乾隆本打算回京过生日，可是七月以来，连绵下起大雨，一拖再拖进了八月份，雨势渐歇。

中秋节后，又到了木兰秋狝的日子，木兰秋狝是满清进关以来的一项定制，雍正在位十三年，没到过围场，但他遗嘱中写道：“后世子孙，当遵皇考所行，习武木兰，毋忘家法。”

乾隆六年二月，乾隆要到木兰围场巡幸，监察御史从洞上疏劝阻，让乾隆暂缓行围，以颐养天和。乾隆立即下旨回谕：我朝武备，超越前代，当皇祖时，屡次出师，所向无敌，皆因平日训肄娴熟，是以有勇知方，人思敌忾，若平时将狩猎之事废而不讲，则满洲兵弁，习于晏安，骑射渐至生疏矣。

严厉地驳回了从洞的劝谏。

八月初五这天，山庄里已经在准备给乾隆过生日的宴席，御膳房的尚正，把正寿日的膳食做了一个清单，盛交乾隆、皇后过目，我一看长长的单子足有三米多长，光肉就有十几种，猪、羊、牛、鸡、鸭以外，还有鹿肉、野鸡、野猪等，菜名我有很多听都没听说过，只不过一个生日竟这么奢侈，难怪有人说乾隆是散财童子转世，真敢花钱。

乾隆对皇后说：“准备二百桌，除文武百官以外，还有热河的官员，今年在这儿过，让他们也见识见识。”乾隆放下单子：“听说今年有虎肉。”皇后接过单子递给身旁的默然：“虎肉倒还罢了，听说海军提督狩猎到一条大鲸鱼，我没吃过，早先听阿玛说过，鲸鱼的肉味道有些象牛肉。”

乾隆端起一杯茶递给皇后：“鲸鱼肉朕倒吃过，味道是有些象牛肉，但是比牛肉味有咬劲。”

我在旁边听着，可怜的野生动物，就这样被宰杀了。

乾隆和皇后正聊着生日宴席上的野生动物时，小顺子进来禀告，说和亲王求见。由于五福晋生病，和亲王被太后赶回京城，乾隆和皇后在四知书屋接见他，和亲王比当初出京的时候，清瘦不少，和亲王进屋称给乾隆和皇后见礼，然后又对我一揖，我急忙还了一礼，皇后问和亲王：“弟妹的身体怎么样了？”乾隆也忙说：“你不用为了朕的生日扔下病人不管。”

我给乾隆、皇后、和亲王各倒了一杯茶，和亲王微微欠了欠身：“早就好了，听说四哥打算回京过寿，一直在京中预备，刚刚接到皇额娘的旨意，说因为连日大雨，四哥寿诞改在避暑山庄，才急忙忙赶来。”

乾隆递给他一块点心：“旅途劳累，去见过皇额娘了吗？”和亲王接过点心咬了一口，喝了一口茶：“刚到就去拜见皇额娘，皇额娘刚好午睡，就先过来了。”

皇后从默然手里接过单子，递给和亲王：“正好你这个内务府总管大臣在这儿，这个差事就交给你了。别小看上面的菜式，挑个稳妥的人，说不定能给国家省个千八百两的银子。”

和亲王笑着接过单子：“臣弟一定派个妥当人，如果没有，臣弟自己亲自去买。”

皇后也笑了：“那倒不必，要是事事你都亲力而为，还不把你累坏了，你要累坏了，皇额娘第一个不饶我，就是你四哥也得甩我几板子。”一直看皇后都是一副端庄的样子，没想到在和亲王面前也开起了玩笑。

乾隆忙笑着说：“你们俩的事朕不管，他是弟，你是妻都是朕最亲的人。”

和亲王站起身告辞，乾隆问他用过膳没有，和亲王说：“不用说午膳，就是早膳也只吃了两个包子一碗粥，正想去御膳房看看有没有什么吃的。”

乾隆忙唤小顺子，传旨御膳房给和亲王预备午膳。和亲王说：“我自己去看看，只一个人吃，劳动上下心里过意不去，何况这些天，有他们忙的。”

送和亲王到门口，他看着我迟疑了一下：“出京的名单里没看见你，刚回京听说你丢了，吓了我一跳，急忙赶到永寿宫，宫里一片大乱，宫女嬷嬷还有那两个太监，急得都快上吊了。”