云碧和札兰泰回九的时候，乾隆在养心殿接见札兰泰。云碧拜见了皇太后和乾隆后，来到永寿宫，看到我，云碧紧走几步，扑到我怀里说：“额娘。”趴到我怀里抽噎不止，开始我还以为她是想我，后来见她哭得很伤心，我忙把屋里的人都打发出去，让她直起身，问她到底怎么了，是不是札兰泰欺负她，还是她不喜欢札兰泰，还是和公婆小姑子处不来。她一个劲儿摇头，就是光哭不说话，我被她哭得心里一阵烦燥，忍不住没好气地说：“一天就知道哭，到底怎么了？有什么事就说，没什么事就憋回去，本来盼着你回来，母女说几句贴已话，现在什么心情也没了。”

她站起身跪到我面前说：“额娘，嬷嬷们坏，不让儿臣和额驸在一起，整整九天，只有新婚之夜见到额驸，再就是今天，前几日出阁的时候看到七姐，她嘱咐儿臣多准备一些珠宝，贿赂嬷嬷，儿臣追问了几句，她说出阁后儿臣就知道了。儿臣不忿，儿臣是公主，凭什么要向奴才们低头。额驸来找儿臣，都被她们给挡了，还动不动就拿宫规宫矩压儿臣。”说着又哭起来。

我还第一次听说公主和额驸见面要通过嬷嬷，我问她：“你七姐为什么不说？”她抬起泪眼说：“七姐顾着脸面，不敢和额娘讲。”怪不得一直觉得云静出阁后，比在宫里忧郁不喜欢说话，原来她有苦衷。

我一拍桌子，吓了云碧一大跳，我笑着安慰她说：“额娘不是对你，只是被这些奴才们气坏了。宫里的规矩哪一条上写着额驸不许和公主同房，许皇子们三妻四妾，公主就该守活寡。”

我立即叫清欢把云碧的嬷嬷们叫进来，见她们在我面前规矩地站着，我冷冷笑了一声，问身前的一个嬷嬷姓什么，她向我福了一福说：“奴婢姓李。”我站起身走到她面前说：“李嬷嬷，我想问问你，大清哪条规矩，公主不许与额驸同房。”她支吾了半天，没说出话来，我回到椅子上，命她站起身：“都是你们这些黑了心的，拿主子不当人，出了阁，你们不想着好好照顾她，竟敢欺负她，我今天跟你们说一声，公主是金枝玉叶，身份再尊贵，也有七情六欲，你们再敢以祖宗家法，欺上瞒下，敲主子的竹杠，我定不饶你们。”我恨得牙根痒痒的，我在宫里从没打过人，真想给她们每个人几个嘴巴子，看她们还坏不坏。

驱走她们，我心中的怒气未消，立即下了一道懿旨，准许公主、格格与额驸同房，陪嫁的嬷嬷再敢有阻挠，定斩不饶。

晚上乾隆回宫的时候，乾隆听我提起这件事，笑着说：“朕也听说过，正想下旨办这件事，你倒抢了先，也好，这些狗奴才们，拿着鸡毛当令箭，在公主府里骄奢跋扈，俨然是二号太后。”

永琰随着年纪的增长，功课越来越繁重，人也跟着变得踏实稳重起来。十一月乾隆向皇子们下了一道谕旨说：“皇十五子年已长成，经赏与端罩，致祭奉先殿亦开列。……俟朕八旬开六归政时，再各按爵秩，方为久协。”赏了永琰一件翻毛外褂的端罩，永璘看他哥哥穿上，笑着说还以为是大老虎成精了。

三十八年乾隆秘密立储，对永琰的要求比其他皇子更严厉，有时让他单独处理简单的政务及参加盛大的庆典活动，他的储君身份，虽未正式公开，也是人尽皆知的秘密。

自从弘昼过世后，皇太后极少待在宫里，一直在五台山礼佛。皇太后不在宫里，乾隆十日倒有八日宿在我的宫里，因为我的特殊身份，在古代不得不装出大度，有时我劝他去别的宫里住一晚，他笑着说：“朕年岁大了，没有那些精力了，跟你在一起，说说心里话，解解心中的郁闷。

吃过早膳，我坐在天地一家春里看书，听到外面有哭喊声，我放下书，见永贵人哭着跑进来，跑到我面前双膝跪倒说：“皇贵妃救命。”

我见她没穿外衣，光着脚跑出来，问：“衣衫不整到处招摇什么？”我对永贵人的印象不好，她性格尖刻，喜欢打骂宫女，被我训了几次，仍不见悔改，只好把有姿历的宫女及嬷嬷调派几个过去，她才稍有收敛，不敢再逞强。

她哭着向上磕头说：“臣妾这几天不舒服，找太医诊治，说臣妾身怀六甲，已经三个月了，敬事房的太监要给臣妾进汤，求娘娘救孩子一命。”

我命宫女扶起她，给她上了一杯茶说：“怪道这两天没见你的影儿，进汤与否，你还是求皇上，我做不了主。”永贵人向前爬了一步，跪到我的膝前说：“去年臣妾也曾怀了一胎，结果去求皇上，皇上二话没说，马上命进汤，还告诫臣妾，如果下次再敢怀孕，永不再临幸臣妾。”看她哭得伤心，我有些不忍心，不论如何孩子是无辜的。我叫来敬事房总管让他先不要给永贵人进汤，等我请旨后，再做定夺。

乾隆酉时回宫，太监宫女们服侍他洗澡更衣后，他没上床，他坐到床边说：“永琰已经十四了，到了指婚的年龄，朕选了内务府总管和尔经额的女儿，岁数不大，倒是一个明事理的孩子，崇尚节俭、颇有孝贤和你的风范。朕不瞒你，已密立永琰为储君，他的嫡福晋，日后就是一国之母，汉人选后重在貌，而满人却重在德。”

我没想到乾隆会把他秘密立永琰为储的真相告诉我，我急忙跪到他面前说：“臣妾就是怕他承不了江山，误国误民。”

乾隆伸手扶起我说：“国家大事，朕也不敢草率，如果他堪不起大任，朕自然会废了他。”

我向他提起永贵人怀孕的事儿，乾隆开始还是笑容可掬，立刻变了脸色说：“她真不是一个简单的人物，求人求到你这儿来了，留下孩子也行，朕一定要查清楚，为什么临幸当日没有进汤，是没进还是她没喝，还是哪个胆大到敢暗渡陈仓。”他拉住我的手说：“这些年你没少劝朕，免了这些规矩，多生几个皇子公主，朕坚信一点，母贤子才能贤，这些女人整天争风吃醋，头脑简单，让她们生出孩子，后宫还不大乱？”