沈玉茗一行人转身进入那道小门，小门缓缓合上，发出沉闷的声响，再次掀起一股泥腥味，周遭瞬间暗了下来。沈玉茗回过头，看了看黑洞洞的后方，心想，原来真的不是所有的人都能陪你走完所有的路。面对前路，她已不会再惧怕，她会努力向前。

这条仅容一人通过的小道并不长，亮光从出口传来，众人行不到一百步便钻出道口。

一钻出道口，并未来到开阔之地，而是进入一处狭小的山石夹谷中。抬头一望，头顶一线天，原来此地在山中裂开的两块巨大山石之间。两块山石高耸入天，山石间布满青绿的湿滑苔藓，流水声潺潺，映入眼帘的是一条水瀑如白练般垂下，挡在前路。透过白练，隐隐可见水瀑后的山洞，开来，要进入鬼谷书院还得穿过流水瀑布进入山洞。

他们九人还未走近水幕，一个人影从水幕后浮现。

“老儿我在此恭候多时，各位公子小姐可是要上鬼谷书院？”

一个鹤发童颜的老者迎面走来。老者须发皆白，神采奕奕，眉眼含笑，仿若得道上仙。他虽穿过水幕，流水却并未打湿他的周身，浑身上下透着一股洒脱和顽皮。一身布衣短打，身后背着一筐草药，更像是一个顽童。

“老伯，我等正是要前往鬼谷书院，可是要从这山洞中过？”李泽渊迎上去，说道。

“不错！不错！”老人含笑点点头。

老人的第一个‘不错’是回答李泽渊的问话。第二个‘不错’是在赞叹眼前的这群年轻人。

“要想入得鬼谷书院，确实要从这里过。不过，老头我是此处的守门人，进去之前，老头儿提醒各位公子小姐一句，这鬼谷书院可不好进呐。”

“老伯，我们并非知难而退之人。”沈玉茗笃定地说道。

老人嘿嘿一笑，“进去之前，每个人都会这么说。”

“这位小姑娘，看你娇滴滴的模样，就知道你从小养尊处优，你可知老头儿我身后这个山洞里有什么？”

沈玉茗嫣然一笑，“山洞里会有什么，我进去一探便知。”

“那可不是进去了，好出来的。”

“既然每年鬼谷书院都能招收学子，那必有人是能通过的。既然有人能做到，我想也不会是什么难事。”

“嗯，有志气！小老儿欣赏姑娘的这份坚定和自信。”老人竖起大拇指，赞叹道。

“只是前路艰险，小姑娘到时候得坚定心中的这份志气。小老儿最后提醒一句，自家身家性命要紧，你可得记住了，千万别强撑，就算放弃了，也不是什么丢脸的事。”

说这话时，老人言语温柔，笑得和煦，仿若宽容大度的长辈，让人心头温暖柔软，如坠云端，不知不觉放松了意志。