腊月初一。

真正的严寒已然到来了，整个长阳城冷得像个冰窖，但早朝还得如常继续。

自卯时开始的廷议直至巳时末刻才散去。如此倒是很好，毕竟接近晌午，阳光好了许多，天也就暖些。

大殿两侧，朝臣齐施稽首大礼恭送皇帝，天子自九阶之上稳步而下，向殿门口行去。

忽有侍卫匆匆而入，直奔至皇帝三步外，单膝跪地，字字有力：“陛下，骠骑将军求见。”

皇帝一怔，满殿朝臣更是一惊，虽则维持着礼数无人敢言，仍是忍不住稍抬了头，护望一望，不明白他突然来干什么。

谁都知道，骠骑将军自那日触怒圣颜挨了杖责后，便在府中养伤。数算下来快两个月了，从没露过脸。

众人屏息等着皇帝的反应。少顷，听得他声音一沉：“传去宣室殿。”

语落，皇帝复又提步朝殿外走去，朝臣们待他走远后各自起身，殿中的低语议论很是持续了一阵子，诸人才各自回府。

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席临川行至宣室殿的时候，皇帝恰更完衣从寝殿出来，席临川牙关暗咬欲行大礼，皇帝倒先道：“免了。”

他一滞，仍是施了个长揖，皇帝睇着他一笑：“看来伤没好全，朕就不逼你坐了。什么事，说。”

“陛下，臣不能娶阳信公主。”他拱手，简单直白地道出的还是这件事。

皇帝神色一凌，打量着他，笑音冷峻：“月余来朕没再拿这事找过你的麻烦，你反是伤刚见好就来给朕添堵了？朕再传人来打你一顿？”

“陛下。”席临川按捺着心惊，稍一抬眼复低下去，狠下心道，“陛下可否明言……究竟为什么忽然要臣娶阳信公主为妻！”

一瞬的凛色从皇帝面上划过，皇帝轻笑一声：“你战功显赫，朕赐个公主给你，有什么不好？”

席临川稍抬起头：“那，和太子没有关系么？”

殿中蓦地静了。

许久以来，只要皇帝提起关于太子谋逆之事的吩咐、朝臣领命去办，还没有哪个臣子敢主动提起太子。宫人们一时都觉得窒息了，提心吊胆地偷眼打量皇帝，却听皇帝一喝：“都退下。”

众人忙不迭地告退，一阵脚步声之后，殿中彻底安静下来。

皇帝的手指在案上轻敲着：“你听说了什么？”

“臣听说，是皇后娘娘希望臣与陛下亲上加亲。”他上前一步，肃然道，“臣斗胆过问……要臣迎娶阳信公主之事，起先就是陛下的意思，还是皇后娘娘先行提起的？”

皇帝未行作答，依旧淡看着他，似笑非笑的神色极易让人不安。

席临川没有躲避这视线，无惧地与他对视着，停顿一会儿，又道：“皇后娘娘认为臣是因红衣而不肯娶阳信公主，曾以《霓裳羽衣曲》残篇交换，希望红衣能来劝臣松口。”

他稍蹙起眉头，无声一叹，问得直白：“皇后娘娘如此着急执著……究竟所为何事，还请陛下释惑。”

君臣二人僵持须臾，气氛冷得像是要把一切都凝固住了，皇帝忽有一声轻笑。

摇一摇头，又敛去笑容，淡看向他：“骠骑将军。”

席临川一拱手：“在。”

皇帝睇着他舒了口气，遂站起身，踱着步子走到他面前，停下脚来又睇了他一会儿，道：“朕有没有说过，别在朕面前玩什么心思。”

席临川心下一噎，定神未语。皇帝淡笑一声，又道：“倒是长了些本事，这回让你猜准了——是，朕清楚这是怎么回事，但你最好不要插手。朕的皇后和朕的儿子如何，那是朕的家事。”

语中警告明白，席临川心里微沉，驳得平淡：“但陛下让臣娶阳信公主……”

“你可以不娶。”皇帝直截了当道。语中一顿，复又笑说，“话说到这个份上你该明白了。”

合着……

又是一次试探？

皇后提出让霍清欢嫁给他，皇帝摸不清他是否牵涉其中、与挑唆太子谋反之事有关，索性在朝上大大方方地把这事提出来，就是要看他的反应罢了。

“你一门心思全在那舞姬身上，朕知道。”皇帝笑音清淡，“早就知道你不会娶清欢。”

席临川紧悬的心倏尔一松。只要皇帝不再逼他娶霍清欢，此事于他而言就解决了大半。顿有了笑意，他一拱手：“谢陛下。”

皇帝一声嗤笑，思量片刻，又道：“还得说清楚，那七八十杖，是你自己惹上的。”

“啊？”席临川一懵，不觉蹙眉细思起来，实在不记得自己从前干了什么错事，欠了这么一顿重责。

“朕赐婚，你不肯娶，说就是了。”皇帝淡看着他，大有些责备的意思，“你能用的理由朕都想了不少，知你有台阶可下，才说了那话，你呢？”

席临川面色一白，回想那天早朝上的事，窘迫得一声干咳。

彼时是他太急了，皇帝的话音还未落，他便上了前，张口就是一句：“臣不娶。”

一点铺垫都没有，一点理由也未说，至于可以写辞婚表这回事，情急之下更是想都没想。皇帝自然要斥他，他便更急，掷地有声的拒绝砸入众人耳中，听得与之交好的官员恨不能把玉笏噎他嘴里。

皇帝神色淡泊，由着他回思，等着他谢罪。

少顷，却听他念叨了一句什么。