第十八章他的归来

景国开国以来，几任皇帝都属明君，善于纳谏，文治武功，而将军叶家更是秉承开国功臣一脉，常年征战沙场，为国效力。景国与邻邦卫国、姜国、泽国等结成友好国，数百年来使臣往来，互通文明，在景国繁华的大街上随处可见邻国人，他们在这里经商，在这里娶妻生子，有的甚至可以入朝为官，和本国人享受同等待遇，开放的环境一度让景国成为几国之中最富裕强盛的国家。

不过，与边界小国的战争就没有停止过，由于文明和信仰的冲突，一些小国一直以蛮力入侵景国边疆，那里一直战乱频发，这些蛮夷小国在被叶将军守卫在丰城的数万兵马教训了几次后，近年来还算安分。金狼作为几个蛮夷国中较强的一个，却假意投降，暗中养兵蓄锐，在前年对丰城、河城等边地发动突袭，一时间苦寒之地尸横遍野，浓烟滚滚，战火的硝烟弥漫在好几座城池上空，城内城外到处是伤民残兵，景国为此一度大为受挫，考虑到叶绍将军年岁已高，景世宗特封在京中的叶绍长子叶迟瑞为少将军，赐予兵符，带领二十万兵马奔赴战地，对抗金狼。

经过连月的苦战，到了开春，前线终于传来好消息，金狼寡不敌众，损失惨重，终于无奈举兵投降，金狼王与景世宗签下协议，百年内不得侵犯景国，并献上金狼国三皇子为人质永归于景国以表诚心，且答应每年定期向景国朝贡。至此，叶家广受百姓赞誉，在朝中地位愈加提升，此战一结束，叶老将军伤痛复发，已不能再驰骋沙场，圣上念其功德，准予其上书的告老辞官之请，册封其子叶迟瑞为威远大将军，掌握大量兵权，他也由此成为了景国开国以来最年轻的将军。

与上次返京的不同，此次回京可谓是真正意义上的大胜而归，风光无限。皇帝和皇后在大朝宫最大的宴会殿——兴德殿举行了盛大的接风仪式，京中大大小小品级的官员都被邀请前来，一同庆祝这次战役的胜利。

成亲了数月的柳孟二人此时正坐在兴德殿的东北侧，今晚的朝颜看起来有些心不在焉，刚刚叶迟瑞走进殿中的那一刻，自己的心还是不可抑制地抽了一下。突然，面前的碗被放进了一片虾肉，身旁传来柳茂亭关切的语气。

“来尝尝这个。”

“好。”朝颜拿起筷子，将虾肉放进嘴里。

“怎么了？是不是不太舒服？”看着眼前细细咀嚼的人，柳茂亭疑惑道。

“啊我没事，只是人有点多，感到有些难受。”朝颜抬起头，向他投去放心的微笑。

“恩，待会回去早歇休息吧。”柳茂亭盯着她看了半晌，一只手覆上了她的手背，安慰似地拍了拍。

“好。”

突然两人面前有个人影一晃，传来一声招呼：“呦！柳兄柳嫂在这呐？”

果然是莫子文这家伙。

只见他提了一杯酒，不怀好意地朝面前俩人凑过来。

“来来，这是嫂子吧？哎呀我都没见过几次，柳兄他真是的，平日出来也不知道把嫂子带上，只知道藏在家中，啧啧。”

“子文！不得对公主无礼······”一旁的柳茂亭没想到莫子文会直接当面喊朝颜嫂子，实在看不下去了，随即出声打断了他。

朝颜刚刚烦闷的心情一扫而空，大大方方地对莫子文说：“不用理会夫君他，就叫我嫂子吧。你就是夫君的好友，嗯······莫子文？”

“哈哈，公主当真爽快！在下确是莫子文，来，这一杯是我敬嫂子的，还望嫂子笑纳！”说完潇洒地一举杯，仰头就喝了下去。

柳茂亭按住了朝颜抬起的手，接过了杯子，对着莫子文道：“子文，这一杯我替你嫂子喝了！”说道’嫂子’二字时还特地加重了音。

莫子文嘿嘿一笑，对着朝颜不好意思道：“嫂子，那边翰林院的几个人托我来找一下柳兄，有些急事想要商讨商讨，咱们就先失陪一下？”说完抱歉地低了低头，拉着柳茂亭走了。

朝颜颔首，目送着他俩远去，她笑了笑，拾起筷子夹了一片菜放到碗中，突然她感到一阵凌厉的目光正向她这里投来，她慌张地抬起头，看到了一个几月都不曾见到的人——叶迟瑞，此时的他正紧紧盯着她，盯的她惶恐不安，无所遁形。

只见他对身侧的侍从耳语了一番，眼神却并未离开过自己，他突然对着周围的官员将士们一抱拳，起身走了出去，朝颜心一惊，望着他缓缓走出去的背影，不知道他想要做什么。

过了一会儿，若桃小跑着走了过来，左顾右盼了一阵，慌张地对着朝颜耳边说道：“公主，叶将军派人来说······说含月宫侧的假山后见。”

朝颜闻言，刹那间脸色变得灰白，嘴唇闭得紧紧的，她攥着手思索了一阵，终于还是下定决心，起身随若桃悄悄走了出去，身后兴德殿喧闹的歌舞声离她们越来越远······