正说着话,和嘉公主也赶来凑热闹,手里捧着福袋,向我谢恩。我忙拉住她,把给她做的两件嫁衣给她。
和嘉公主笑道:“额娘还没给儿臣准备呢?倒让令额娘破费。”
我拉起她:“你额娘这几日身子不舒服,过几日好了,少不了她做的。”
和嘉走后。乾隆坐到我对面:“她额娘病重,皇后又素来跟纯贵妃不睦,对和嘉的事儿不上心,宫里上下就劳你受累了。”
前些日子乾隆下旨各盐政、织造等,大意是他崇尚朴素,夏节贡物,不必太华丽,太求精巧,既害女红,又无所用之。江南织造也不是没听清楚还是如何,不但冬节贡物,也较为素雅,就是和嘉公主的嫁衣除了大婚当日穿的,其余的也颇为素雅,公主还是十几岁的孩子。皇后推说事忙,无暇顾及和嘉的嫁衣,比起当年和敬公主,差的不是一点半点,虽说固伦公主、和硕公主嫁衣有区别,但是即便按例,和嘉公主嫁衣也是不足。
去年纯贵妃在避暑山庄病了,由三阿哥护送回京,我因为流产,不知道,入冬后才听说,宫里有个不成文的规矩,公主出嫁,亲额娘都要亲手做几件嫁衣送给女儿,纯贵妃病重,公主的手又不方便,我便从永寿宫的库房里挑选两块即鲜亮又高档的布料,因为绣样繁琐,两个多月才赶制了两件嫁衣。
我悄悄告诉乾隆:“衣服是庆妃帮着裁的。臣妾没有糟蹋布料。”
乾隆气乐了。
又坐了一会儿,李玉进来跟乾隆说车辇备好了。我以为乾隆要出去,忙起身送客。乾隆告诉我说和婉病了,他要去探病,问我去不去?
一听说和婉病了,我忙叫巴朗去备些人参,乾隆撇了撇嘴:“你送病人除了人参就是人参,前些日子朕还担心,你给纯贵妃也送人参。”
纯贵妃长期肝郁耗血,脾肺两虚以致咳嗽吐血、喘息气短。而此次她的病又由心火起,上火吃人参,我不是探病,我是想把人送走。
到了和婉公主府外,乾隆下了辇、我下了舆。门外跪满了人,跟乾隆出门就是麻烦,我们刚进院,和亲王闻信也赶来了。
除夕家宴上见过和亲王,没想到短短几天,和亲王瘦了一圈,人显得黑了许多。我原以为和婉只是寻常小病,没想到已病入膏荒。
和婉年幼便被乾隆收为养女,养在宫里,虽然太后、乾隆、孝贤皇后都很疼爱她,可她仍有种寄人篱下的感觉,总是步步小心,如今出阁十余年,我见过她几次,每次都是笑容满面,人也较以前丰满许多,没想到再见之时,竟然瘦脱了相,不细看,我都认不出她了。她才刚刚二十几岁。我强忍着眼泪背转身不敢看她。