老妇人似乎没料到她会这么说，一时间愣住了，等反应过来后不由勃然大怒，瞪着美娘尖声道：“反了你了！我告诉你小蹄子，你这辈子都别想逃出我手心儿！”

美娘毫不畏惧地反瞪回去：“当初说好挣够钱就放我走，是你言而无信，到头来又反悔的。再者，你既不是我亲人，又没有我身契，凭什么带我走？”

老妇人被她说到痛处，神情陡然狰狞起来。她环顾了下四周，突然拽住了美娘身后的一个童子：“我是没有你的身契，可我有他的！你，跟我走！”

“清明！”美娘疾呼。她伸手死命地拉着对方的衣角，不叫他被老妇人带了去。

名叫清明的童子惊恐得不知所措，连连失声大呼：“我不回去，我不回去！王妈妈，你放了我罢！”

老妇人冷笑道：“现在知道给我叫妈妈了？你的身契既然在我这，就生是我的人，死是我的鬼，回去就锯了你的腿，看你还跑不跑。”

“你敢！”美娘抓住她的手腕吃力地掰着，想把它从清明身上揪下来。

清明也趁机极力挣扎起来。老妇人有些招架不住，眼看他们就要脱身，便猛地叫道：“你再不松手，我就喊四爷了！他就在这，你给我小心着点儿！”

清明闻言顿时面如土色，吓得忘记了挣扎。美娘眼中也闪过一丝恐惧之色，手上的力道霎时便小了。

“小蹄子，过来罢你。”老妇人借机使劲儿把清明拽了过去。

“美姐姐！”清明怕得声音都变了。

“你诈我！”美娘想把清明捞回来，却被人结结实实地拦了下来。

老妇人笑道：“我可没诈你，四爷真的来了，就在外头看着呢。他要是不在，我也不敢自个儿过来不是？”

美娘又怒又怕，急促地喘着气，胸口不住地起伏。

“美娘。”蒋廷锡伸手想扶她，却被她一把推开了。

“你想要多少钱？我给清明赎身。”她喘了几口气，努力做出冷静的模样。

“哟呵，好大的口气。”老妇人嘲讽道“还给他赎身，看来在男人身上赚了不少钱啊。”

“你休要胡说！这是我卖包子挣的。”美娘急道。

“呵呵。”老妇人勾了勾嘴角，看着巷子里里里外外的人道“包子？他们见天儿巴巴地跑来，就是为了吃你一口包子？可别笑人了。”

几个男人挤眉弄眼道：“我看吃包子是假，吃豆腐是真。”

此言一出，围观的人立即哄笑起来。有些胆大的甚至当即就开始调戏起美娘来，嘴里还说着些不干不净的话。

美娘听在耳里，却不能出声反驳，登时就给气出泪来了。

美人落泪也是美的。有人吹了声口哨，令更多的人把目光重新放回美娘身上。他们拿手肘互相碰着，提醒彼此莫要错过此美景。

蒋廷锡心疼地看着美娘，轻声道：“你不要哭了，身正不怕影子斜，理他们做什么。”

他话音还没落，就引来了更大的哄笑声。老妇人也大笑了起来，边笑边说道：“什么身正不怕影子歪，说出来也不嫌寒碜。”

她见蒋廷锡一副不明就里的样子，便假意关心道：“这位爷，这儿这么多人就你还被蒙在鼓里呢。瞧你护她护得那样子，真叫人替你不值。”