万安啊了一声，心里有些不以为然，脸上却露出恍然大悟的表情：“原来是此物，听陛下这一说，老臣倒也觉得确实还真像呢！”

成化帝兴奋起来：“什么像，本来就是！先前广善国师与朕说，这天下无奇不有，既有妖怪，也有神佛，更有那凡人勤修不辍，终成正果，白日飞升的，朕原先还半信半疑，如今既然证明了世上有虺，自然也就有蛟，有龙，那神仙志怪之事想必也都是真的了！”

万安这才知道皇帝的兴奋点出在哪里了，敢情他觉得虺的存在间接证明了神仙的存在，对吃丹修炼的事情也就有动力了。

想及此，万安便笑道：“陛下当趣闻听听便也罢了，大不必深究。”

他先把自己撇清，免得这些话传出去，那些言官又要说自己怂恿皇帝不干正事了。

纸糊阁老也就算了，只要一想起坊间给他起的另外一个外号“洗*相公”，万安就觉得气不打一处来。

成化帝哈哈一笑：“好了，朕也不为难你，这次他们办下这么大一份差事，理应得到封赏，那个唐泛，朕也有些印象，先前韩家出事，牵连到贵妃身上，多亏他查清了真相，还贵妃一个清白，着实是个干吏，依元翁看，这次要如何拔擢他才好？朕记得都察院那边还有个位置，将他提为左佥都御使如何？”

这是正四品的位置，自己当年像唐泛这般年轻的时候，也还在芝麻小官任上熬着资历呢！

万安不免暗暗嫉妒了一下，面上却很平静，起身拱手道：“老臣原是不打算用这种小事来打扰陛下的，但既然陛下垂询，老臣也就有话直说了。”

“讲，讲，朕什么时候不让元翁说话了！”成化帝对亲近喜欢的臣下是十分随和的，很少拿皇帝的架子去压他们，对几位阁老，更是给予了足够的尊重。

万安从袖中摸出一道奏疏，呈了上去：“这是刑科右给事中傅延弹劾唐泛的奏章。”

皇帝身后的梁芳走上前来，接过他手中的奏疏，又拿回去呈给皇帝。

成化帝翻完那奏疏，惊讶道：“他弹劾唐泛草菅人命，累下属身死？这事我看过内阁呈上来的公文了，不是说这件事是意外吗？若那妖兽果真是水虺的话，也怪不得唐泛他们救不了人啊！”

万安沉声道：“陛下，尹元化本来就是文官，唐泛明知这一点，还让下属身犯险境，此其一。其二，他作为此行的钦差正使，就该有责任保护下属，若是不予惩治，反而嘉奖，就会助长此等风气。其三，老臣听说，这次死的那名员外郎，在刑部的时候，与唐泛有些私怨。”

成化帝皱眉：“元翁的意思是，唐泛在公报私仇？”

万安摇摇头：“老臣没有亲眼看到，不能下此定论，只是空穴来风，未必无因，若真是正人君子，又怎会传出这种谣言？”

这话的杀伤力实在太强，连成化帝听了之后也是一阵沉吟。

成化帝转头问：“梁芳，你干儿子尚铭不是管着东厂么，他有没有对你说起这个唐泛啊？”

宦官不得干政，这是太、祖皇帝立下的规矩，但若是皇帝主动问询，自然就算不得干政了。

梁芳原是站在旁边当木头人的，皇帝不问，他也不会开口，此时便上前一步，轻声笑道：“这唐泛不过是个五品官，也不是何等重要人物，尚铭如何会对奴婢提起！”

成化帝失笑：“那倒也是！”

“只不过，”这时梁芳却又来了句，“上回唐泛立了功之后，贵妃娘娘甚为欣赏他，陛下也对此人赞誉有加，奴婢便稍稍对他留心了一下，以备陛下垂询。只是奴婢一打听，才现这唐泛自入了刑部之后，与部中同僚关系平平。”

一个告黑状的高手不需要直接说某人如何如何不好，就像现在，梁芳不过是轻描淡写一句话，甚至都没有正面回答皇帝的问题，却能够让皇帝听明白其中隐含的信息。

皇帝会想，如果跟一个人关系不好，那有能是对方的问题，但如果跟所有人关系都不好，那就肯定是你的问题。

既然唐泛人品上有瑕疵，正好应了万安刚才的话，尹元化的死说不定是跟他有关的。

这样的人，当然不能重用。

在皇帝身边待久了，见多了杀人不用刀的高手，梁芳自然也身手非凡。

梁公公又不认识唐泛，为什么会跟他过不去呢？

因为他的干儿子尚铭是东厂厂公，跟西厂汪直水火不容，而这个唐泛又跟汪直关系不错，听说还常常给他出主意，这样的人，能顺便除掉当然是最好了。

更何况梁公公也不是白干活，梁侍郎通过万首辅，提前给梁公公送了五百两。

一句话顶五百两，这买卖真是值了。

成化帝果然皱起眉头：“若果真如此，这唐泛确实是用不得了。依元翁看，此人应该如何处置？”

万安道：“不否认，唐泛这次为陛下进献了一大笔财物，功不没，但他确实也必须为尹元化的死负上责任，功过相抵，臣以为，将他削职为民。”

成化帝迟疑：“会不会太重了？”

万安道：“有一便有二，只要他官职仍在，旁人就会以为这种坑害同僚的行为也不失为升迁之道，久而久之，便容易带坏风气。更何况此人人品也不足以为官，陛下若是过意不去，罢免他的官职，再另赐金银，以示嘉勉，如此便功过持平了。”

成化帝颔首：“也罢，元翁这是老成持国之言，就按你的意思办罢！”

他本来也只是被这个案子挑起兴趣，兼之上回东宫案里，唐泛表现出色，使得成化帝对他留下一个不错的印象。

但现在这个还不错的印象已经被万安和梁芳的一席话破坏了，皇帝不会对一个五品官员的去留投注过多的关切。

寥寥数语便揭过这篇，他又与万安说起别的事情。

万安将一些内阁票拟出来的奏章呈上，给皇帝汇报了一下，君臣二人沟通一番，皇帝随即将政事抛在一旁，问起自己更加感兴趣的事情，比如说，如何以丹药助兴房中事。

按照正常观念，身为一国宰相，此时便当挺身而出，大义凛然地劝谏皇帝不要沉迷这种淫邪方术。

但万安却居然兴致勃勃地跟皇帝交流起来，两人志趣相投，聊了许久，离开的时候甚至还交换了一个心照不宣的笑容。

就连梁芳冷眼旁观，都觉得万安这个首辅当得实在是太不得体了。

今日君臣交流的时间有些短，不过才半个时辰，皇帝便说累了，让万安先行告退。

像往常那样，梁芳奉皇帝的命令，送万安出了乾清宫。

二人脚步放得有些慢，万安对梁芳笑道：“今日之事，多谢公公了。”

梁芳轻笑一声，倒是直白：“货银两讫，元翁不必客气。”

万安见前方迎面走来的一人，有点意外：“这人怎么又入宫了？”

梁芳笑道：“瞧您这话说的，陛下素来看重镇抚使，这两天又对巩侯墓那下面好奇得很呢，这不，昨天问得不过瘾，今日继续呢！”

难怪皇帝急着撵自己走，万安心想，不过他与隋州没什么来往，之前对唐泛下手，只是受了梁侍郎之托。

不过一会儿，隋州就已经跟着领路的内侍来到两人跟前。

“见过首辅大人，梁公公。”隋州拱手道。

他穿着一身华丽绣纹的飞鱼服，在阳光下，金丝银线闪闪亮，配上那副冷峻的表情，饶是万安也仿佛被他压了一头。

万安下意识退了两步，然后才反应过来，自己堂堂宰辅，竟然在一个五品千户面前后退，传出去不得笑死人？

见隋州和梁芳似乎谁都没有注意到这个细节，万安轻咳一声，露出微微的笑容：“原来是隋镇抚使，这是准备陛见呢？”

隋州：“是。”

言简意赅，绝无半句废话。

万安顿觉无趣，他最讨厌跟这种不知情识趣的木头人打交道，便笑道：“那就快进去罢，别让陛下等久了！”

隋州朝二人点点头，便大步朝乾清宫走去。

那头成化帝看到隋州来了，竟比看到万安还要高兴几分，原因无它，皇帝乃是个大孝子，周太后喜欢隋州，皇帝自然也跟着爱屋及乌，将隋州视作娘家人。

“来来，广川啊，坐！昨日听你说了那镇墓兽之后，朕就去翻阅典籍，还真就找到了你说的那种妖兽，它的名字叫水虺，对不对？”成化帝笑道。

隋州道：“臣对此知之不详，不过唐大人也是如此猜测的。”

听到唐泛的名字，成化帝似乎想起刚刚还跟万安讨论的事情，笑容微微一敛。

“广川，这次你立了大功，有没有想过要什么奖赏啊？”

隋州道：“臣没有想过，单凭陛下作主。”

正所谓喜欢一个人，就看他哪哪都顺眼，成化帝现在就是这样，隋州的寡言少语，并不被他视为无礼，满朝上下溜须拍马的人多了去了，要是需要一个马屁精，成化帝何必对隋州另眼相看呢，他喜欢的正是隋州这一份干脆果决。

成化帝就笑道：“你在镇抚司干得不错，回头朕与袁彬说一说，不要再让你挂千户衔了，直接升任镇抚使罢，不过这本来就是你应得的，算不上奖赏，这样罢，再封你一个伯爵，如何？”

隋州这才露出吃惊的神色，起身道：“请陛下收回成命，臣万万当不起！”

成化帝：“你如何担不起了？国库如今没钱，朕正愁着不知道要上哪去弄炼丹的钱呢，你送来的那笔财物，正好解了朕的燃眉之急，谓是立了大功！”

隋州嘴角一抽，他把巩侯墓的财物送过来，不是为了给皇帝炼丹的。

皇帝想要拿去干嘛，他又如何阻止得了？

又听成化帝道：“你也不必惶恐，朕现在封给你的这个爵位呢，是流爵，没有铁券，若是想要挣个世袭爵位，你日后就要努力了，太后与朕都对你寄予厚望，你不要让我们失望啊！”

隋州见成化帝笑吟吟地望着自己，知道皇帝主意已定，当下便也不再拒绝，先谢了恩，又道：“其实此行臣仅为副使，所做有限，许多事情多亏了唐郎中居中调度，若论功劳，当是唐郎中居首功才是。”

成化帝摆摆手：“唐泛的事，朕已经知道了，你不必多言，朕自有主意。朕另有一事要问你。”

隋州还不知道在此之前成化帝已经对唐泛的去向做出了决定，听了这话自然不好再追问下去，便道：“臣知无不言。”

成化帝：“袁彬年事已高，朕有意让万通回去重掌锦衣卫，你觉得如何？”

隋州想起唐泛先前说的话，不由暗叹他的先见之明，一边道：“陛下圣明，臣有个不情之请。”

成化帝：“你说。”

隋州：“袁指挥使历经两朝，忠心嘉，臣甚为钦佩其为人。如今虽然到了颐养天年的年纪，但他先前坐镇锦衣卫两年有余，将上下打理妥当，纵使没有功劳，也有苦劳，臣斗胆请陛下下旨，对袁指挥使有所慰勉。”

成化帝叹道：“你说得不错，袁彬确实忠心，反倒是父皇欠他良多！”

他议论先帝，隋州只能沉默，却听皇帝道：“你说得不错，朕确实应该对他有所表示，也当是这些年来对他的补偿。”

隋州拱手：“陛下英明。”

成化帝笑道：“都说人走茶凉，你与袁彬相处不过两年，如今他就要走了，你却肯为他说这番话，着实难得！”

隋州回道：“臣感佩袁大人对先帝一片赤诚，愿效仿之，以袁文质事先帝之心事陛下！”

成化帝闻言极为感动，走过来亲自扶起他，哈哈笑道：“好一个隋广川，朕是对你寄予厚望的，以你的能力，将来也必然会比袁彬做得更好！你的封号朕也想好了，原先还想叫固宁伯的，如今便叫定安伯罢！愿你心怀忠义，安邦定国！”