唐渊欣慰地点了点头，不再多说什么，只是道：“朕的薰儿，长大了。”

边境上，早就传遍了西蛮要进犯的消息，这些风风雨雨让守边的将士们都格外提高了警惕，时刻提防着西蛮来犯。

此次，唐渊特意派出了定远侯宋轶坐镇边境。定远侯早年间威震沙场，大大小小平定了边关数十场恶战，只因后来国家安定，定远侯这才隐退不出。如今宋轶重新挂帅，一来是为了保证战局稳定，二来……

十年前，西蛮便是败在了宋轶的手上。宋轶重镇边关，也能对西蛮起到震慑作用。

宋轶的手下有朝廷的大军，也有一批自己的亲兵，人称“宋家军”，当年也曾跟随宋轶一起平定西蛮之乱，对西蛮的作战策略和手段都是极为了解的。

此时，宋轶正在帐中，他身边的是兵部侍郎张锡。张锡虽然也是大将，但没有过与西蛮对阵的经验，十分忧心道：“侯爷，据悉，西蛮大军现在已经行至八百里外，大概再过八日，便可到达洛桑边境，侯爷可要提前做什么准备？”

宋轶出兵前曾和唐渊见过一面，唐渊特意叮嘱了宋轶，此番对战怕是与以往不同，可能会有妖邪的加入，让他们暂且先不要硬拼，尽量保留兵力，待熟悉对方的手段后，再边打边等待其他支援。

这个其他支援，唐渊没有明说，但应该是可以克制妖邪的人。

因此，宋轶虽然知晓西蛮的套路，但还是不敢轻敌，便按照皇上的意思，道：“张侍郎，先不要着急，你只需通知士兵，让他们加强锦州城的防御工事，务必要提高警惕，对军中的人要严加盘查，决不能让奸细混入，咱们养精蓄锐，不要打草惊蛇。”

锦州城和蓟州城都是边关的一线城市，只有攻破了锦州这两座城，才可以继续深入洛桑。蓟州城相对离关内更近，若是蓟州被攻克，便可直驱京城。但是蓟州城易守难攻，锦州虽远，但防御比较薄弱。西蛮此次大举进攻，必然是做了长期作战的准备，不会先到蓟州城浪费兵力，应该会采用内部迂回的方式，先攻克锦州，再从内部包围吞并难攻的蓟州。

因此，定远侯认为，西蛮的第一个进攻地点，一定是锦州城。

然而，七天后，原本平静的蓟州城就传来了不一样的消息。

“报！”一个士兵慌张来报，“启禀侯爷，西蛮军队正向蓟州城方向进军，蓟州巡抚等候侯爷指示！”

什么？！定远侯不淡定地站起身，烦躁道：“居然是蓟州？这些西蛮就这么有自信能够从老夫手上打下蓟州吗？！”

话虽如此，宋轶却觉得这次西蛮的出兵与以往很有出入，想来如果没有足够的底气，那些蛮子也不敢这么大张旗鼓地直接打蓟州。他想了想，将锦州城的防务暂且交给了张锡，道：“明日西蛮就会到达蓟州，我今日就先去蓟州，看看他们会耍什么把式。锦州城的事务，就暂且交由你管理，务必要谨慎。”

“是。”张锡接过锦州城兵符，退下道。

那边唐渊也接到了西蛮准备进攻蓟州的战报，他想了想，还是将叶言和瞳叫了过来。

唐渊道：“西蛮不日就要抵达蓟州城，蓟州城一旦被攻破，要取京城便如探囊取物。西蛮既然会选择最难攻下的蓟州，就证明他们必然有把握。叶公子，目世子，我希望你们可以协助定远侯，阻止他们攻下蓟州城。”

叶言义不容辞道：“陛下放心，如今六界临敌，我青丘必定不会坐视不理，叶言一定尽力相助。”

瞳却没有什么反应，只是淡淡道：“我原本并不想掺和在这些事情里。”

唐渊心中一沉，连叶言的脸色也变了。

“我所做的一切，都只有一个目的，那就是要保护晴薰。”瞳继续道，“我会出手，但只是为了晴薰。”

唐渊舒了一口气，叶言心中嘀咕着不满，却也没有表现出来。

都是为了晴薰，说破与不说破，大家心里都有数。

只是没想到这小子这么直白……

宋轶带人快马加鞭，连夜赶到了蓟州还没来得及坐下来喝口热茶，蓟州城外就传来了西蛮抵达的消息。

“来的倒是够快。”宋轶的眼中又恢复了许多年不见的热血，不慌不忙地问道：“来了多少人马？十万还是二十万？”

来报的士兵也不知是被宋轶随口说出来的数字吓到了，还是被宋轶的不慌不忙吓到了，半天愣着。

根据宋轶以往的经验，西蛮的军队大多占据人数优势，常常动辄都是几十万的大军。然而，人多不代表就都好使，他带了几十年的兵，常常都是带着几万人就敢追着几十万的西蛮士兵跑，对这些大阵仗都是熟门熟路了。

宋轶手下那帮亲兵，虽说只有几万人，但是却都是受到过严格训练的，个个骁勇善战，一个能顶十个西蛮打，少而精，完全就是专门针对西蛮设计的。

然而，那士兵结结巴巴道：“没……没有，他们，好像只有几万人……”

几万人？！宋轶冷着一张脸，用力一拍桌子，吓得那士兵瑟瑟发抖：“真是疯了！以前几十万人打锦州都打不下来，现在居然敢带几万人来打蓟州？这不是对老夫赤裸裸的藐视是什么？！我要是让这些西蛮攻下了蓟州，老夫这张老脸也就不要了！”

他气愤地坐下道：“传令下去，让宋家军整装待发，去把十年前打跑的狗，再重新都抓回来煲汤！”