八、

沈铭峪昨天晚上跟唐妧分别后回到家，沈太太已经歇下了，他不好再打搅老人家，只能打算第二天一早再提这件事情。唐妧约他，并且主动提出要他上门提亲的事情，他是高兴的。只不过自己心中也明白，自己沈家世代皆为读书人，祖上有人在京师做过三品大官，祖父虽然年近四十才得中举人，但是之后也是高中了进士，当过县令。

就算是父亲，也是早早就中了秀才，如果不是运气不好，得中举人也是迟早的事情。

而他的母亲沈李氏，也曾经是大官之女，只因他外祖父开罪先帝，李家举家被抄，男的流放岭南，女眷或没入掖庭，或贬卖为奴。他的母亲小李氏，从七岁到十三岁，辗转被卖数次，一直从北方被卖到南方。十三岁的时候，被祖母买了回来当丫鬟。那个时候祖父刚高中进士不久，被调来湖州城下面的一个小县城当县令。

祖父见母亲谈吐不凡，念过不少书，一言一行，皆有大家之范，便把卖身契还给母亲，还她自由身。

母亲年轻的时候容貌十分艳丽，又有才学，父亲对其一见钟情。当时的父亲，已是秀才出身，又有祖父这个县太爷撑腰，自然成了那个小县城里的香饽饽。母亲自身有才情，也喜欢饱读诗书的男儿，对父亲自然是抱有很大希望的。母亲希望父亲能够高中，希望父亲能够当大官，希望父亲能够替外祖父一家翻案。

只可惜，父亲连续三次秋闱皆名落孙山，当时几乎是花光了祖父留下的所有积蓄。念书是很费钱的事情，父亲不希望让家里所有人都跟着他受累，便决定歇了再参加秋闱的心思，出去寻了份差事做。之后，父亲跟母亲便把所有希望都寄托在了他身上，希望他将来能够成人中龙凤。

父亲在的时候，母亲尚且还能够享些福，打从父亲走后，母亲便再没有过过一天好日子。

幸得唐家老爷眷顾，他才能够有钱继续念书。对于唐家，母亲怀有感恩之心，本来小的时候，母亲也十分喜欢妧妹妹，只是后来渐渐大了，母亲看得出自己心思，便开始渐渐疏远妧妹妹。母亲的意思，他明白，她老人家是希望自己将来能够娶一房对自己前途有助益的千金小姐。

但是在他心中，他想娶的，就只有妧妹妹一人。

沈铭峪几乎是彻夜未眠，煤油灯点了一夜，心思却完全不在书上。他想娶妧妹为妻，他也不想母亲不高兴。

跟唐家那样的宅子相比，沈家的小院落明显就显得闭塞很多，巴掌大的院子，两扇木头小门，院墙低矮，中间一间堂屋，左右两边各一间房。沈家母女两个住一间，沈铭峪住一间，沈铭峪没有书房，只在窗户边下放着张木头桌子，就算是书桌了。外面天渐渐亮起来，听到堂屋有响动的声音，知道是母亲跟妹妹起床了，沈铭峪起身，夺门而出。

“哥，怎么不多睡会儿？这么早起来干什么。”沈娇娇拿着把扫帚，一边扫地一边跟自己哥哥说话，“哥哥昨天温书睡得很晚吧？我半夜起夜，见哥哥房间里灯还亮着。”

沈娇娇穿着身青色布裙，袖口跟裤角都很窄，看起来十分利索。她今年才十三岁，没有挽髻，一头黑发只用一块青色方布束住。腰间系着围裙，显然是扫完地，就打算去厨房做饭的。

“昨天妙晴送了几样首饰来，有适合你戴的，我看你很喜欢，怎么没有戴？”沈铭峪目光落在妹妹身上，心中总觉得有些愧疚，本来该娇养着的小妹，只因他念书需要钱，很小的时候就开始跟着母亲摆摊子卖早点。左邻右舍差不多大的女孩子，谁不爱美，偏偏只他的小妹总是最朴素的妆扮。

“那些东西是很好看，不过我是做粗活的，戴金银首饰不方便。”沈娇娇十分利索的把地扫了，把扫帚靠放在墙上，这才抬眸看自己哥哥道，“哥哥昨天大晚上出门，是去哪儿了？哥哥不说我也知道，是去见阿妧姐姐了吧？昨天妙晴姐来送礼物，我看到她跟哥哥私下里说话了。”

沈铭峪望着妹妹，直言道：“我正打算去找娘说这事情，我想托媒人去唐家向妧妹提亲。”

说罢，沈铭峪便大步朝厨房去，沈娇娇连忙跟上。

沈夫人捧着装满红辣椒的筛子从厨房出来，一抬眸就见一儿一女正匆匆朝厨房来，她随即又垂下眼皮，对女儿道：“娇娇，把这些红辣椒拿去剁了。”

“是，娘。”沈娇娇看了自己哥哥一眼，然后默默无言捧着筛子走了。

沈夫人虽则布衣荆钗，又常年遭罪干粗活，但言行举止间，总有股子大家风范，容貌也依旧瞧得出当年风采来。所谓徐娘半老，风韵犹存，大抵如此。

“娘。”沈铭峪唤一声，恭恭敬敬站在自己母亲跟前，“孩儿……”

“你别说了，娘什么都知道。”李氏打断儿子的话，脸上没有什么表情，只把手往围在腰间的围裙上搓了搓，这才说，“你想娶唐氏进门，这事情没有什么好商量的，娘不同意。”

“娘，儿子只爱妧妹。”虽然沈夫人的反应在沈铭峪意料之中，但是沈铭峪听了后，还是免不得要难过，直接撩袍子跪了下来道，“儿子明白母亲的良苦用心，但是也请母亲相信儿子，儿子不会让母亲失望的。妧妹品性纯良，虽出身商户之家，但是儿子觉得她并不输于那些官家小姐。儿子跟妧妹情投意合，请娘成全。”

说罢，沈铭峪便在李氏跟前磕起头来。

那边沈娇娇见状，连忙跑着过来道：“哥，你这是干什么？你别惹娘生气。”

“娇娇，别管他，让他磕。”李氏心中堵着口气，可见儿子额头一下一下磕在地上，她看着也心疼，只能朝女儿使眼色。