还没等他说完，对方上半身从马车里探了出来，像是要下马车，结果面上一阵扭曲，忍不住随手抓住身边的东西稳固身形，低头呕吐起来。

而他抓住的，正是已经木然了的何县令的衣袍。

何县令没事找事，沾了一身秽物，这下子正好，顺道跟着唐泛他们一道更衣沐浴了，因为随身没有带着换洗衣物，还得忍着身上的酸臭味，跑到自己县衙里去换，一路上都没人敢靠近他，甭提多倒霉了，何县令也一肚子火发不出来，谁让他自己好奇心重呢，对方不仅是中央官员，品级也比他高，何县令也只能捏着鼻子自认晦气了。

结果他这头赶回衙门，才刚换好衣服，又听说钦差那边正在找他，只得急匆匆地往官驿跑。

进了官驿，唐泛等人已经梳洗整理一番，不复满面尘土的模样，看上去虽然仍旧一脸疲惫，但总算光鲜多了。

唐泛对何县令道：“我等为何而来，想必何县令也清楚罢。”

何县令忙道：“是，但请上差垂询，下官知无不言，不过诸位大人是否还未用饭，不如用了饭再说？”

唐泛笑道：“何县令若还未用饭，不如坐下来一道吃，边吃边说？”

何县令正好也想借着这个机会给钦差诉诉苦，便恭敬不如从命。

官驿伙食不错，当然，唐泛等人都是京城来的，何县令也不敢怠慢，连厨子都是从县衙临时调过来的，做的都是地道的河南菜。

八宝布袋鸡，红烧羊肉，滑溜鱼片，全都肉香四溢。

隋州等人倒是没有怎样，连唐泛习惯了马上奔波之后也觉得还好，反观尹元化和程文田宣三人，因为马车一路颠簸，吃什么都没胃口，眼下闻到肉味，脸上青青白白，忍不住捂住嘴往外跑，扶着廊下又吐了起来，可惜肚子里已经空空如也，连胆汁都吐不出来。

何县令这才意识到自己的疏忽，这几个人因为晕车，肯定就吃不下大鱼大肉了。

唐泛见何县令有点无措，便跟他说道：“让厨下弄几个清淡的素菜，再上几碗小米粥，给我也来一碗，再给他们三个另开一桌，免得闻到肉味吃不下去。”

“不必另开一桌了……”尹元化走了进来，虚弱道，“下官还是坐在这里就好。”

他之所以主动请缨，千里迢迢跟着唐泛来到这里查案，主要有两个目的：一抢功劳，二抓小辫子。

而且这都是经过梁侍郎默许的，副手跟着出行查案，更是名正言顺。

唐泛对他的小算盘，自然一清二楚，见他坚持，便笑了笑，也不勉强：“那好。”

偌大饭厅里只有一桌，坐着唐泛，隋州，庞齐，尹元化，何县令，两名清吏司的司员，以及巩县的县丞，主簿等人，其他人员都在隔壁间，打扰不了诸位大人的清静。

大家饥肠辘辘，也顾不上谈公事，见菜肴陆续端上来，互相谦让了一下，便都陆续起筷。

尹元化坐在唐泛旁边，见他吃一道肉就要品评一番，还不乏惋惜地道：“尹兄，可惜你今天吃不了，虽然是同样的食材，但做出来味道就是与京城的不同，莫怪都说一方水土养一方人，若是天天能吃到这般鲜美的八宝布袋鸡，我就是在这里长住也愿意啊！”

何县令当然知道唐泛这是在说客气话，称赞他这个东道主，便也跟着劝唐泛多吃点多吃点，那头巩县的县丞与主簿等人有意巴结隋州庞齐他们，都主动挑着话题闲聊，活跃气氛，饭桌上的氛围倒是异常热烈。

只苦了一旁的尹元化，一声声肉字入耳，他刚觉得自己刚下肚的小米粥又开始翻涌起来，心里早就把唐泛的祖宗十八代都骂了个遍。

好不容易用完饭，尹元化心说总算可以休息了吧，没想到唐泛将筷子一放，对何县令道：“现在吃饱喝足了，也该谈谈正事了。”

尹元化忍不住道：“大人，正事明天再谈也不迟罢，今日大家都挺累的了。”

唐泛点点头：“千里奔波，大家辛劳，我是知道的，不过我们既然身负重任，就先该将正事了解清楚再说。你若是累了，可先下去歇息。”

尹元化心想我去休息了还跟来干嘛，便咬着牙一字一顿道：“大人，下官不累，尚可坚持。”

唐泛欣慰道：“我就知道尹兄一心为公，任劳任怨，真是我辈楷模。”

调侃完尹元化，他转向何县令：“公文上毕竟言简意赅，许多细节不甚了了，还请何县令将此案重新描述一遍。”

何县令心道终于来了，赶紧坐直身体，将事情的来龙去脉说了起来。

他所说的，其实跟上报的没有什么不同，只是比起公文上冰冷冷的文字，自然更为详尽生动，旁边又有县丞与主簿等人互相补充，倒让唐泛他们对事情有了更加深入的了解。

比如先前呈上刑部的卷宗里就没详细提到那夜半鬼哭究竟是什么，附近村民又有何反应，何县令就道：“那鬼哭声也不是夜夜都有，有时候有，有时候没有，事情发生后，下官也曾到过那个村子，住了几日，就从未听过，但是派去那里的衙役，除了那个疯了的，都说自己曾经听见过，村民们也都说听见了。”

唐泛问：“那盗墓贼可抓到了没有？”

何县令摇摇头，惭愧道：“没有，只发现了盗洞，未捉到盗贼，自从接连出了人命之后，也没有人敢去了，当地村民都说是河神发怒，又说是前朝的皇帝老爷生气自己陵墓被盗，所以才会有那半夜哭声……”

“何县令，”庞齐忍不住打断他：“你这又是河神发怒的，又是前朝皇帝生气，那到底是河神，还是跟帝陵有关啊？”

何县令苦笑：“不瞒诸位大人，先前第一拨失踪的那六人，说没就没了，当地人都说是河神发怒，将他们召到河里去当奴仆差遣了，这种怪力乱神的话，我等圣贤门生，岂能相信？所以下官当时一面上报朝廷，一面又派了衙门里的人去查看，结果后来诸位上差也知道了，又去了十个人，只有两个人回来，其中那个捕快不止疯了，他还断了一只手，另外那个老村长，年事已高，加上受了惊吓，话也说不清楚，成天神神叨叨地说什么有鬼，有妖怪，这才又有了闹鬼的传闻。”

他顿了顿，继续道：“北宋帝陵中，永厚陵与永昭陵都离巩县不远，此处出县城十几里地就是，边上还有个洛河村，正好就在洛河边上，所以啊，如今那村里头就有了传闻，说是永厚陵和永昭陵里葬的仁宗英宗二帝，死了之后成为洛河里的河神，又因为帝陵被盗，所以生气了，抓了地面上的人作惩罚。”

庞齐插嘴：“这都是愚夫愚妇的无知传言罢了！”

何县令点点头：“是是，不过因为接连死了两拨人，如今已经无人敢去，下官也束手无策，正等着诸位上差来此查验，不说洛河村，如今就连着巩县县城内，也有些人心惶惶呢，都说河神发怒了，要找祭品，所以，所以……”

他吞吞吐吐起来，旁边尹元化听得不耐烦，催促道：“所以什么！”

县丞接上何县令的话：“所以要主动献祭。”

唐泛听明白了：“以活人祭河神？”

县丞：“正是。”

隋州终于说了进来之后的第一句话：“荒谬！”

巩县自县令之下，一干人等，皆垂首讷讷不语。

古人崇尚山川河流皆有灵，历朝历代也不乏以皇帝和朝廷的名义对山神河神进行册封，其中最大的河神，自然就是黄河了，黄河之下，还有大大小小河流的神祗。

百姓无知，河水一旦泛滥，便认为是河神发怒，只能将希望寄托于祈求河神息怒，为此不惜奉上各种祭品，这其中就包括活人。

洛河作为黄河的分支，地位颇为重要，因为朝廷三申五令，已经多少年没有发生过活人祭河神的事了，但是这一次，巩县发生了如此诡异的事情，连官府都派不上用场，大家自然又想起了给河神献祭的点子来。

只听得唐泛毫不留情地训斥道：“尔等身为地方官，自当教化百姓，远离这等怪力乱神之事，怎能听之由之，任由他们以活人献祭？”

何县令苦笑：“大人容禀，实则此事尚有内情。”

唐泛：“讲。”

何县令：“自下官派去的第二拨人也十去其八之后，洛河村乃至巩县上下便谣言纷纷，都说是河神发怒，要祭拜河神，平息其怒才行。所以在半个月前，众人便准备了牲畜祭品，前往洛河边拜祭。”

唐泛：“没有活人？”

何县令：“没有，那时候大家都觉得将牲畜等物奉上足矣。”

唐泛嗯了一声：“你继续说。”

何县令：“先前说帝陵里的两位皇帝成了河神，那都是当地人穿凿附会，实际上县志里早有记载，洛河河神其实为伏羲幼女，但大人您也知道，谁也说不准这些事。为了保险起见，他们特意准备了三份祭品，准备献给三位河神。仪式从早到晚，据说要持续将近十二个时辰，下官见他们还知道分寸，没有用活人献祭，也就睁一只眼闭一只眼，没有去干涉。”

这个何县令说话啰啰嗦嗦，半天没有说到重点，还要不时给自己撇清一下责任，省得被唐泛怪罪，边上的县丞听着都为自家大人捏了把汗，亏得唐泛还有耐心听他说下去。

何县令又道：“据说当时天色已晚，又将牲畜等祭品投入河中之后，人群就渐渐散了，只留下几名老迈婆子还在边上守着香案，要守足一夜，以示虔诚，隔日才能将香案撤掉，这是当地的习俗。但是到了当夜，据说忽然刮起风雨，而且村民们又听见那鬼哭声，都吓得不敢出门，等到第二日出去一看，发现香案翻倒在地，上头的鲜果也都凌乱四散，却不见了那几个老迈婆子。”

唐泛问：“为何要用婆子守夜，而非壮汉？”

何县令忙道：“怕男人阳气太重，冲撞了河神，惹得他……们老人家不快，喔，这是那些百姓说的，下官向来不以为然！”

唐泛点点头，示意他继续。

何县令明明是没在现场的，偏偏说得栩栩如生，好像自己亲眼看见似的，若不是场合不对，庞齐真想讥讽他几句了，可他见两位上司都听得认真，也只好默默听着。

何县令道：“先时其他人还以为那几个婆子是看到风雨太大，躲回家去了，谁知道问遍了她们家人，才知道那几个婆子压根就没有回去过，活生生就这么没了，事情报到下官这里来，下官又派人出去找了一遭，同样没有下落。当时此事已经上报朝廷，下官便想着等朝廷派上差过来之后，再将此事一齐禀报的！”

唐泛问：“那活人献祭又是怎么回事？”

何县令苦笑：“因为百姓们都在说，是河神迁怒他们没有献上活人，而只是献了牲畜，这才将几个婆子也一并带走，以示警告，大家都很害怕，所以县里几个大户，正准备以自家奴婢来献祭呢！”

唐泛：“你没阻止？”

何县令苦着脸：“阻止了，这不还没开始呢，下官跟他们说了，朝廷要派钦差过来调查此案，一定会将此案查个水落石出，让他们切不可以活人来献祭，他们也暂时听进去了，可百姓无知，毕竟心里慌张，若是再不将案子查清，给他们一个交代，只怕那些人会不听劝阻，私下去献祭呢！”