邀嘉妃到我屋里坐坐，嘉妃甫进屋，从夏荷手里接过茶碗，先喝了半盏，放下茶碗笑道：“这半天口干舌燥的，都把本宫渴坏了。”

玻璃缸里的金鱼欢快地游着，五条鱼，五个品种，嘉妃伸指弹了一下鱼缸壁：“我屋里可不敢放这些，前几日永珹也抓了几条金鱼玩，没想到被八阿哥看到，伸手一掌，险些把鱼缸打破了，吓得永珹直叫乳母快些把八弟抱走。”

我笑道：“如今娘娘宫里有四阿哥、八阿哥承欢膝下，想是十分热闹。”

嘉妃笑道：“两个混世魔王罢了，一个在屋的时候，还消停些，两个碰到一起，大没大的样，小也没小的样儿。”

我问嘉妃：“秋狄，宫里都有哪些嫔妃随驾？”

嘉妃笑道：“皇上拟折子的时候，本宫恰好在身侧，除了没有愉妃、怡嫔、柏常在，其余的都有。”

一听没有愉妃，我皱了皱眉，看来乾隆真是一言九鼎：“愉妃之事过去已久，怎么还不能随驾？”

嘉妃叹道：“当日皇上拟折子的时候，本宫也曾问起，可皇上责怪本宫，说你若不想去，朕也可以把你的名字抹去。”

平日里乾隆待愉妃不薄，唯有出行一事，倒真守诺，我又问：“怡嫔、柏常在怎么也不在列？”

嘉妃笑道：“皇上说，江南原比北地热，何用避暑！还说两位身居江南，娇生惯养，不宜舟车劳顿，还是在宫里妥当些。”

反正乾隆做什么都有托辞。又闲聊了几句，嘉妃起身回了杏花春馆。

次日早起给皇后请安回来，我刚坐下，见夏荷端了一碗汤进来：“主子这是万岁爷赏的野鸭子汤。”我接过来抿了一小口，浓浓的鲜味溢到口边，我又喝了一口，问：“用去谢恩吗？”对于宫中何时谢恩，何时不用谢，我始终没弄清楚，所以每次都问。

夏荷抿嘴笑道：“不用。”

一听不用，我施施然喝起来，喝了小半碗，巴朗从外面走进来，先给我见礼，我看着她笑道：“你来了，可是皇后娘娘有什么吩咐？近来你是越来越忙了，除了皇后吩咐，都不肯踏我屋子半步。”

巴朗笑道：“奴婢以往一说话，娘娘就头疼，这会儿怎么倒想奴婢了？今儿还真不是皇后娘娘吩咐奴婢来的。”一面说一面从手提的攒盒里取出几样糕饼：“和敬公主特意吩咐奴婢给令嫔娘娘送过来，还说都是宫外的粗食，令嫔娘娘若不嫌弃，下次来她再多带些过来。”

我放下汤碗：“刚刚从皇后娘娘处请安回来并未见到和敬公主？”

巴朗道：“和敬公主先去畅春园拜见太后娘娘，然后去九州青晏给万岁爷请安，最后才回到长春仙馆，令嫔娘娘前脚刚走，公主后脚就到了。”