二皇子明华最近有点抑郁，他其实年纪尚幼，又自小在帝都长大，却不得不即将迎接生命中的第一次离别。

二皇子这次去雪域主要任务是跟着鬼谷家族学习用兵之道，帝都局势已经风起云涌，皇帝暗地里拨了一队暗卫跟随他，负责他的安全；除此外，还拨了一队远征军给他，一路护送他北上，然后留在二皇子身边，也算是成为二皇子的私军了。

出发前夜，皇帝在藏书楼召见二皇子。藏书楼位于皇宫前朝，皇帝喜欢在藏书楼接见心腹大臣，这里也算是在皇帝控制中。

看着稚嫩的二皇子，皇帝喟叹“去到雪域，好好学习，鬼谷家的人朕信得过，他们也是有大本事的，不然也不会一直在雪域那种地方扎根了。也许以后整个皇朝就得依靠你。”

明华毕竟还只是十一岁的男孩子，有点迷茫，“不是还有太子哥哥吗？”

皇帝叹了口气，“你太子哥哥也是个好的，只是他自幼跟在太后身边长大，太过于亲近皇甫家族了，外戚势大一直是皇家的隐患。我只求他能明白事理，事事以皇朝大局为重。当初我和你母后就不应该让他被太后抱去养。”当年，太后硬抱了太子去永寿宫养，皇后娘娘两年后先是生了二公主，四年后才又生了二皇子，一直对他如珠似玉地养着，感情自然深厚。

明华听出了自己父皇声音中的疲惫，他自幼跟在父皇母后身边长大，最近几年，父皇已经半头白发，他虽然还没有成年，但是耳濡目染这么多年，也知道父皇殚精竭虑，只怕会天不假年。明华突然担心自己归来那日，自己一向亲近的父皇已经不在了。他的声音变得哽咽，“父皇要好好保重身体，等儿臣回来，一定好好帮着太子哥哥理国。”

皇帝点了点头，伸手牵着二皇子明华的手，一起看着远处的风景，“那父皇就在皇城这里等你学成回来。咱们皇族已经很多年没有出过用兵的高手，希望你能在这方面有所突破，回来后好好帮着看好这江山。”

内侍在外轻声禀告，“皇上，皇甫宰相求见。”

皇帝拍了拍明华的手掌，“去跟你母后好好道别，明天你就要出发了，你母后正在宫中盼着你呢。”

二皇子明华恭敬行礼退下。皇帝对守在外面的内侍说，“传宰相到紫宸殿见朕吧。”内侍领命而去。皇帝在藏书楼上又站了一会，才起驾前往紫宸殿。

二皇子明华赶到皇后居住的坤宁宫的时候，天色已晚，皇后身边的蓝姑姑正在宫门前焦急地等待着，看见二皇子的身影出现，赶紧迎了上来，“二殿下来了，皇后娘娘带着两位公主正等着殿下您一起用晚饭呢。”

二皇子明华踏入正殿的时候，看见自己母后和皇妹正在吱吱喳喳地说着什么好玩的事情，五妹妹笑嘻嘻的，看见二皇子进门，像燕子一般飞扑了过来。二皇子一把抱住五公主，五公主人虽小，但是胖乎乎的，着实有点重，把二皇子撞得退了两步。二皇子明华一向心疼这个妹妹，便吃力地抱起她，“冒冒失失的，丢了母后的脸。”

皇后一向持重端庄，五公主自小被宠得的确与皇后的性子南辕北辙。母子四人一起吃了晚饭，皇后令人带了两位公主回去歇息，她有话要跟二皇子单独说。五公主本来不依，但是皇后把脸一板，五公主知道自己的母后，一向都是笑意盈盈，但是如果她板起脸来了，就是行不通的时候了。

二皇子明华笑着向五公主保证，一定会去五公主的寝殿跟五公主再说说话，五公主才依依不舍地回了自己的寝殿。五公主年纪尚小，还跟着皇后住在坤宁宫。

皇后看着两个女儿离开正殿后，又屏退了所有下人，拉着明华的手端详了他一番，才正色跟二皇子明华说，“在你走前，有一件事，我要跟你提提。这次，你离开皇城后，也不知道什么时候能再回来。有一点你要牢牢记着，你离开之后，没有你父皇和我共同发出的诏命，都不许回来。如果日后你太子哥哥继位了，你也不要再回来了。京都看着花团锦簇的，但是母后担心，再也护不住你了。”

皇后拉着二皇子的手，一起坐在窗边的榻上，二皇子其实还只是一个十一岁的小男孩，但是皇族的孩子都是成熟得很快，二皇子大概知道自己母后要跟自己说什么，便正襟危坐听着。

皇帝自己本身就是一个能力平庸的人，不论文治武治都不行，但是他有一个优点，就是任人唯贤。如今皇后生的两个嫡子天赋能力都比自己强，他自然恨不得将全天下最优秀的人都找来教养自己的这两个儿子。但是这两个嫡子，一个跟皇甫家走得太近；一个不占嫡长。

皇后缓缓说道，“本来应该是你太子哥哥要出去历练的，历代的太子都需要在继位前去雪域跟着鬼谷家学习数年。再说他是一国储君，也应该懂多点，但是你皇祖母不允许你太子哥哥远行。”