张羡林哈哈大笑,既是笑别人,也是笑自己:“可笑,可笑。苏眉,想不到你竟与我四海八荒谷有这段渊源。幸亏我没杀你,否则,就铸成大错了。”
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“四海八荒谷来历已不可考,不过真正达到鼎盛是在六十年前。那年我二十岁,刚进山门不久,就卷进了一场阴谋中。”
张羡林坐下喝一口茶,说起当年那场最大内乱,仍心有余悸:“江湖与朝堂一样,有人的地方就有争斗,人一多,就会发生争权夺利。那时候老谷主天机老人突然去世,新谷主需要在三个人之中选择,分别是辩机公子、无相公子与笠翁先生。笠翁是其中最不具优势的,他一年前才来,且年逾七旬,但他却是野心最大的一位。”
“四海八荒谷虽然是江湖组织,门下弟子多有习武,但历任谷主选拔靠的是辩论,所有人一起举手表决,谁拥护者多,谁就是下任谷主。那场辩论持续了三天,表决也进行了三次。第一次无相胜出,第二次辩机胜出,而到了第三天形势反转,笠翁得到了谷中几乎所有人拥护,成功继任谷主。后来我们才知道,他是散尽家财,贿赂钱财得到的支持。”
“笠翁上任后就解散了长老会,辩机无相等人被迫离开,他独揽大权,四海八荒谷中再没有人辩论学问,只剩一家之言。当然也有人反对他,但通常反对的声音刚出来就被掐灭。因为笠翁,他将所有反对他的人都杀了。”
吴文定惊道:“都杀了?这个笠翁到底什么人,怎么如此凶残?”
张羡林面露痛苦:“笠翁只大概当了五个月谷主,但那却是四海八荒谷最黑暗的时光。长老出走,弟子骤减,人人平等的祖训废了,也没人再安心做学问。直到五个月后的那天,山谷外来了一对老夫妇。”他抬头看一眼太后:“师妹,剩下的事情你知道,你来说吧。”
太后沉默良久,重重叹了口气:“那对老夫妇就是我爹娘,我是被他们收养的。他们是一对神仙眷侣,常年游走江湖,身份神秘,连名字都只用代号代替。他们跟笠翁是老朋友了,笠翁来四海八荒谷,据说就是为了躲避他们。”
“笠翁先生是真正的江湖人,原姓车,还曾经是教主,我记不太清,不知是宣教还是玄教。据说这个教和另一个帮派为敌,失败后只笠翁一人逃出来,于是就改名换姓加入了四海八荒谷。这个人当时年纪已经很大,但他野心不死,妄图利用四海八荒谷东山再起。我阿爹似乎与天机老人有旧交,他当众拿出证据,指责笠翁为谋夺谷主之位害死天机老人,无相公子也赶回来号召大家一起反对暴政,终使笠翁所谋一切化为泡影。”
“笠翁后来跟我阿爹打了一架,阿爹说他本来不敌的,但笠翁练错功夫,导致走火入魔,最终自食恶果。就这样,我阿爹成为四海八荒谷的恩人,后来我以女子之身得到进门考试机会,也是因为这个原因。”
苏眉听得入神,忍不住问道:“祖母,您阿爹叫什么名字?他是什么人?”
太后想了想:“阿爹用过很多名字,实在不知真假,不过我还记得他的代号,鬼帝。他是一家西域帮派的弟子,这把绝情剑就是他们历任掌门的信物。”