萧绎只说：“这都由你，我不看了。一个我也不要，人一多，徒生是非。”
思卿乐道：“都由我，要不要就得听我的。”
落后思卿唤来容妃，两人商议后，选了一位右佥之女封为才人，一位何适之的族女封为美人。思卿便将新人入宫等诸事交托给容妃周氏，自己托病住到了南山芷园，一为沈江东离京后萧绎交托给她的京营诸事，二为查探叶秀峰留下的文书，对外只说住在南苑。
思卿带了云初去南山，留下菱蓁和霞初在禁中帮容妃理事。临别思卿又嘱咐菱蓁许多话。菱蓁一一应下，又笑：“周容妃好眼光，奴婢看端王爷的新侧妃像红烧狮子头，方才就与了她一件暗红褙子；平郡王那一位像油浸金钱肚，就与了她一身暗黄衫裙。”
思卿连忙斥：“去，没得胡说起来落人口舌。”反倒把后面来送思卿的宫人们笑得不要的。
菱蓁笑道：“殿下愈发严苛了，玩笑都不能开了。”
思卿叹了口气道：“反正我也是要下阿鼻地狱的人，索性不装好人了，也严苛起来，好姊姊，你能拿我怎样？”
菱蓁道：“又胡说什么？什么阿鼻地狱？”
思卿道：“当年把我往火坑里推的人都差不多死绝了，如今易位而处，我也开始把人家家里的好女孩儿往火坑里推了。”
菱蓁轻声道：“陛下原本不是说……”
思卿淡淡道：“我这么做，无非是自私，希望自己的处境能好些罢了。”
菱蓁叹了口气道：“别把什么都往自己身上揽，不好么？”
思卿道：“好啊，那我便住到芷园去，再也不回来掺和这些是非了，如何？”
菱蓁无奈道：“得，您还是什么都别说了。”
思卿在南山芷园忙了半个多月，查阅了叶秀峰所有的书札，除了找出一堆府里杂七杂八的呆账亏空，竟然无一字与傅临川有关。
萧绎上山看她，思卿恼道：“竟然让老爷子给骗了。”
萧绎笑道：“当年余允和案发的时候，叶秀峰又没有先见之明知道你为谁抚育，没留下什么也正常。你别看了，咱们逛逛去，我带你去个地方。”
二人微服出城，郊外柳花芳菲，游人如织。春日的和风吹在脸上，格外清新舒畅。人笑人歌芳草地，乍晴乍雨杏花天。一年四季，最好不过季春。
两人在山坳里发现一颗老梨树，山里天寒，梨花仍然开放。不只是谁写了陆放翁的那首诗，将诗稿挂在枝头：
梨花淡白柳色青，柳絮飞时花满城。
惆怅东栏二株雪，人生看得几清明。
思卿笑道：“我最爱长春真人那首《无俗念》。”吟道：
“春游浩荡，是年年、寒食梨花时节。白锦无纹香烂漫，玉树琼葩堆雪。
静夜沉沉，浮光霭霭，冷浸溶溶月。人间天上，烂银霞照通彻。浑似姑射真人，天姿灵秀，意气舒高洁。万化参差谁信道，不与群芳同列。浩气清英，仙材卓荦，下土难分别。瑶台归去，洞天方看清绝。”
萧绎笑道：“原来你还读过长春真人的词。明年燕九节，我们去白云观看看。”
“我只是想起了我嫂嫂。她穿白色，是极美的。”说起沈浣画，两人都是一阵沉默。
“我听周姊姊说过，皇太后曾隐居西山雀儿庵。三哥今天是想去拜祭娘娘？”思卿问。
萧绎颔首，“那时候朝里对舅舅多有非议，母亲在山中避居多时，在此仙逝。”
“今日？”思卿起疑，心道仁康皇太后的忌辰是秋末，怎么由变成春日了？
萧绎道：“对，是今日。当年皇祖母瞒到秋日里才说的。”
两人一路沿着山坳走进到了西山一处僻静的山谷，山间流水淙淙，秋声不绝。
山坳间有一处破败的庵堂，院门紧锁，依稀可辨出匾额上是“雀儿庵”三字。庵左侧的山涧中有一股水泉流下，形成深潭，潭岸边犬牙差互，潭水翠若碧玉，清寒见底。
萧绎问思卿：“你读过慈溪冯有经的《雀儿庵》么？”
“读过。‘沓嶂回峦里，披襟入菁林。略无人履迹，不动鸟机心。古石云高卧，惊泉树杂音。坐看白日去，岚谷众山阴。’”思卿道。
萧绎淡淡一笑：“‘坐看百日去’，何其闲适澹泊。”
她微微侧首收着袖幅道：“‘不动鸟机心’也只有在无人处了。世事浑浊，所谓慨叹，也终不过是慨叹而已。”
萧绎道：“说的不错，‘人生不如意，十居常八九。所谓更事者叹于后时哉’，羊公这句话，说的极是。”
两人走到庵前，却见地上有没有焚烧经卷的痕迹。萧绎四处看了看，却没看到旁人，心里不禁起疑。他从腰封里摸出一枚锦袋，从锦袋内拿出钥匙，打开了紧锁的庵门。
萧绎先跨进庵内，思卿也跟了进来。
庵内正堂上有孔雀明王造像，四臂分执俱缘果子、吉祥果、莲花和孔雀尾，乘金色孔雀，坐于青色莲花之上，面目慈和。
尘封的宝相下二人再无一语，只静静立着。萧绎眼中终于从空寂里浮现出复杂神色，神色愈来愈深。而后萧绎领思卿到庵中后堂，壁上蒙有的素纸，萧绎将素纸后墙壁上悬挂且卷起的画卷慢慢打开。
画中的宫装女子面目端和，身着大袖礼衣，头戴三龙二凤冠。画作虽然略有褪色，但画工精良，容像栩栩如生。
思卿问：“这就是母后娘娘么？”
萧绎叹道：“画得不大像。”
两人向仁康皇太后的影行过礼，萧绎在影前焚烧了随身带来的经卷。
祭拜毕，萧绎卷好影，覆上新素纸。两人转到孔雀明王的造像下，萧绎道：“听闻《孔雀明王经》主消除鬼魅、毒害和恶疾。而今鬼魅幽浮，挥之不去，荼毒不知，恶疾未除。”
思卿道：“此话可比拟国朝情境。”
两人未曾多留，锁上庵门离去。