那禁军一拱手：“陛下希望能在明日早朝时见到将军。”

席临川面色微沉，简短地交代了府中下人几句话，又着意嘱咐齐伯不必去扰红衣，让她次日收拾妥当启程回长阳便可。

而后着人备马，与那一众禁军一并行去。

紧赶慢赶，还是未能在卯时早朝开始前到达。

进入皇宫时迟了约莫一刻，听得传召，举步入殿。察觉到一众朝臣沉默着投过来的目光，席临川只作未觉，行至殿中一揖：“陛下。”

周遭一寂。

席临川抬眼一扫，轻而易举地觅得几道显带嫉恨的视线，默然不言。

“看来骠骑将军的伤大好了。”皇帝的话间带着几许轻松。

席临川一揖：“是。”

“那朕交待你件事。”皇帝的语气沉了几分，顿了一顿，续道，“无关军中，但只能你办。”

席临川浅怔，静等其言。少顷，余光扫见九阶之上的宦官行下来，手中托着一托盘走到他面前，一欠身：“将军。”

他抬眼看去，那盘中只置着一枚牙牌，朝上的这一面刻着八个字：“禁军都尉府，指挥使。”

席临川一惊：“陛下？”

“将军在珺山时间久了，想来还不知情。”皇帝淡睇着他，缓缓说着，“朕疑赫契人在长阳城中布有眼线，着禁军都尉府指挥使彻查。但前日夜里，指挥使被人暗杀在府中，七窍流血。”

满殿死寂中，席临川倒抽了一口凉气。

皇帝清冷一笑，笑声在偌大的永延殿中荡了个来回。一众朝臣眼也不敢抬地听得他又道：“倒恰证明了长阳确有赫契眼线，而且消息灵通得很。”

席临川心头微悚，隐觉这话中有些别的意思，一时却又摸不透。

“朕要你继续彻查指挥使未查完的事。北镇抚司人员随你调遣，有任何眉目速禀宣室殿，许你夜间入宫不必通禀。”

皇帝沉然说完，引得官员间一片骚动。

俄而有人上前一揖，谏言道：“父皇……此等安排，未免让骠骑将军手中权势太大。”

文武官员间皆有人点头——与私交如何无关，席临川原已统领全*权，如今又让他有禁军可调，听上去着实危险了些。

禁军都尉府彻查整治官员……是可以先斩后奏的。

皇帝一瞥禀话之人，口吻悠悠：“那朕若把此事交给太子去做，你做得好吗？”

太子一愣，自不敢就此把话说死了。短暂的沉默间，皇帝便又将目光转向了席临川：“拿出你把赫契人打得措手不及的本事来，给朕把他们的眼线拔出去。”

“诺。”席临川抱拳一应，未再有它言，径自退到一旁。

.

心头的疑惑一直持续到早朝散去。待得与众人一同施大礼恭送皇帝离开后，席临川无甚闲心多听奉承或是对他伤势的关心之语。

径自出了殿，快步行下长阶。他绕过永延殿直奔宣室殿而去，到了殿门口，向当值的宦官道：“求见陛下，有劳通禀。”

那宦官却躬身回道：“方才陛下不是下了旨了……将军求见，不必通禀。”

他便提步走进殿中，皇帝也刚回到殿中不久，尚未落座，信手接过宫娥奉上的茶。见他赶来，略一笑：“何事？”

“陛下。”席临川颔首，沉声问道，“臣想知道，此事可有隐情？”

皇帝一瞟他，反问：“什么隐情？”

“臣以为，想暗杀指挥使并不容易。”他抱拳道，“陛下想让臣办的，究竟是何事？”

皇帝睇视了他一会儿，一喟：“你比你舅舅聪明。”

席临川安静未言。

“朕赐死了指挥使。”皇帝直言道，见他未有讶意，隐有赞许地续说，“他知道的事情不少，连他府里都被赫契人监视，朕只能这么办。交给你，是因由你来办就不必多一个人知道惊蛰的事情，朕要你一边查着一边注意着，如若惊蛰因此暴露，速撤回来。”

“诺。”他应下，静了须臾，皇帝又道：“朕知此事牵涉甚广，会有危险，你若有顾虑……”

“臣没有顾虑。”席临川断然应道，一顿，只说，“但请陛下护红衣周全。”

皇帝蓦笑出声，打量着他，思忖道：“可以让皇后召她进宫，在长秋宫给她安个闲职。”

席临川面显犹豫，一面清楚自己担着这样的差事、府里也有赫契人的眼线，红衣回到席府并不安全，一面又觉得就此让她留在宫里……

安全倒是安全，但就见不到了——他和她朝夕相处了这么久，才终于让她稍松了口。虽则知道该大事为重，可一细想这些，心里也实在不安稳。

“你若想见她，朕许你随时到长秋宫去见。”皇帝眉头轻挑，简直都懒得为此同他争辩或是嘲笑他了，言罢就转身向寝殿走去，“朕派人去接她，你速着手办你该办的事。”

“诺！”席临川终于爽快应下，端正地一揖，施礼告退。