吉庆不是调到长芦当盐政了吗？怎么家眷还在扬州？

乾隆笑道：“此次朕南巡，高恒请旨吉庆过来协助他共同署理两淮盐政事务，朕已准旨。想着你们兄妹能见一面也好。”

见不见吉庆倒无所谓，但是我想见小玉、小草和刘妈。刚刚我还愁怎么下御舟，别说我是皇妃，就是一个宫女、太监也不是随便能出门的。

乾隆笑道：“下午朕传见吉庆及高恒，叫吉庆顺便带你嫂子来见。”

我还以为乾隆准我去吉庆的行署，刚刚腾在心头的欣喜又凉了。

回到我的屋子，拿出过年时偷偷做的一套男装，想着该怎么混下船，这一路上时刻都在想法子，头一天想好了，可是第二天又都否决了。

午膳后，吉庆带着大嫂来看我，见吉庆比上次见到他时更是荣光满面。也不知道又收刮了多少民脂民膏。

大嫂在我面前有些拘谨，不太爱说话。我也就不太搭理她。想着未进宫前，魏府对我非打即骂，我和吉庆及大嫂的关系也不会好到哪去。冷淡相对，应该正常，可是也不能太冷场，我问吉庆，这些年可好？

吉庆一开口，我就感觉他真是适合官场，感恩涕零的话说了一萝筐，感谢乾隆，也感谢我。

可我不是乾隆，不爱听什么主子、奴才的话，心里有些不耐烦，问他忙不忙，若是忙，就赶紧回去吧。他回道：“若不是过来拜见娘娘，奴才还真是抽不开身出来。皇上体恤臣下，出门在外不比家里，虽有帮银路费俸饷官马，但诸物昂贵。加恩给予赏银，著从两淮盐政库贮内动用。随驾的头品以下，三品以上文武大臣等，赏半年俸银。四品堂官、侍卫、銮仪卫、章京等，赏银四十两。五品堂官、监察御史、包衣、护军统领等官，三十两。……”

不但随从大臣有赏银，就是小太监也有四两赏银。听到汪由敦赏一年俸银，我想乾隆还是挺仁厚的。

吉庆还告诉我，不但此项赏银由他和高恒发放，就是本年皇太后六旬万寿，乾隆也准许他和高恒预备。在万寿山至西直门分段备办。

看他受宠若惊的表情，我心里隐隐有些不舒服。

吉庆临出门时，递给我一个包袱:：“奴才不但不能替娘娘分忧，却总是连累娘娘，这些算奴才给娘娘的一些补偿。”

就连乾隆都说吉庆有钱，不要白不要，我命巴朗接过来。

大嫂忽然跪下向我磕头，扶起她，见她眼圈通红。我愣了愣，虽然和他们不亲，但是到底是我这一世的亲人。我笑着替她拭了拭泪，她含着泪对我谢恩。

送走吉庆和大嫂，我打开吉庆送我的包袱，十几张银票，每张五百两，从中抽出两张，随身带好。原来还愁见到小玉、小草赏赐她们什么？首饰都是内造不能随便送人，还是银子最好。

我兴奋的一宿没睡好，次日起身，想着不论如何也要混出去，换上男装，没想到出去时倒挺顺利，守门的人，看见我不但不盘问我，还纷纷背转过身去。出了行宫，我先去瘦西湖畔寻访小玉，想起在这儿认识小玉，却失去小草，心里一阵感伤。

遍寻瘦西湖畔也没见到小玉，她住的房子依稀还有六年前的影子，却已经易主而居，现在住的是一位年轻的妇人，问起小玉的下落，妇人很不耐烦，在我再三的询问下，才极不情愿地告诉我年轻的三年前就嫁人了，只把老妇人一个人留在扬州，去年也过世了。

去初至扬州的小院想看看小草和刘妈回来没有，房屋却已经破败不堪，何至于短短六年，破损如此之大，只留一个哑巴看门人，一问三不知，我只得无趣而返。

我午睡小起，见巴朗、夏荷也已经趴在榻上睡着了。我走过去给她们每人盖了一条薄被，站在窗前，看着江南的美景，不禁想起白居易的一首小词：江南好，风景旧曾谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南。

和后妃们去栖灵寺进香的时候，趁她们去求签的工夫，我登上了平山堂，站在堂上，凭窗远望，山峦起伏，想想与大阿哥在此一场恶斗，如今已人鬼殊途。身后传来脚步声，声音很轻，我还以为是巴朗，脚步声在我身后停住，我说：“当日要不是来平山堂，巧遇大阿哥，也许现在我只是一个平凡的扬州女人。”我虽后来知道我在扬州的一切都是乾隆安排的，但我心里还是宁愿相信，若是那日不来栖灵寺，我就遇不到乾隆。

一声叹息声把我从久远的思绪里拉回来，回过头，见乾隆蹙着眉，乾隆问：“是不是一直都在后悔，若是那一日不来平山堂就好了，说不定现在已经儿女绕膝了？”他小声嘟哝一句：“宁做贫汉妻，不做君王妾。”这都什么时候的话了，乾隆现在还记着。

乾隆穿着一件便装，黑色的夹袍，一条明黄的腰带系在腰间，似乎显示着他是皇室贵胄。与辇车上气度非凡的乾隆叛若两人，前者高高在上，而此时的他气定神闲。

望着山上含苞欲放的桃花，想起一句诗，人间四月芳菲尽，山上桃花始盛开。而今三月未到，江南的桃花已经开得漫山遍野，我望着乾隆，见他瞪着黑亮的眼睛，眺望远方。乾隆平素很少穿黑衣服，没想到一身黑衣服也能帅气逼人。

我笑着往他身前凑了凑说：“臣妾只是兴起对故人的一番感慨罢了，倒让皇上多心了。皇上不是去视察河道，怎么也上栖灵寺来了？”

乾隆收回目光，转头看我说：“朕见你在瘦西湖畔转悠，吓了朕一跳，还以为你在寻访扬州名妓，好奇跟过去，见你是逢人就指手划脚，你一会儿眼睛发光，一会儿又愁眉不展，朕哪有心思再视察河道，改带着群臣跟踪你，朕心里一直好奇，谁丢了，找谁呢？就是朕丢了，你也不会这么着急吧。”

我笑道：“臣妾知道皇上不会丢，因为即使皇上想丢，也没人敢捡。”乾隆瞪了我一眼说：“你走起路来左摇右晃连个正形也没有，大臣们交头接耳地说，看这个人鬼鬼祟祟，不会是个奸细吧。”

我伸手抱住乾隆：“皇上，你那群大臣什么眼光，哪有我这么漂亮的奸细？”乾隆点了点头，每点一下头，下巴敲一下我的头顶，敲得我头顶生疼：“他们眼神是不好，你哪像一个奸细，哪有这么蠢的奸细，后面一大群人跟着，在前面走得还挺美。”