“殿下，吴二少爷，你们来晚了一步，永安公主已经被带走。”

形势严峻，当吴文定拉着高灿赶来的时候，周燕飞举办的游园会已经提前结束，客人们都走了，九公主也匆匆回宫打探消息。周燕飞跟吴文定说话，眼睛却一直偷偷打量自己的未来夫婿高灿，低头说道：“不过二少爷可以放心，九王爷是暗中将人带走的，除了家父，其他人尚不知情，不会损害公主名誉。”

周良辰也安慰道：“吴贤侄不用担心，只要永安公主是清白的，想来她很快就可以回来。”

吴文定着急道：“若是别人也就罢了，偏偏是九王爷负责这个案子。不行，我必须跟她见一面，殿下，你帮我去找九王爷说说情。”

高灿点头：“苏眉应该被带去刑部大牢了，你去那等着，我去找九王叔。”

两个人自顾说着话转身就走，周燕飞见高灿从始至终没有看自己一眼，忙叫道：“殿下，此事事关重大，您还是不要牵扯进去了。九王爷正愁没借口对付太子，所以您最好避嫌。”

高灿顿了顿，也不回头，哼道：“你这是在教本殿下做事？”

周燕飞一窒：“燕飞不敢，燕飞和永安公主是姐妹，也很担心她。九公主已经回宫面见陛下，殿下何不再等等？”

“等不了。”高灿头也不回走了，周燕飞还想再劝，周良辰阻止道：“燕飞，别说太多了，小心惹殿下厌烦。”

周燕飞回身坐下不满道：“不识好人心，我都是为他着想，还不领情。奇怪了，从前没见过太孙殿下这么着急，永安公主一个外人，关他什么事？”

周良辰似乎想到什么：“或许是看在吴文定面子上吧？吴文定现在是吴家长子，陛下安排他做太孙伴读，只怕存了别的心思，想让吴家成为太子一党。”

周燕飞不解：“吴夫人跟太子妃娘娘沾亲带故，难道吴家从前就不是太子党了？”

周良辰看着周燕飞，这个他最骄傲的女儿：“燕飞，你即将嫁入东宫，只要不出意外，将来会当皇后，所以有些事，你现在也该学起来了。朝堂跟后宫其实一样，如何揣摩帝王心思，这是一门很深的学问。你要记住，任何一位皇帝都不愿意权利旁落，哪怕那个人是自己的儿子。所以当太子势力崛起，朝中大臣多半都投靠太子的时候，陛下将九王爷推了出去。这些年陛下宠爱九王爷到了无以复加的程度，九王党和太子党明争暗斗不断，陛下却眼睁睁看着不发一言，这就是所谓的平衡之术。”

周燕飞十分聪明：“陛下害怕太子一人独大，会威胁到自己的权利，九王爷是他用来对付太子，平衡朝堂势力的棋子？父亲，您是说无论九王爷怎么折腾，他也不可能取代太子？难怪您会拒绝九王爷拉拢，又费尽心思安排女儿嫁给太孙殿下了。”

周良辰点头：“为父也是这两年才想明白的。所有人都说陛下宠爱贵妃，偏心九王爷，可中宫去世多年，陛下为何迟迟不立贵妃为后？如果贵妃当上皇后，九王爷变成嫡子，说不得还有资本跟太子争上一争。但这么些年都没动静，说明陛下并没有废储打算。”

周燕飞心惊不已：“这样说来，九王爷岂不是很可怜？一旦将来太子登基，他哪里还有好日子过？”