顶的方向。
闻昭跑到院内，鸦鹊这才飞散，有几只胆大的从她面前擦过，同她对视，猩红的眼珠将她吓了一跳！
闻昭跌坐在地，月如弯钩，边角映着零星桂影，凤黯(乌鸦)仰头朝上，呼啦一下，遮天蔽月，闻昭顿觉头顶一暗，那乐声愈发清晰。
她坐在地上，忽然捂着肚子，一股剧烈的难以言说的疼痛席卷她的腹腔，她不得不躺倒在地，蜷缩的身子，像一只足虫，在地上翻滚呻吟。
过了一会儿，那乐声倏然停下，闻昭得以喘息，她缩着头颈，捂着腹部疼痛的位置，淌着汗，在地上抽气。
疼痛使她有所清醒，这曲调，竟和她同魏镜在上祀日那晚听到的相似，却远比那天听到的悠长深远。
闻昭作着思考，一阵幽香不知打哪儿飘来，闻昭抬头，一抹黑影立在她面前，诡异至极的鬼脸面具正似笑非笑看着她，闻昭一怔，很快回神，就要张嘴呼救，黑影蹲下，伸了食指在鬼脸嘴边，森冷的声音响起。
“公主莫慌，属下不会害你的，你要听话啊。”
闻昭打了个激灵，她抬手掐了一下自己，没有刚才痛，到底是不是梦？
就在她分神之际，鬼影将一颗红色像泥鳅团一样的丸子塞进她嘴里，又取出一个竹管，捏着她的下巴，灌了下去。
“咽！”
鬼影命令，闻昭想反抗，却发现浑身没有力气，她只能用喉腔吐着气泡，做最后的挣扎。
鬼影却笑了，俯视着闻昭，冷然
“不想噎死就咽，这个是缓解疼痛的，真正的药你早喝了，不在乎这点，你记得好好感谢感谢你的小丫鬟。”
鬼影放开手，抬了闻昭的下巴一下，闻昭便就着汁液将药丸吞了下去。
鬼影满意起身，当着她的面，从怀中抽出一支笛子，飞身上了房顶。
漫长怪异的笛声重新响起，闻昭翻了个身，朝着屋檐，睁大眼，望着对月吹笛的人。
她头一次面对敌人毫无回击之力。
笛声成调较之前还要高，那股疼痛感再次袭来，这次不仅是腹腔，闻昭连同全身都难受起来，那种难受，像是被什么虫子咬啮，又像是被人一下放在火上烤，一下放在冰里冻，她又冷又热，那个部位出奇的痒和灼烧，她不禁夹紧腿，咬着牙抓住手不让自己去碰，就这样持续了好一会儿，就在她要坚持不住时，笛曲戛然而止，闻昭松了口气，身体却止不住地抽搐着。
过了半晌，正当她以为那人放过自己时，笛音再次响起，这次，换了一个调子，起初并她没有什么反应，渐渐，那调子越变越夸张，闻昭紧紧锁着眉头，片刻，她只觉脸上火辣辣的，那些小虫子好像全部汇聚在了脸部，咬啮她的面皮，拱动她的五官，那种滋味不是疼痛，是难受，让人分外难受，闻昭头皮发麻，她想用手抓脸，她感觉自己的筋骨不受控制地跃动，好像下一刻就要裂开，她在脑海里想象着自己脸上血肉模糊的样子，她想叫想吼，但浑身上下，只有筋骨自己动，她的身躯肢体并不听她使唤，她无助地睁着眼，看着泪水留下，她第一次尝到生不如死的滋味，第一次感到无能和害怕。
不知过了多久，闻昭昏昏沉沉，在痛苦中消弭了意志。
她是不是要死了？
她想着，望着天边朦胧的光亮，沉沉阖上眼……