贺霖强笑道：“无妨，你好不容易来一趟，我这个当姐夫的，自然要尽到地主之谊。”

唐泛便也不再开口，他确实有些疲惫，贺霖却是个闷葫芦，结果两人久未见面，一路竟也再无话语。

贺家家大业大，安置一两个亲戚根本不在话下，不过唐泛身份不同，待遇自然跟普通亲戚也不一样。

唐瑜经过贺老爷子许可，给唐泛准备的是一个种满竹子的偏院，这原本是贺家隔壁的房子，后来被贺家买了下来，一并打通，成为招待贵客的厢房。

外头瞧着不大，但唐泛住进来之后，才发现里头别有洞天，不仅竹叶飘潇，符合文人意境，还有一个雅致玲珑的小花园，正好就在他卧房的外面，每日清晨推窗一望，波光粼粼，假山嶙峋，不比江南园林差。

姐弟俩几年不见，自然有许多话要说，不过唐瑜还是先将儿子带了过来，给小舅舅请安。

贺澄今年八岁，本该是猫嫌狗弃的年纪，他却是个很安静的孩子，给唐泛行礼也是一板一眼的，显得有些暮气沉沉了，乍一看还真跟他爹是一个模子印出来的。

不过像唐泛这等目力敏锐之人，一眼就可以看出，他爹贺霖这样，是自己憋的，而他小外审，则是被憋的。

贺澄刚刚行完礼，就被唐泛一把揽了过去，还有些婴儿肥的脸被一双手揉来搓去。

头顶上传来一个好听的笑声：“这就是我家小外甥啊，你刚满周岁那年我还抱过你呢，你记不记得？”

贺澄哪里记得，他被这个刚见面就动作轻薄的小舅舅惊呆了，脸都被捏变形了也没察觉，只知道愣愣地瞅着对方。

唐瑜嗔怪，语气不乏宠溺：“行了，都当舅舅的人，还有脸欺负小外甥呢！”

唐泛哈哈一笑，抱着贺澄不放，又故意逗他似的低头亲了一口：“我这是喜欢他，旁人想要让我亲，我还不亲呢，你说是不是呀，七郎？”

贺澄在贺家这一辈里排行第七，小名就叫七郎。

只是贺澄几曾被男性长辈这般又亲又抱的，就连近两年娘亲觉得他长大了，都没有这样对过他，当下便满脸通红，也不知道是害羞，还是被欺负得敢怒不敢言。

唐瑜见儿子内向羞涩的模样，心里涌起一股难受和歉疚，暗叹一声，摸了摸他的头发：“娘与舅舅有些话要说，你先去瞧瞧舅舅给你带来的礼物罢。”

贺澄懂事地点点头，从唐泛膝上跳了下来，先向母亲和唐泛行礼：“那母亲，舅舅，孩儿就先下去了。”

贺澄一走，丫鬟悄悄将门关上，屋内终于剩下他们姐弟二人。

唐泛问：“姐姐，七郎好端端一个孩子，怎么变得这般没有朝气，他也不过是八岁而已，莫非是功课太重了不成？”

之前书信往来，唐瑜不愿让弟弟操心，一直都是报喜不报忧，唐泛自然也不知道姐姐在夫家的生活到底如何，然而今日他匆匆一面，他看到了姐夫的表现，心里不免有些担心起来。

唐瑜勉强笑了笑：“应该是族学里功课太重的缘故罢。”

唐泛一见她这表情，哪里还不知道另有端倪：“姐，到底怎么回事，你不肯说实话，我就自己去问，总不见得问不出什么来。”

唐瑜苦笑：“其实也没什么，你知道你那姐夫屡考不中，连他那弟弟如今都中举了，他心里不好受，对着孩子难免严苛了一些。”

她不想再继续这个话题，便问道：“你这次来，能多住些时日吗，你看七郎都不大认得你这个舅舅了，你还得多多与他亲近才是，还有，你如今也二十六了，早几年便该成亲的，只是爹娘早逝，我这当姐姐的又不称职……”

说着说着，唐瑜不免伤感起来。

唐泛忙道：“你一口气问了这么多问题，让我回答哪个才好？我的好姐姐，我如今已经可以独当一面了，你用不着将什么责任都往自己身上揽，只要你过得好，不管是我，还是九泉之下的爹娘，都会觉得安慰的。”

唐瑜瞪了他一眼：“若不是你一直拖着不肯成亲，我怎会操心？你在京城有没有看上什么姑娘，有没有什么人家向你提亲？像你这样的品貌，应该有不少朝中大臣想让你当他们家的女婿罢？若是有的话，只管与我说，姐姐替你作主。”

为了避免被逼婚，唐泛赶紧说道：“姐，不瞒你说，我如今已无官职在身。”

“啊？！”唐姐姐整个人都惊呆了。“这是怎么回事！”

唐泛道：“说来也简单，只是我在官场上得罪了不该得罪的人罢了。”

唐瑜却不接受这种敷衍式的回答，连忙细细追问。

她出身书香门第，又嫁入官宦人家，自然也不会是毫无见识的女子，逼得唐泛只好将前因后果又与她说了一遍。

唐瑜听罢，半晌无语，良久才幽幽道：“这么说，你连首辅也得罪了？”

唐泛笑道：“可以这么说罢。”

唐瑜：“那连陛下也对你没有好感了？”

唐泛：“是啊。”

唐瑜作势要打他，又舍不得，只能恨恨地瞪他：“还敢笑，都是爹娘把你宠的！就连我这小女子亦有耳闻，万首辅攀附当今贵妃，地位牢固得很，满朝上下俱是他的朋党，你得罪了这样的人，以后怎生是好啊！”

唐泛笑嘻嘻，在自幼看着他长大的长姐面前，什么温文儒雅，那都是毫不存在的。

“难道只有爹娘宠，姐你就少宠了？”

看见幼弟还像从前那样在自己面前撒娇，唐瑜眼里满满都是温柔，连那最后一点嗔怒也荡然无存。

唐泛见她消气，便笑道：“不能当官也不是没有好处的，起码我现在可以在这里多住些日子了，我只怕贺家的人因为此事，对你有所怠慢，所以方才当着那么多人的面，我没有说。”

唐瑜心头一暖：“你不必担心这些，既然来了，就好好住下。不管怎么说，我都是贺家正经的二奶奶，不是别人想要欺侮就能欺侮的。”

唐泛道：“姐姐，你不需要忍耐，我来这里，除了看望你，也是来为你撑腰的，我知道肯定会有些人，觉得咱们唐家没人，觉得你没有娘家依靠，轻慢于你，但只要有我在，唐家就永远是你的娘家。虽然我如今没了官职，可也不是谁都能蹬鼻子上脸的，你若是有什么不顺心的，可别对我藏着掖着，我去帮你出头。”

唐瑜听了这番话，心中不免很感动，可她并没有将唐泛的话当回事。

毕竟在她看来，唐泛就算没有被罢官，也只是五品郎中，这样的身份糊弄一下寻常人家还可以，像贺家这样的门第，对官场上的事情门儿清，唐泛的身份别说吓不倒他们，若是想要以此强出头，那只会贻笑大方。

更何况唐泛现在连五品官都没得说，说要帮她出头，最后只怕会得罪贺家，将自己也搭进去。

她不希望唐泛这样做。唐瑜宁可自己受些委屈，因为她觉得弟弟的前程比自己的幸福重要。

想及此，唐瑜就笑了笑：“你莫要多想，你姐夫和贺家待我都很好。”

而唐泛同样也觉得姐姐的幸福胜过一切，所以他见唐瑜避重就轻，兼之今日见面时，姐姐夫妇神色中流露出来的异样，就知道这里头肯定别有内情。

不过唐瑜既然不想多说，唐泛也就不再多问，想着等私底下再行打听。

那头酒宴结束，人群散去，贺老爷子派人过来请了贺霖夫妇和唐泛过去。

除了他们之外，贺老夫人许氏，贺家老三贺轩夫妇，以及贺老爷子的两个兄弟都在，另外还有贺家如今的第三代，包括贺澄，贺沁等孙辈，济济一堂，甚是热闹。

这也是贺老爷子为了表示对唐泛的欢迎，否则一个儿媳妇的娘家亲戚过来探亲，是绝对不需要劳动全家老小都出来见礼的。譬如贺老三的老婆韦氏，娘家仅仅是秀才出身，就算后来经商有道，成为香河县乃至顺天府一带的巨贾，身份上也还是与贺家有所差别，是绝对不可能得到这种礼遇的。

众人寒暄一番，贺老爷子便想起之前在席上不方便问的问题。

“我致仕已有几载，也不知如今京城形势如何，贤侄在刑部，想来定是颇为如意了。”

这话说得婉转，其实就是想问，官员事假不是那么好请的，你怎么无端端能请到长假过来，难道是京城官场出了什么变故吗？

贺老爷子千料万料，也绝对不会料到唐泛现在已经无官可做了。

唐泛微微一笑，也没有隐瞒：“说来惭愧，小侄因在差事中犯了过，如今已经被下令冠带闲住，并无官职在身。”

啊？？！

此话一出，所有人都跟唐瑜之前的反应一样，呆若木鸡。

还是贺老爷子见多识广，反应最快，他露出关切的神色，询问道：“这是怎么回事？莫不是得罪了人？你不妨说一说，老夫虽然人走茶凉，但以往在官场上尚有几个故交，若事情不大的话，说不定能帮你转圜一二。”

唐泛拱手道：“多谢伯父费心，不过这道任免是陛下通过内阁下的，眼下只怕谁也帮不了我。”

众人一听，又是一呆。

好么，连皇帝都得罪了，这得是多大的事情，你这样贸贸然跑过来，会不会连累我们贺家啊？

唐泛察言观色，自然知道他们在想什么，便道：“伯父与诸位长辈无需担心，如今此事已告一段落，不会再有人提起，小侄也只是被冠带闲住而已，并非削职为民，不会牵连贺家的。我与家姐分离数载，心中思念异常，方才上门探望，若有叨扰之处，还请诸位见谅。”

贺老爷子呵呵一笑：“这话说得就太见外了，我与你爹乃是至交好友，即使你姐姐不是我贺家的媳妇，你既然来了，便当这里是自己家，想住多久就住多久，无需顾忌。”

唐泛郑重谢过。

忽然冒出这档子事，大家也都没了闲聊套近乎的心思，还是贺老爷子询问了一番近况，当得知唐泛在京城还要寄住在别人家的时候，不由唏嘘连连，要给唐泛一笔银子去买宅第，唐泛自然是坚辞不受。

见他确实不要，贺老爷子也没有再勉强，让他先去好生歇息，说是来日方长，有什么事情，以后再说也不迟。

唐泛与贺霖夫妇走后，贺老爷子便沉下脸色，呵斥贺轩夫妇道：“你们方才太露形迹了！一听说他冠带闲住，连脸色都变了！”

贺轩讪讪道：“孩儿这不是听说他得罪了皇帝，担心他连累我们贺家么，您瞧他早不来晚不来，选在这个时候来，说不定是在京城得罪了什么大人物，把咱们这儿当成避难的了！”

贺轩的两位伯父，也就是贺老爷子的兄长们，也帮忙回护道：“是啊，也怪不得明诚，连我们听了都有点打鼓呢！”

贺老爷子叹了口气：“不管人家怎么想的，既然已经来了，咱们就不能把人赶出去，难道你们没注意到跟着他来的三个随从么？”

贺轩：“那随从怎么了？”

贺老爷子：“我看其中二人精光内敛，行止与常人有异，怕是一等一的高手。”

贺轩奇怪：“他一个丢了官的人，连宅子都要借住别人家的，怎么会有高手相随？”

贺老爷子缓缓道：“那两个人不是普通的高手，而是锦衣卫。”

“啊！！！”

贺家人又是啊了一声。

今天惊叹连连，他们都快麻木了。

锦衣卫何许人也，根本不需要贺老爷子科普，只要想想他们的光辉历史，贺家人就禁不住从心底升起一股寒意。

连贺老爷子两位兄长都露出畏惧之色：“就算唐泛还没丢官，也够不上被锦衣卫随身保护的资格罢？难道他这次得罪了什么不得了的大人物，这些人名为保护，实际上是来监视他的？”

贺老爷子叹了口气：“希望不是这样。”

贺轩忐忑道：“爹，那我们怎么办，这是引狼入室啊，要不找个借口将他请出去罢？”

贺老爷子：“胡闹！来都来了，哪有将人赶出去的道理！在事情未明之前，暂且看看，心里有数就好，不必大惊小怪，也切勿打草惊蛇！”

虽然是这样说，不说男人们，在场的女眷也已经因为这番话而心神惶惶了。

许氏便叹了口气，埋怨他道：“当初我就说不该给老二娶这房媳妇的，你偏说什么要信守承诺，她自嫁入贺家，老二便事事不顺，也不知道是不是被她克了……”

贺老爷子不耐烦：“这都多少年了，你现在说有何用！好了，一个两个都是不中用的，这还没什么事呢，就一副大祸临头的样子，都下去罢！”

唐泛如果听到这番话，知道严礼他们的存在被贺家人脑补成这样，也不知道会是什么表情。